Έρευνα: Μυρίστε σοκολάτα πριν την προπόνηση - Μπορεί να ενισχύσει την απόδοση

Ξεχάστε τα πρωτεϊνικά ροφήματα και τα συμπληρώματα διατροφής πριν την προπόνηση.

Το μυστικό για μια πιο δυνατή προπόνηση στο γυμναστήριο ίσως βρίσκεται ήδη στο ντουλάπι της κουζίνας σας και πρόκειται για τη μυρωδιά της σοκολάτας.

Νέα έρευνα δείχνει ότι μια σύντομη εισπνοή αρώματος σοκολάτας πριν από την άσκηση μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την απόδοση, χωρίς καν να χρειάζεται να καταναλωθεί η ίδια η τροφή.

Επιστήμονες αθλητικής φυσιολογίας στη Μαλαισία μελέτησαν τη σχέση ανάμεσα στην όσφρηση, την όρεξη και την ικανότητα άσκησης, ένα πεδίο που, σύμφωνα με τον ερευνητή Μοχάμεντ Ναχρούντιν μπιν Ναχαρούντιν, δεν είχε εξεταστεί μέχρι σήμερα «συστηματικά».

Παρότι οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η όσφρηση συνδέεται έντονα με τα κέντρα του εγκεφάλου που σχετίζονται με την πείνα και τα συναισθήματα, η επίδρασή της στη σωματική απόδοση παρέμενε λιγότερο μελετημένη.

Το πείραμα με τη σοκολάτα

Για να εξετάσουν τη θεωρία τους, οι ερευνητές στρατολόγησαν 23 νεαρούς άνδρες ηλικίας από τις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας των 20. Οι συμμετέχοντες προσήλθαν στο εργαστήριο νωρίς το πρωί, πριν έχουν φάει οτιδήποτε.

Οι ερευνητές τους χώρισαν σε τρεις ομάδες:

• Η πρώτη ομάδα μύρισε υγρή μαύρη σοκολάτα με 90% κακάο.
• Η δεύτερη ομάδα μύρισε σοκολάτα γάλακτος με 60% κακάο.
• Η τρίτη ομάδα έλαβε απλώς νερό ως ομάδα ελέγχου.

Στη συνέχεια, όλοι οι συμμετέχοντες εκτέλεσαν ασκήσεις έκτασης ποδιών σε ειδικό μηχάνημα, σηκώνοντας βάρος με τις κνήμες τους.

Περισσότερες επαναλήψεις χωρίς μεγαλύτερη κόπωση

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Οι άνδρες που είχαν μυρίσει τη μαύρη σοκολάτα κατάφεραν να πραγματοποιήσουν κατά μέσο όρο 18 περισσότερες επαναλήψεις σε σχέση με την ομάδα που είχε λάβει νερό.

Όσοι είχαν μυρίσει σοκολάτα γάλακτος κατάφεραν επίσης να κάνουν περίπου εννέα επιπλέον επαναλήψεις.

Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο ήταν ότι, παρά την αυξημένη απόδοση, οι συμμετέχοντες δεν ανέφεραν ότι ένιωσαν πως προσπάθησαν περισσότερο. Ο Ναχαρούντιν χαρακτήρισε το αποτέλεσμα «ένα συναρπαστικό ψυχοβιολογικό φαινόμενο».

Παράλληλα, η ομάδα της μαύρης σοκολάτας δήλωσε ότι ένιωθε λιγότερη πείνα, μεγαλύτερο κορεσμό και μικρότερη διάθεση να φάει μετά την άσκηση. Αντίθετα, η σοκολάτα γάλακτος, παρότι θεωρήθηκε πιο ευχάριστη σε άρωμα από τους συμμετέχοντες, δεν είχε σημαντική επίδραση στην όρεξη.

Πώς μπορεί η μυρωδιά να μειώνει την πείνα;

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το φαινόμενο σχετίζεται με τον τρόπο που ο εγκέφαλος συνδέει την έντονη και πικρή μυρωδιά της μαύρης σοκολάτας με μια τροφή που θεωρείται χορταστική.

Με απλά λόγια, η μυρωδιά μπορεί να «ξεγελά» τον οργανισμό, δημιουργώντας την αίσθηση ότι έχει ήδη καταναλωθεί τροφή.

Η θεωρία είναι ότι η εισπνοή μιας γνώριμης μυρωδιάς φαγητού μπορεί να ενεργοποιεί τον οργανισμό ενόψει ενός γεύματος και να προκαλεί ορισμένες από τις αντιδράσεις που θα υπήρχαν αν είχε προηγηθεί πραγματική κατανάλωση.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι το φαινόμενο πιθανότατα δεν περιορίζεται μόνο στη σοκολάτα.

Ο Ναχαρούντιν εξήγησε ότι η μυρωδιά μιας τροφής πρέπει να είναι οικεία και ευχάριστη για το άτομο – ή τουλάχιστον όχι απωθητική – ώστε να μπορεί να επηρεάσει την όρεξη και πιθανώς την απόδοση.

Μια πιθανή λύση για όσους γυμνάζονται νηστικοί

Τα ευρήματα μπορεί να έχουν ιδιαίτερη σημασία για όσους προπονούνται με άδειο στομάχι.

Έρευνες δείχνουν ότι περίπου 38% των αθλητών επιλέγουν να γυμνάζονται πριν φάνε, πιστεύοντας ότι αυτό μπορεί να βοηθήσει την απόδοση ή τη σύσταση του σώματος. Παράλληλα, πολλοί ακολουθούν προγράμματα διαλειμματικής νηστείας, τα οποία αποκλείουν την κατανάλωση τροφής πριν από την άσκηση.

Για όσους θέλουν να αισθανθούν περισσότερη ενέργεια χωρίς το βάρος ενός γεμάτου στομάχου κατά την προπόνηση, μια γρήγορη μυρωδιά σοκολάτας πριν μπουν στο γυμναστήριο ίσως αποτελέσει ένα απλό τέχνασμα που αξίζει να δοκιμάσουν.

(Με πληροφορίες Unilad)