Εγκαινιάζεται από τον πρωθυπουργό της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν η υποθαλάσσια σιδηροδρομική σήραγγα που ενώνει την ασιατική και την ευρωπαϊκή ακτή του Βοσπόρου. Το έργο, που ολοκληρώθηκε ύστερα από εννέα χρόνια εργασιών, εντάσσεται σε μια σειρά, συχνά αμφιλεγόμενων, σχεδίων του πρώην δημάρχου της Κωνσταντινούπολης για την τουρκική μεγαλούπολη. Επανήλθε, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '90 και τη δημογραφική έκρηξη στην Κωνσταντινούπολη, ο πληθυσμός της οποίας διπλασιάσθηκε από το 1998, φθάνοντας τα 15 εκατομμύρια κατοίκους. «Αυτό το σχέδιο είναι ένα όνειρο 150 ετών. Οι πρόγονοί μας το εμπνεύστηκαν και αναλάβαμε εμείς να το πραγματοποιήσουμε», δήλωσε ο Τούρκος Πρωθυπουργός, αναφερόμενος στην ιδέα της κατασκευής σήραγγας κάτω από το Βόσπορο που για πρώτη φορά διατυπώθηκε το 1860 από τον Οθωμανό σουλτάνο, Αμπντούλ Μετζίντ.
Οι εργασίες εκσκαφής της σήραγγας ξεκίνησαν το 2004. Πρόκειται για διπλή σιδηροδρομική γραμμή, μήκους 1,4 χιλιομέτρου, που βρίσκεται σε βάθος 50 μέτρων κάτω από το Βόσπορο και θα επιτρέψει στο μετρό να συνδέει σε λίγα λεπτά τις δύο ακτές του Βοσπόρου, αμβλύνοντας τα μεγάλα προβλήματα κυκλοφορίας στην τουρκική μεγαλούπολη. Η Τουρκική κυβέρνηση ελπίζει ότι η σήραγγα θα εξελιχθεί και σε σημαντικό εμπορικό άξονα ενός δικτύου που θα ξεκινά από την Κίνα, για να φέρει προϊόντα στις χώρες της δυτικής Ευρώπης. Το έργο πραγματοποιήθηκε, χάρη στην οικονομική υποστήριξη της Τράπεζας της Ιαπωνίας για τη Διεθνή Συνεργασία (735 εκ. ευρώ) και, στη συνέχεια, της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων. Τις εργασίες ανέλαβε κοινοπραξία τουρκικών και ιαπωνικών εταιρειών. Το συνολικό κόστος ανήλθε στα 3 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ το έργο καθυστέρησε, εξαιτίας των αρχαιολογικών ανασκαφών που διεξάγονταν παράλληλα. Συνολικά, 40.000 αντικείμενα αρχαιολογικής αξίας ήρθαν στο φως κατά τη διάρκεια των ανασκαφών, κυρίως στην ευρωπαϊκή πλευρά της Θάλασσας του Μαρμαρά. Ανάμεσά τους, 30 πλοία βυζαντινού στολίσκου.
«Είναι ένα σημαντικό σχέδιο που η πόλη το έχει ανάγκη...θα μειώσει τις εκπομπές αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου", δήλωσε τη Δευτέρα ο πρόεδρος του Επιμελητηρίου Πολεοδομίας της Κωνσταντινούπολης, Ταϊφούν Καχραμάν. Η ένταξη της σήραγγας στο συγκοινωνιακό δίκτυο της πόλης ωστόσο, είναι ακόμη μακριά. «Το τμήμα που θα τεθεί σε κυκλοφορία, είναι πολύ περιορισμένο. Όλα αναβλήθηκαν για πολύ αργότερα...αναρωτιέται κανείς, γιατί τα εγκαίνια γίνονται τόσο εσπευσμένα», είπε χαρακτηριστικά. Οι δημοτικές εκλογές στην Τουρκία θα διεξαχθούν το Μάρτιο 2014. Στο πλευρό του Τούρκου πρωθυπουργού στα σημερινά εγκαίνια θα βρεθεί και ο Ιάπωνας ομόλογός του, Σίνζο Αμπε.
