Το When We Were Young απέδειξε ότι το emo δεν πέθανε

Το Las Vegas Strip είδε χιλιάδες emos να περιφέρονται άσκοπα το προηγούμενο Σάββατο 22 Οκτωβρίου, όταν η πρώτη μέρα του emo/pop-punk μουσικού φεστιβάλ When We Were Young ακυρώθηκε μόνο μία ώρα πριν από την προγραμματισμένη έναρξή του. Δεκάδες χιλιάδες θαυμαστές -μερικοί από τους οποίους είχαν ταξιδέψει από όλο τον κόσμο για αυτή τη μοναδική ευκαιρία- εθεάθησαν απογοητευμένοι να κάθονται σε λόμπι ξενοδοχείων, καζίνο, ακόμα και στα πεζοδρόμια, καθώς το όνειρό τους να δουν τα αγαπημένα τους συγκροτήματα διαλύθηκε λόγω επικίνδυνων καιρικών συνθηκών.

Αλλά αυτό που ξεκίνησε με τον χειρότερο τρόπο σύντομα μετατράπηκε σε ένα αξέχαστο Σαββατοκύριακο καθώς συγκροτήματα και θαυμαστές επανήλθαν και οι διοργανωτές του φεστιβάλ μπόρεσαν να προχωρήσουν με τη συναυλία της Κυριακής, με headliners τους Paramore και τους My Chemical Romance.

When We Were Young: Οι καλλιτέχνες πήραν την κατάσταση στα χέρια τους

Μεγάλα πλήθη ενθουσιασμένων θαυμαστών είχαν ήδη παραταχθεί έξω από τις πύλες του Las Vegas Festival Grounds στις 10:30 όταν στάλθηκε ένα email στους παρευρισκόμενους μέσω του οποίου ανακοινώθηκε ότι η συναυλία του Σαββάτου ακυρώνεται λόγω προειδοποίησης για ισχυρούς ανέμους που εξέδωσε η μετεωρολογική υπηρεσία. Οι «επικίνδυνοι άνεμοι με ταχύτητα 30-40 μίλια ανά ώρα» δεν ήταν ασφαλείς για τους καλλιτέχνες, το προσωπικό και τους παρευρισκόμενους, έτσι οι διοργανωτές του φεστιβάλ αναγκάστηκαν να ακυρώσουν την πρώτη μέρα, υποσχόμενοι πλήρη επιστροφή χρημάτων στους κατόχους εισιτηρίων σε ένα μήνα.

Μόλις έγινε η επίσημη ανακοίνωση ότι το Σάββατο ακυρώθηκε, πολλά συγκροτήματα βρήκαν τρόπο για να καλύψουν το κενό. Μέσα σε μια ώρα, πολλοί καλλιτέχνες κοινοποίησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι προσπαθούσαν να βρουν άλλους χώρους για συναυλίες και μέχρι νωρίς το απόγευμα πολλοί τα είχαν καταφέρει.

Οι Hawthorne Heights, Red Jumpsuit Apparatus και Armor for Sleep ήταν οι πρώτοι που ανακοίνωσαν δωρεάν σόου στο καζίνο του ξενοδοχείου The Strat, με εκατοντάδες θαυμαστές να κάνουν ουρές. Το καζίνο γέμισε τόσο πολύ που οι άνθρωποι σκαρφάλωναν πάνω από τη γιγάντια ρουλέτα και τους κουλοχέρηδες για να πάρουν μια γεύση από τους μουσικούς που ερμήνευαν ακουστικές εκδόσεις των τραγουδιών τους, με την αστυνομία τελικά να κλείνει την είσοδο του ξενοδοχείου σε όποιον δεν είχε κάνει κράτηση. Αν και το στήσιμο της τελευταίας στιγμής των ηχείων δεν προοριζόταν για να παίξει μουσική για ένα πλήθος αυτού του μεγέθους, οι θαυμαστές έσωσαν την κατάσταση φωνάζοντας τους στίχους των τραγουδιών.

Αργότερα την ίδια ημέρα, οι All-American Rejects ανακοίνωσαν μια δωρεάν συναυλία στο τοπικό εστιατόριο Soul Belly BBQ. Το σετ τους ξεκίνησε στις 9 το βράδυ, αλλά εκατοντάδες θαυμαστές εμφανίστηκαν για να περιμένουν στην ουρά σχεδόν τρεις ώρες νωρίτερα και ο χώρος γέμισε δύο ώρες πριν καν ξεκινήσει η συναυλία. Ωστόσο, οι θαυμαστές που δεν κατάφεραν να μπουν δεν πτοήθηκαν και έμειναν να χορεύουν και να τραγουδούν στον δρόμο. Ο τραγουδιστής Tyson Ritter και το συγκρότημα παρέδωσαν ένα σετ που ήταν αναμφισβήτητα καλύτερο από οτιδήποτε θα μπορούσαν να έχουν παίξει στο πραγματικό φεστιβάλ, αφού κατέληξαν να παίζουν όλες τις επιτυχίες τους μαζί με μια μοναδική διασκευή του Hand in My Pocket της Alanis Morissette και το Complicated της Avril Lavigne.

