Άριελ Λόουον: «Το παγωμένο ποτάμι»

Κάθε μέρα, για όλο το πρώτο δεκαπενθήμερο του Δεκεμβρίου, θα παρουσιάζουμε μία καινούργια έκδοση: βιβλία που αξίζουν —όσο γίνεται τεκμηριωμένα—, βιβλία «για όλα τα γούστα», βιβλία που μας έκαναν κλικ για τον ένα ή τον άλλο λόγο. Η περίοδος των εορτών μοσχομυρίζει έτσι κι αλλιώς φρεσκοτυπωμένες σελίδες.

Σήμερα: Άριελ Λόουον, «Το παγωμένο ποτάμι» (μετάφραση Χριστίνα Σωτηροπούλου, 640 σελίδες, Εκδόσεις Κλειδάριθμος)

Ένα ιστορικό μυθιστόρημα μυστηρίου, εμπνευσμένο από την πραγματική ζωή και το ημερολόγιο της Μάρθας Μπάλαρντ, μιας μαίας του 18ου αιώνα, μιας πολύ σημαντικής προσωπικότητας. Με 88% (!) βαθμολογίες 4 και 5 αστέρων στο Goodreads, και ένα συνολικό 4,4/5 —μια εξαιρετικά υψηλή και σπάνια επίδοση—, εύκολα αντιλαμβάνεστε πως αξίζει και με το παραπάνω τον χρόνο σας. Το προτείνουμε με το χέρι στην καρδιά.

Ο νεκρός δεν ήταν κάποιος «τυχαίος», αλλά ο ένας από τους δύο άντρες που κατηγορούνταν για έναν βάναυσο βιασμό λίγους μόλις μήνες νωρίτερα

Η ιστορία διαδραματίζεται στο Μέιν το 1789, όταν ένας άντρας βρίσκεται νεκρός, παγιδευμένος στον παγωμένο ποταμό Κένεμπεκ. Η θεραπεύτρια της πόλης Χάλογουελ καλείται να εξετάσει το πτώμα και να προσδιορίσει την αιτία θανάτου. Η Μάρθα είναι βέβαιη ότι πρόκειται για δολοφονία. Ωστόσο, όταν ένας τοπικός γιατρός απορρίπτει το συμπέρασμά της, ισχυριζόμενος ότι ο θάνατος του άντρα προήλθε από ατύχημα, η Μάρθα αναγκάζεται να ερευνήσει μόνη της τον φόνο. Ο νεκρός, άλλωστε, δεν ήταν κάποιος «τυχαίος», αλλά ο ένας από τους δύο άντρες που κατηγορούνταν για έναν βάναυσο βιασμό λίγους μόλις μήνες νωρίτερα.

Το βιβλίο —καρπός εξαντλητικής έρευνας μιας συγγραφέως με μεγάλη πείρα στο ιστορικό μυθιστόρημα— εξερευνά θέματα δικαιοσύνης, καταπίεσης των γυναικών και οικογενειακής αφοσίωσης σε μια εποχή όπου οι γυναίκες ήταν περίπου σκλάβες.

Όμως δεν θα πούμε περισσότερα εμείς. Θα δώσουμε αμέσως τον λόγο στη μεταφράστρια του βιβλίου, Χριστίνα Σωτηροπούλου — αφού πρώτα την ευχαριστήσουμε για τον χρόνο της. Νά τι μας είπε:

* * *

Είναι μερικά βιβλία που μένουν για πάντα στην ψυχή σου. Ξέρω ότι κάθε φορά που θα βλέπω τη ράχη αυτού του βιβλίου στη βιβλιοθήκη μου, θα λαμπυρίζει λίγο περισσότερο, θα ξεχωρίζει.

Πλέον, μετά από τόσα χρόνια που μεταφράζω λογοτεχνία, διαισθάνομαι από το πρώτο κεφάλαιο αν ένα μυθιστόρημα θα μου αρέσει πολύ. Και το «Παγωμένο ποτάμι» ήταν έρωτας με την πρώτη ανάγνωση. Όχι μόνο επειδή πρόκειται για αληθινή ιστορία ή επειδή διαθέτει όλα εκείνα τα στοιχεία που σε προϊδεάζουν για μια ενδιαφέρουσα αναγνωστική εμπειρία — ένα έγκλημα, μια κεντρική ηρωίδα που παλεύει με όλες της τις δυνάμεις για να αποδοθεί δικαιοσύνη σε έναν κόσμο αδικίας και ανισοτήτων, ενώ ταυτόχρονα είναι ανθρώπινη, τόσο ανθρώπινη.

