Το κίνημα της τετραήμερης εργάσιμης εβδομάδας, η κοινωνία του ελεύθερου χρόνου, οι αλλαγές για εργαζόμενους και εργοδότες.
Πριν περίπου από έναν αιώνα, οι περισσότεροι άνθρωποι στις βιομηχανικές χώρες εργάζονταν 60 ώρες την εβδομάδα – έξι ημέρες, για δέκα ώρες. Τη δεκαετία του 1950, το στάνταρ έγινε μία εβδομάδα εργασίας 40 ωρών, πέντε οκτάωρα, μαζί με αυξημένες αμειβόμενες διακοπές. Αυτές οι αλλαγές έγιναν δυνατές από μαζικές αυξήσεις στην παραγωγικότητα και σκληρούς αγώνες των εργαζομένων.
Στις δεκαετίες του 1960 και του 1970 αναμενόταν ότι αυτό το μοτίβο θα συνεχιζόταν. Αναμενόταν μάλιστα ότι, μέχρι το έτος 2000, θα υπήρχε μια «κοινωνία ελεύθερου χρόνου» (leisure society). Αντιθέτως, η τάση για μείωση των ωρών εργασίας σταμάτησε.
Τώρα όμως πιστεύεται ότι βρισκόμαστε στο κατώφλι ενός ακόμα μεγάλου άλματος προς τα εμπρός – μιας εβδομάδας τεσσάρων εργάσιμων ημερών, 32 ωρών, για την ίδια αμοιβή με την εργασία πέντε ημερών. Αυτό μερικές φορές αναφέρεται ως το μοντέλο «100-80-100», δηλαδή, ένα μοντέλο όπου θα αμειβόμαστε το 100% του μισθού, θα δουλεύουμε το 80% των ωρών, αλλά θα διατηρούμε το 100% της παραγωγικότητας.
Στην Ισπανία και τη Σκωτία, πολιτικά κόμματα έχουν κερδίσει εκλογές με την υπόσχεση ότι θα δοκιμάσουν μια τετραήμερη εβδομάδα, αν και μια παρόμοια κίνηση στις γενικές εκλογές του 2019 στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν ανεπιτυχής. Στην Αυστραλία, μια έρευνα της επιτροπής της Γερουσίας συνέστησε μια εθνική δοκιμή της τετραήμερης εβδομάδας.
Οι ελπίδες να γίνει πραγματικότητα η τετραήμερη εβδομάδα ενισχύθηκαν από τις λαμπρές αναφορές σχετικά με την επιτυχία των τετραήμερων εβδομαδιαίων δοκιμών, στις οποίες οι εργοδότες ανέφεραν μείωση των ωρών αλλά διατήρηση της παραγωγικότητας.
Ωστόσο, όσο εντυπωσιακά και αν φαίνονται τα αποτελέσματα των δοκιμών, δεν είναι ακόμα σαφές εάν το μοντέλο θα λειτουργούσε σε ολόκληρη την οικονομία.
Σε αντίθεση με προηγούμενες εκστρατείες για μια μικρότερη εβδομάδα εργασίας, το κίνημα της τετραήμερης εργάσιμης εβδομάδας καθοδηγείται από εργοδότες σε λίγες, κυρίως αγγλόφωνες, χώρες. Αξιοσημείωτος είναι ο Andrew Barnes, ιδιοκτήτης μιας εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών από τη Νέα Ζηλανδία, ο οποίος ίδρυσε τον οργανισμό «4-Day Week Global».
Έχει συντονίσει ένα πρόγραμμα δοκιμών της τετραήμερης εργάσιμης εβδομάδας σε έξι χώρες (Αυστραλία, Καναδάς, Ιρλανδία, Νέα Ζηλανδία, Ηνωμένο Βασίλειο και Ηνωμένες Πολιτείες). Έχουν συμμετάσχει σχεδόν 100 εταιρείες και περισσότεροι από 3.000 εργαζόμενοι.
Αυτές οι δοκιμές παρακολουθούνται από μια «διεθνή συνεργασία» ερευνητικών ομάδων σε τρία πανεπιστήμια: Boston College, Cambridge University και University College Dublin. Η ομάδα του Boston College διευθύνεται από την γκουρού του χρόνου εργασίας/ελεύθερου χρόνου Juliet Schor, συγγραφέα του βιβλίου με κορυφαίες πωλήσεις «The Overworked American» του 1991.
Έχει δημοσιευθεί ένας αριθμός εκθέσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας «παγκόσμιας» έκθεσης που καλύπτει και τις έξι χώρες, και ξεχωριστές εκθέσεις για το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία]. Μια έκθεση για τη δοκιμή στην Αυστραλία αναμένεται τον Απρίλιο. Συνολικά, αυτές οι αναφορές χαρακτηρίζουν τις δοκιμές ως μια «ηχηρή επιτυχία» – τόσο για τους εργοδότες όσο και για τους εργαζόμενους.
Οι εργαζόμενοι, όπως ήταν αναμενόμενο, ήταν συντριπτικά θετικοί. Ανέφεραν λιγότερο άγχος, εξάντληση, κόπωση, προβλήματα στην εξισορρόπηση εργασίας-οικογένειας και καλύτερη σωματική και ψυχική υγεία.
