Η ATHENS VOICE στο επετειακό 70ό Ράλλυ Ακρόπολις: Επαμεινώνδας Καρανικόλας και Γιώργος Κακαβάς, με το Ford Fiesta Rally2 του Ford Car Center, πραγματοποίησαν μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική εμφάνιση.
Σε αντίθεση με τις σκληρές, βραχώδεις και ορεινές δοκιμές του επετειακού 70ού Ράλλυ Ακρόπολις, η πρώτη αγωνιστική Υπερειδική Διαδρομή πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 25/06 σε ασφάλτινη επιφάνεια με μια παράλληλη διαδρομή στο The Ellinikon Sports Park, στην Αθήνα.
Τα αυτοκίνητα και τα πληρώματα έφτασαν το βράδυ της Πέμπτης στο λιμάνι της Κορίνθου και από εκεί με πλοίο μεταφέρθηκαν όλη τη νύχτα μέσω του Κορινθιακού Κόλπου στην Ιτέα για να ξεκινήσει το σκέλος της Παρασκευής.
Το 2ο Σκέλος
Η δεύτερη ημέρα του Ράλλυ Ακρόπολις (Παρασκευή 26/06) επιβεβαίωσε γιατί θεωρείται ο πιο σκληρός αγώνας του WRC, αφού οι αγωνιζόμενοι στο 70ο Ράλλυ Ακρόπολις, αντιμετώπισαν την σκληρή πραγματικότητα του μεγάλου μας αγώνα, κυριολεκτικά «με το καλημέρα».
Ουσιαστικά, εν συνόλω, οι 6 Ειδικές Διαδρομές, με ένα μόνο remote service στην Λειβαδιά και οι ιδιαίτερα σκληρές συνθήκες δοκίμασαν τα όρια οδηγών, αυτοκινήτων και ελαστικών.
Περίπου μισό λεπτό καθυστέρηση είχε το πλήρωμα του Ford Car Center από προβλήματα σκόνης δύο άλλων αγωνιζομένων (#42 στο Στείρι 1 και #45 στην Θήβα) στην διάρκεια του αγώνα με αποτέλεσμα να χάσει σημαντικό χρόνο στο κυνήγι της πρώτης θέσης μεταξύ των Ελληνικών πληρωμάτων.
Επίσης ένα κλαταρισμένο ελαστικό στην Ε.Δ. Στείρι 2 κόστισε αρκετό χρόνο στους Επαμεινώνδα και στον Γιώργο, αφού αποφάσισαν να σταματήσουν και να το αλλάξουν.
Ήταν μια ημέρα στην οποία η επιβίωση είχε κυριολεκτικά μεγαλύτερη σημασία από τις επιδόσεις και αυτήν ακριβώς την συνθήκη βιώσαν οι Επαμεινώνδας Καρανικόλας - Γιώργος Κακκαβάς, το οποίο ωστόσο για όσο διάστημα είχε βρεθεί μακριά από προβλήματα, έχει να επιδείξει αξιοσημείωτες επιδόσεις.
Το Σάββατο 27/06 οι Ειδικές Διαδρομές στην Πελοπόννησο, προσέφεραν μια διαφορετική πρόκληση από το εναρκτήριο σκέλος της Παρασκευής, το οποίο εξελίχθηκε σε οδοστρώματα με τραχύ έδαφος και πολλές πέτρες.
Κατά γενική ομολογία, υπήρχε λιγότερο εκτεθειμένο βραχώδες υπόστρωμα σε αρκετά σημεία, αλλά οι αμμώδεις δρόμοι, τα λασπωμένα τμήματα κάτω από τα δέντρα, οι δύσκολες συνθήκες του δεύτερου περάσματος και ο έντονος καθαρισμός των δρόμων διασφάλισαν ότι το Ράλλυ Ακρόπολις παρέμεινε εξίσου απαιτητικό όπως άλλωστε είναι διαχρονικά ο χαρακτήρας του.
Οι Επαμεινώνδας Καρανικόλας - Γιώργος Κακκαβάς με το Fiesta Rally2 και τα αυτοκόλλητα της ATHENS VOICE στα φτερά του, επέδειξαν εξαιρετική προσέγγιση στις νέες Ειδικές Διαδρομές, συνεχίζοντας την εξοικείωσή τους με το τελευταίων προδιαγραφών Ford Fiesta Rally2.
Κινήθηκαν μεθοδικά, συχνά ταχύτατα, και αποδοτικά σε επίπεδο χρόνων κυρίως στα τεχνικά τμήματα αυτών.
Ωστόσο, μετά το μεσημεριανό Service στο Λουτράκι οι Καρανικόλας-Κακαβάς δεν ολοκλήρωσαν αγωνιστικά καμία Ειδική Διαδρομή, αφού η μεν Ε.Δ. Γυμνό 2 ακυρώθηκε λόγω θεμάτων ασφαλείας από θεατές, η δε Ε.Δ. Μαίναλο 2 ακυρώθηκε από ένα σημείο και μετά λόγω ατυχήματος άλλου αγωνιζομένου.
Κάτι που αργότερα, στον τέλος του αγώνα, θα αποδειχθεί καθοριστικό αφού το πλήρωμα του Ford Car Center έχασε την ευκαιρία να μειώσει και άλλο την διαφορά στο κυνήγι της πρώτης θέσης μεταξύ των Ελληνικών πληρωμάτων.