Η γραφή είναι συγκλονιστική. Η συγγραφέας παρουσιάζει τόσο ανάγλυφα τους ήρωές της, που ξεπηδούν από τις σελίδες του βιβλίου για να μας προκαλέσουν κάθε είδους συναίσθημα, και μάλιστα στον υπερθετικό βαθμό.

Δεν θυμώνεις διαβάζοντας το βιβλίο: εξοργίζεσαι. Δεν λυπάσαι: καταρρακώνεσαι. Δεν συμπαθείς τους ήρωες: μέχρι να φτάσεις στην τελευταία σελίδα του βιβλίου, τους έχεις αγαπήσει βαθιά.

• Νά και το οπισθόφυλλο:

Μέιν, 1789: Όταν ο ποταμός Κένεμπεκ παγώνει και το πτώμα ενός άνδρα εγκλωβίζεται στον πάγο, η Μάρθα Μπάλαρντ καλείται να το εξετάσει για να προσδιορίσει την αιτία θανάτου. Ως μαία και θεραπεύτρια, καταγράφει στο ημερολόγιό της κάθε γέννηση και κάθε θάνατο, κάθε έγκλημα και κάθε καταστροφή που συμβαίνει στην κλειστή κοινωνία του Χάλογουελ.

Μήνες νωρίτερα, η Μάρθα κατέγραψε τις λεπτομέρειες ενός βιασμού που φαίνεται να διέπραξαν δύο από τους πιο αξιοσέβαστους άνδρες της πόλης – και ο ένας από αυτούς μόλις βρέθηκε νεκρός. Αλλά, όταν ένας γιατρός αποφαίνεται ότι ο θάνατος επήλθε από ατύχημα, η Μάρθα αναγκάζεται να πραγματοποιήσει τη δική της έρευνα.

Για έναν ολόκληρο χειμώνα, καθώς η δίκη πλησιάζει, και οι ψίθυροι και οι προκαταλήψεις ολοένα και πληθαίνουν, η Μάρθα αναζητά πεισματικά την αλήθεια. Το ημερολόγιό της, που εμπλέκει στην υπόθεση αγαπημένα της πρόσωπα, βρίσκεται σύντομα στο επίκεντρο του σκανδάλου, και η Μάρθα καλείται να επιλέξει στρατόπεδο.

Σε αυτό το έξυπνο, πολυεπίπεδο και ανατρεπτικό μυθιστόρημα που βασίζεται σε πραγματικά γεγονότα πρωταγωνιστεί μια αφανής ηρωίδα που αρνήθηκε να αποδεχθεί κάτι λιγότερο από τον θρίαμβο της δικαιοσύνης, σε μια εποχή που οι γυναίκες έπρεπε να κρατούν το στόμα τους κλειστό.

Το «Παγωμένο ποτάμι» είναι μια συναρπαστική, δυνατή και τρυφερή ιστορία για μια σπουδαία γυναίκα που άφησε μια απαράμιλλη κληρονομιά, και όμως παραμένει σχεδόν λησμονημένη μέχρι τις μέρες μας.

• Και ένα μικρό βιογραφικό της συγγραφέως:

Η Άριελ Λόχον είναι πολυβραβευμένη συγγραφέας ιστορικών μυθιστορημάτων που έχουν λάβει διθυραμβικές κριτικές και έχουν μπει στη λίστα των ευπώλητων των New York Times και της USA Τoday. Τα βιβλία της έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες και έχουν επιλεγεί από το Good Morning America, το Library Reads, το Indie Next List, το One Book One County, το Amazon Spotlight, το Costco και το Book of the Month Club. Ζει στους ατελείωτους λόφους έξω από το Νάσβιλ του Τενεσί με τον σύζυγο και τους τέσσερις γιους της. Η Άριελ περνάει τον μισό της χρόνο στο σουπερμάρκετ και τον άλλο μισό στα γήπεδα του μπέιζμπολ.

Βρείτε το στο βιβλιοπωλείο της γειτονιάς σας, ή όπου αλλού σάς αρέσει να προμηθεύεστε τα βιβλία σας.

* * *

Το Ημερολόγιο κυκλοφορεί τρεις φορές την εβδομάδα: κάθε Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή. Τις Κυριακές, η στήλη μεταμορφώνεται στο Βιβλίο της Εβδομάδας. Ειδικά για το πρώτο δεκαπενθήμερο του Δεκεμβρίου, βγαίνουμε κάθε μέρα με μία πρόταση ανάγνωσης. Στείλτε μας μέιλ αν θέλετε να μας πείτε ή να μας ρωτήσετε κάτι — οτιδήποτε. Σας ευχαριστούμε πολύ.