Πέθανε ο ηθοποιός Στέισι Κιτς - Η σπουδαία πορεία, η σύλληψη και ο τελευταίος ρόλος

Ο Στέισι Κιτς (Stacy Keach), ένας από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς του αμερικανικού θεάτρου, ο οποίος έγινε ευρύτερα γνωστός μέσα από τον ρόλο του ατημέλητου ιδιωτικού ντετέκτιβ Μάικ Χάμερ στην τηλεόραση, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 85 ετών. Η καριέρα του λίγο έλειψε να εκτροχιαστεί όταν φυλακίστηκε το 1984, έπειτα από απόπειρα εισαγωγής κοκαΐνης στη Βρετανία.

Ο Στέισι Κιτς πέθανε την Τρίτη στο σπίτι του, στη Μαγκνταλένκα της Πολωνίας, «έπειτα από μια μακρά και δύσκολη μάχη με σοβαρή καρδιοπάθεια και καρδιακή ανεπάρκεια», σύμφωνα με ανακοίνωση της συζύγου του, Μαλγκοσία Τομάσι Κιτς. Ο ηθοποιός είχε υποστεί καρδιακή προσβολή επί σκηνής στο Σικάγο το 2017.

Ο ρόλος του Μάικ Χάμερ που καθιέρωσε τον Στέισι Κιτς

Παρότι θεωρούνταν ένας από τους κορυφαίους ερμηνευτές των έργων του Σαίξπηρ και αγαπημένος ηθοποιός θρυλικών σκηνοθετών, όπως ο Τζον Χιούστον, ο Κιτς συνδέθηκε άρρηκτα με την ερμηνεία του ως σκληροτράχηλου Μάικ Χάμερ, του φανταστικού ιδιωτικού ντετέκτιβ που δημιούργησε ο συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων Μίκι Σπιλέιν.

Μη θέλοντας να αναλαμβάνει διαρκώς τους ίδιους ρόλους, ο Κιτς άφησε πίσω του μια εξαιρετικά πολυσυλλεκτική καριέρα. Υποδύθηκε έναν αστυνομικό που κάνει χρήση μαριχουάνας στις ταινίες των Τσιτς και Τσονγκ, ενσάρκωσε τον βασιλιά Ληρ στο θέατρο και ανέλαβε την αφήγηση της τηλεοπτικής εκπομπής World’s Most Amazing Videos. Έπαιξε έναν διαταραγμένο συνταγματάρχη στην ταινία The Ninth Configuration (γνωστή και ως Twinkle, Twinkle, Killer Kane), πρωταγωνίστησε στην τηλεοπτική σειρά Titus και συμμετείχε στο Nebraska του Αλεξάντερ Πέιν, το οποίο ήταν υποψήφιο για Όσκαρ. Κέρδισε Χρυσή Σφαίρα για την ερμηνεία του ως Έρνεστ Χέμινγουεϊ σε μια μίνι σειρά έξι ωρών, για τις ανάγκες της οποίας πήρε 16 κιλά.

Συνεργάστηκε δύο φορές με τον σκηνοθέτη Τζον Χιούστον, στις ταινίες Fat City και The Life and Times of Judge Roy Bean, ενώ συμμετείχε επίσης στις ταινίες American History X και The Bourne Legacy. Υποδύθηκε έναν σκληροτράχηλο οδηγό φορτηγού στο αυστραλιανό θρίλερ Roadgames, υπέστη ηλεκτροπληξία στην ταινία Children of the Corn, ενώ στην ταινία Class of 1999 ένα ρομπότ τού αφαίρεσε την καρδιά.

Η μεγαλύτερη επιτυχία του, ωστόσο, ήρθε με τον ρόλο του Μάικ Χάμερ, τον οποίο ενσάρκωσε ως έναν σύγχρονο ιππότη, έναν υπερασπιστή των αδύναμων και των αδικημένων. Ο τελευταίος του ρόλος ήταν εκείνος του πικρόχολου πατέρα του Τζορτζ Κλούνεϊ στην ταινία Jay Kelly.

«Στόχος μου ήταν να έχω όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ποικιλία ρόλων. Πιθανότατα αυτό έβλαψε την καριέρα μου», είχε δηλώσει στο περιοδικό New York το 2012. «Οι επιλογές μου είχαν το τίμημά τους. Αλλά είχα την ευκαιρία να παίξω τον Άμλετ, τον Ριχάρδο Γ΄ και τον βασιλιά Ληρ, και δεν θα τα αντάλλασσα αυτά με τίποτα».

Ποιος ήταν ο Στέισι Κιτς

Γεννήθηκε στη Σαβάνα της Τζόρτζια και ήταν γιος ηθοποιών που γνωρίστηκαν στο Πανεπιστήμιο Νορθγουέστερν. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ, όπου απέκτησε πτυχία στην αγγλική φιλολογία και τη δραματική τέχνη. Φοίτησε στη Δραματική Σχολή του Γέιλ και συνέχισε τις σπουδές του στην Ακαδημία Μουσικής και Δραματικής Τέχνης του Λονδίνου, ως υπότροφος του προγράμματος Fulbright. Στη συνέχεια επέστρεψε στη Νέα Υόρκη, όπου ανέλαβε διάφορους θεατρικούς ρόλους.