Άλλα αυθόρμητα σόου που πραγματοποιήθηκαν το βράδυ του Σαββάτου περιελάμβαναν εμφανίσεις από τους Bring Me the Horizon, Knocked Loose, Landon Barker, Senses Fail, Anthony Green, Wonder Years, La Dispute, Mom Jeans και Sweet Pill.

When We Were Young: Η δεύτερη ημέρα ολοκληρώθηκε σοκάροντας τους πάντες

Από τότε που ανακοινώθηκε το φεστιβάλ When We Were Young τον Ιανουάριο, οι δύσπιστοι του έδωσαν το παρατσούκλι «Emo Fyre Festival», αμφιβάλλοντας ότι θα συμβεί στην πραγματικότητα. Το line up ήταν πολύ καλό για να είναι αληθινό. Ωστόσο, όταν ακυρώθηκε η πρώτη μέρα, οι αμφιβολίες γύρω από την ολοκλήρωση του φεστιβάλ γιγαντώθηκαν, παρά το γεγονός ότι ο λόγος ήταν η κακοκαιρία και όχι τα προβλήματα διοργάνωσης όπως προέβλεψαν κάποιοι.

Τελικά, η δεύτερη μέρα ξεκίνησε την Κυριακή 23 Οκτωβρίου ακριβώς όπως είχε προγραμματιστεί. Οι θαυμαστές είχαν μπει σε ουρές για πολλά τετράγωνα περιμένοντας να εισέλθουν για το πρώτο σετ στις 11:45 το μεσημέρι. Τα σετ διαρκούσαν κατά μέσο όρο περίπου 30 λεπτά έως μία ώρα, με σχεδόν κάθε γκρουπ να δηλώνει τη λύπη του που δεν μπορούσε να εμφανιστεί την προηγούμενη μέρα και την ευγνωμοσύνη του για όλους όσους εμφανίστηκαν την Κυριακή. Το κλίμα ήταν εξαιρετικό, με τους καλλιτέχνες να παίζουν μόνο τις μεγαλύτερες επιτυχίες των θαυμαστών τους. Όλοι ήξεραν ότι αυτό το φεστιβάλ είχε να κάνει με τη νοσταλγία. Το λέει άλλωστε στο όνομά του. Κάποιοι, όπως οι My Chemical Romance και οι All-American Rejects, έπαιξαν ακόμη περισσότερο με τη νοσταλγία καθώς εμφανίστηκαν με γερασμένο μακιγιάζ και προσθετικά, δίνοντας νέο νόημα στον όρο «elder emo».

Παρά τις εκπληκτικές ερμηνείες, υπήρξαν κάποια αναμενόμενα προβλήματα. Οι ουρές για την απόκτηση merchandise ξεπέρασαν ολόκληρο τον χώρο του φεστιβάλ, με κάποιους παρευρισκόμενους να περιμένουν έως και τρεις ώρες για να πάρουν ένα φούτερ με κουκούλα ή ένα μπλουζάκι. Οι διοργανωτές του When We Were Young προσπάθησαν να μετριάσουν αυτό το πρόβλημα με τρία επίσημα περίπτερα σε διαφορετικά σημεία. Αλλά δεν ήταν όμως αρκετό. Οι γραμμές εξακολουθούσαν να μεγαλώνουν εκτός ελέγχου μέχρι και το τελευταίο σετ.

Υπήρχαν επίσης ατυχή προβλήματα στον ήχο κατά τη διάρκεια πολλών εμφανίσεων, με το χειρότερο να συμβαίνει κατά την παράσταση του Dashboard Confessional. Το μεγαλύτερο μέρος του πλήθους που συγκεντρώθηκε στην κεντρική σκηνή δεν κατάλαβε καν ότι το συγκρότημα είχε αρχίσει να παίζει επειδή δεν υπήρχε καθόλου ήχος στο πρώτο μισό τους σετ. Όταν κάποια ηχεία άρχισαν τελικά να λειτουργούν, το δεύτερο μισό σετ συνέχισε με μέτρια ποιότητα ήχου. Χιλιάδες θαυμαστές έκαναν ότι μπορούσαν για να βοηθήσουν τραγουδώντας τους στίχους.

Η πρώτη χρονιά του We Were Young δεν ήταν τέλεια, αλλά στο τέλος, παρέμεινε μια νοσταλγική και εορταστική εμπειρία για πολλούς θαυμαστές στο πρώτο του Σαββατοκύριακο. Το φεστιβάλ του 2023 με τους Blink-182 και τους Green Day ως headliners είναι ήδη sold out.