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτες ήταν οι απαντήσεις των εργοδοτών. Γενικά έχουν αναφέρει βελτιωμένο ηθικό των εργαζομένων και καμία απώλεια εσόδων. Σχεδόν όλοι έχουν δεσμευτεί ή σκέφτονται να συνεχίσουν με το μοντέλο των τεσσάρων εργάσιμων ημερών.
Τετραήμερη εργασία: Τέσσερα μεγάλα ερωτήματα
Οι δοκιμές, ωστόσο, δεν απαντούν σε όλα τα ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα της τετραήμερης εβδομάδας, και τα τέσσερα βασικά είναι τα εξής.
Πρώτον, είναι τα αποτελέσματα της έρευνας αξιόπιστα;
Εργοδότες και εργαζόμενοι ερωτήθηκαν στην αρχή, στα μισά και στο τέλος των εξάμηνων δοκιμών. Αλλά μόνο οι μισοί περίπου από τους εργαζόμενους και τα δύο τρίτα των εργοδοτών ολοκλήρωσαν τον ζωτικής σημασίας τελικό γύρο. Υπάρχει λοιπόν κάποια αβεβαιότητα σχετικά με το πόσο αντιπροσωπευτικά είναι.
Δεύτερον, επέδειξαν οι συμμετέχουσες εταιρείες τη βασική πρόταση παραγωγικότητας: αύξηση σχεδόν 20% στην παραγωγικότητα ανά εργαζόμενο ανά ώρα εργασίας;
Δεν ζητήθηκε από τις εμπλεκόμενες εταιρείες να παράσχουν δεδομένα «παραγωγικότητας», παρά μόνο έσοδα. Αυτό μπορεί να είναι ένα εύλογο υποκατάστατο. Αλλά μπορεί επίσης να επηρεάστηκε από τις διακυμάνσεις των τιμών (ο πληθωρισμός ήταν σε ανοδική πορεία το 2022).
Τρίτον, για τις επιχειρήσεις που πέτυχαν τη διεκδικούμενη αύξηση της παραγωγικότητας, αυτό πως προέκυψε; Και είναι βιώσιμο;
Οι υποστηρικτές της τετραήμερης εβδομάδας υποστηρίζουν ότι οι εργαζόμενοι είναι πιο παραγωγικοί επειδή εργάζονται με πιο συγκεντρωμένο τρόπο, αγνοώντας τους περισπασμούς. Θα χρειαστεί ένα πολύ μεγαλύτερο διάστημα από έξι μήνες για να διαπιστωθεί εάν αυτό το πιο έντονο εργασιακό μοτίβο είναι βιώσιμο.
Τέταρτον, είναι πιθανό το μοντέλο των τεσσάρων ημερών να είναι εφαρμόσιμο σε ολόκληρη την οικονομία;
Αυτό είναι το βασικό ερώτημα, η απάντηση στο οποίο θα προκύψει μόνο σε βάθος χρόνου. Οι εταιρίες που συμμετείχαν στις δοκιμές το έκαναν οικειοθελώς και ήταν μη αντιπροσωπευτικές της οικονομίας στο σύνολό της: απασχολούσαν ως επί το πλείστον εργαζόμενους σε γραφείο, και σχεδόν τα τέσσερα πέμπτα των εργαζομένων ήταν σε διευθυντικά, επαγγελματικά, IT και επαγγέλματα γραφείου. Εταιρίες σε άλλους τομείς, με διαφορετικά επαγγελματικά προφίλ, μπορεί να δυσκολευτούν «αντιγράψουν» αυτή την αυξημένη παραγωγικότητα μέσω πιο εντατικής εργασίας.
Ας πάρουμε για παράδειγμα τον κατασκευαστικό τομέα: μόνο τρεις εταιρείες από αυτόν τον τομέα συμπεριλήφθηκαν στη μεγάλη δοκιμή του Ηνωμένου Βασιλείου. Δεδομένου ότι η κατασκευή υπόκειται σε μελέτες απόδοσης και επενδύσεις εξοικονόμησης εργατικού δυναμικού για έναν αιώνα ή περισσότερο, ένα συνολικό «κέρδος αποδοτικότητας» 20% φαίνεται απίθανο να επιτευχθεί σε γενικές γραμμές.
Επίσης, υπάρχουν τομείς που παρέχουν υπηρεσίες δια ζώσης στο κοινό, συχνά επτά ημέρες την εβδομάδα. Αυτοί δεν μπορούν να κλείσουν για μια μέρα, και η ένταση της εργασίας τους συχνά διέπεται από ανησυχίες για την υγεία και την ασφάλεια. Οι μειωμένες ώρες είναι απίθανο να καλυφθούν από μεμονωμένες αυξήσεις παραγωγικότητας. Για να διατηρηθεί το ωράριο λειτουργίας, είτε θα πρέπει το προσωπικό να εργάζεται υπερωρίες, είτε θα πρέπει να προσληφθεί περισσότερο προσωπικό.
Όσον αφορά τον δημόσιο τομέα, στην Αυστραλία και σε άλλες χώρες η «εξοικονόμηση αποδοτικότητας» που συνεπάγεται περικοπές του προϋπολογισμού περίπου 2% ετησίως είναι κοινή εδώ και δεκαετίες. Οποιαδήποτε «χαλαρότητα» είναι πιθανό να έχει ήδη αποσπαστεί από το σύστημα. Και πάλι, η μείωση του τυπικού ωραρίου θα είχε ως αποτέλεσμα την ανάγκη πληρωμής υπερωριών ή πρόσληψης επιπλέον προσωπικού, με επιπλέον κόστος.
8°