Ο Κιτς ήταν υποψήφιος για βραβείο Tony για την ερμηνεία του ως Μπάφαλο Μπιλ στο θεατρικό έργο Indians του Μπρόντγουεϊ. Επίσης, υποδύθηκε τον Έντμουντ στο πλευρό του Λι Τζ. Κομπ στην παράσταση King Lear, επίσης στο Μπρόντγουεϊ. Πρωταγωνίστησε ακόμη στην εθνική περιοδεία της παράστασης Frost/Nixon, ενσαρκώνοντας τον έκπτωτο πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον.

Το 2017 εμφανίστηκε στο Pamplona, έναν θεατρικό μονόλογο για τον Χέμινγουεϊ. Κατά τη διάρκεια παράστασης στο Σικάγο κατέρρευσε επί σκηνής, γεγονός που οδήγησε στην ακύρωση των υπόλοιπων παραστάσεων.

Η σύλληψή του στο Λονδίνο

Ενώ πρωταγωνιστούσε ακόμη στη σειρά Mickey Spillane’s Mike Hammer (που αργότερα μετονομάστηκε σε The New Mike Hammer), ο Κιτς συνελήφθη το 1984 στο αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου, όταν επιχείρησε να περάσει λαθραία 1,3 ουγγιές κοκαΐνης. Η ουσία ήταν κρυμμένη σε ένα σπρέι αφρού ξυρίσματος, αλλά και σε άλλα σημεία των αποσκευών του. Συνελήφθη επίσης η γραμματέας του.

«Καθώς ανακοινωνόταν η ποινή μου –εννέα μήνες φυλάκισης– ένιωσα σαν κάποιος να με είχε κλοτσήσει στη βουβωνική χώρα με παπούτσια που είχαν μεταλλικές τάπες», έγραψε στο βιβλίο του All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage, που κυκλοφόρησε το 2013. «Ήταν η πιο σκοτεινή στιγμή της ζωής μου». Ο Κιτς οδηγήθηκε στις φυλακές του Ρέντινγκ, ένα σωφρονιστικό κατάστημα μέσης ασφαλείας, καθώς οι Αρχές εκτιμούσαν ότι μια φυλακή χαμηλής ασφαλείας θα του εξασφάλιζε υπερβολικά εύκολη πρόσβαση στους δημοσιογράφους. Αποφυλακίστηκε έπειτα από έξι μήνες.

Στο βιβλίο του έγραψε ότι κατά τη διάρκεια της κράτησής του έλαβε θερμές επιστολές συμπαράστασης από τους Γκρέγκορι Πεκ, Μπαρτ Ρέινολντς, Ρότζερ Μουρ και Αλ Πατσίνο. Του ανατέθηκε επίσης να οργανώνει την προβολή μιας ταινίας μία Κυριακή κάθε μήνα. Θυμόταν μάλιστα ότι σε μία από αυτές τις περιστάσεις είχε επιλέξει τη δική του ταινία, The Long Riders. Ο ίδιος περιέγραψε την εμπειρία ως «πολύ μοναχική, πολύ καταθλιπτική, πολύ θλιβερή». «Πέρασα μεγάλο μέρος του χρόνου μου προσπαθώντας να επανεκτιμήσω τη δική μου ανοησία», είχε γράψει.

Μετά την αποφυλάκισή του, αφηγήθηκε το τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ High on the Job και κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου, περιγράφοντας σε επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων πώς εθίστηκε για πρώτη φορά στην κοκαΐνη, στα μέσα της δεκαετίας του 1970. «Δεν υπάρχει μεγαλύτερη φυλακή από εκείνη στην οποία σε εγκλωβίζει η εξάρτηση από μια χημική ουσία για την ίδια σου την ύπαρξη», είχε δηλώσει στην κατάθεσή του.

Ο Κιτς μετέφερε τις προειδοποιήσεις του σε πανεπιστημιακά ιδρύματα και κέντρα απεξάρτησης. Πολλά χρόνια αργότερα, στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά Prison Break, που προβλήθηκε από το 2005 έως το 2007, υποδύθηκε έναν διευθυντή φυλακών. Όπως είχε δηλώσει, προσπάθησε να βασίσει τον χαρακτήρα του στον πραγματικό διευθυντή των φυλακών στην Αγγλία όπου είχε κρατηθεί, τον οποίο περιέγραφε ως έναν άνθρωπο με μεγάλη συμπόνια, που επιθυμούσε να βοηθήσει τους κρατουμένους να επανενταχθούν στην κοινωνία.

Ο Κιτς, ο οποίος παντρεύτηκε τέσσερις φορές, αφήνει πίσω του τη σύζυγό του, Μαλγκοσία Τομάσι, την οποία γνώρισε όταν εκείνη εμφανίστηκε στη σειρά Hammer, καθώς και τα παιδιά του, Σάνον και Καρολίνα.

Πηγή: The Guardian