Το 4ο Σκέλος
Οι Επαμεινώνδας Καρανικόλας - Γιώργος Κακκαβάς με το Fiesta Rally2 του Ford Car Center, ξεκίνησαν το τέταρτο και τελευταίο Σκέλος του επετειακού 70ου Ράλλυ Ακρόπολις, με διαφορά 1’:24’’ πίσω από το προπορευόμενο πλήρωμα στην άτυπη Ελληνική κατάταξη.
Ήδη μετά από την ολοκλήρωση του πρώτου loop (Ε.Δ. Άγιοι Θεόδωροι 1 & Ε.Δ. Λουτράκι 1) η διαφορά μειώθηκε στα 34’’.
Η επίθεση των Επαμεινώνδα και Γιώργου με το Ford Fiesta Rally2 ήταν συνεχής και βρέθηκαν πριν την τελευταία Ε.Δ. Λουτράκι 2 -με την οποία έπεφτε και η αυλαία του αγώνα- να έχουν διαφορά 13,9’’.
Στον τερματισμό, μετά από 324 εξαντλητικά χιλιόμετρα και τέσσερις ημέρες αγώνα, η νίκη μεταξύ των Ελληνικών πληρωμάτων χάθηκε για μόλις 1,3’’ γεγονός που αφήνει πικρία και στενοχώρια τόσο στο πλήρωμα, όσο και σε ολόκληρη την ομάδα.
Παρά την εμφάνιση προβλημάτων στο turbo στο τελευταίο σκέλος, η διάκριση της πρώτης θέσης στην Ελληνική κατάταξη, χάθηκε από το κλαταρισμένο ελαστικό στην Ε.Δ. Στείρι 2, το απόγευμα της Παρασκευής 26/06, η αλλαγή του οποίου κόστισε ικανό χρόνο, αλλά και από την μη πραγματοποίηση δύο Ειδικών Διαδρομών που στέρησε στο πλήρωμα του Ford Car Center την ευκαιρία να μειώσουν δραστικά την διαφορά τους από την κορυφή.
Νώντας Καρανικόλας - Γιώργος Κακαβάς: Οι δηλώσεις τους για το 70ό Ράλλυ Ακρόπολις
Νώντας Καρανικόλας (οδηγός):
«Δύσκολος αγώνας, σκληρή μέρα η Κυριακή, προσπαθήσαμε να βρούμε ρυθμό. Στις δύο πρώτες ειδικές είχαμε ένα μικρό θέμα με το τούρμπο, το οποίο λύσαμε, και θέλαμε να ανέβουμε όσο το δυνατόν περισσότερο στην ελληνική κατάταξη. Προσωπικά είμαι ευχαριστημένος με την συνολική απόδοση του αυτοκινήτου μας σε όλες τις συνθήκες του αγώνα, ενώ πιστεύω ότι η ακύρωση της Ε.Δ. Μαίναλο 2 μας στέρησε μία εξαιρετική ευκαιρία να αλλάξουμε σε επίπεδο χρόνων την διαφορά μας στο κυνήγι της πρώτης θέσης μεταξύ των Ελληνικών πληρωμάτων. Συγχαρητήρια στον Πλάγο, που κέρδισε.»
Γιώργος Κακαβάς (συνοδηγός):
«Είναι δύσκολο να ελέγξει κάποιος τα συναισθήματά του μετά από τέτοια εξέλιξη, που χάσαμε την πρώτη θέση μεταξύ των Ελληνικών πληρωμάτων για μία ανεπαίσθητη διαφορά. Πιθανόν στο πρώτο loop θα μπορούσαμε να κινηθούμε ακόμα πιο γρήγορα αν δεν είχαμε ένα θέμα με τον υπερτροφοδότη, αλλά ακόμα και με αυτό κάναμε ότι καλύτερο μπορούσαμε, έχοντας πάντα στο μυαλό μας ότι πρέπει να αποφύγουμε άσκοπα ρίσκα. Αν δεν υπήρχε το κλαταρισμένο ελαστικό στο Στείρι 2, η εξέλιξη ολόκληρου του αγώνα θα ήταν διαφορετική. Κοιτάμε μπροστά, αποδεχόμενοι ότι όλα είναι μέρος των αγώνων.»
Επιστέγασμα
Μετά από 324 εξαντλητικά χιλιόμετρα και τέσσερις ημέρες αγώνα, ένα κατάκοπο πλήρωμα, μηχανικοί επίσης κουρασμένοι, συντελεστές και στελέχη της ομάδας, αλλά και φίλοι και υποστηρικτές της συμμετοχής, βρέθηκαν όλοι μαζί στον τερματισμό και με το εμφανώς «αισθητικά ταλαιπωρημένο» Ford Fiesta Rally2, αγκαλιάστηκαν, αντάλλαξαν ευχές, χαμογέλασαν, γεύτηκαν την σαμπάνια ως μία ελάχιστη συναισθηματική ανταπόδοση και ευχήθηκαν «και του χρόνου»!
Επαμεινώνδα, Γιώργο, Ford Car Center, σας ευχαριστούμε που μας «μεταφέρατε» στις καλύτερες Ειδικές Διαδρομές του κόσμου, στις διαδρομές του Ράλλυ Ακρόπολις, στην πανέμορφη Ελλάδα μας!
17°
