Η Σαντορίνη είναι από εκείνους τους προορισμούς που νομίζεις πως τους ξέρεις πριν καν φτάσεις. Η καλντέρα, τα λευκά σπίτια, τα ηλιοβασιλέματα που γεμίζουν το Instagram και οι αμέτρητες φωτογραφίες που κάνουν τον γύρο του κόσμου. Κι όμως, κάθε φορά που επιστρέφω στο νησί, αναζητώ κάτι διαφορετικό, ένα μέρος που να μη βασίζεται μόνο στη θέα, αλλά να έχει χαρακτήρα. Αυτό λοιπόν νομίζω πως το ένιωσα όταν πέρασα την είσοδο του Sandblu Santorini, LXR Hotels & Resorts.
Χτισμένο στους πρόποδες της Αρχαίας Θήρας, μακριά από τον θόρυβο της καλντέρας αλλά με το Αιγαίο να απλώνεται μπροστά του, το resort μοιάζει να προτείνει μια διαφορετική εκδοχή της πολυτέλειας, πιο ανεπιτήδευτη, πιο γήινη και πιο ουσιαστική, όχι μόνο όσον αφορά στην διαμονή αλλά και στην γαστρονομία. Είναι και το εξαιρετικό του design που παίζει τον ρόλο του, καθώς η αρχιτεκτονική του Sandblu ακολουθεί τη φυσική κλίση του εδάφους ενώ οι λευκοί όγκοι, οι πέτρινες λεπτομέρειες, τα ξύλινα στοιχεία και οι λιτές γραμμές μοιάζουν να αναδύονται ομοιόμορφα μέσα από το ίδιο το τοπίο. Κάπως έτσι σχηματίζεται ένα μικρό, κυκλαδίτικο χωριό που περιλαμβάνει 66 επιλογές διαμονής με ιδιωτικές πισίνες, κοινόχρηστους χώρους, σπα, fitness center, πέντε μπουτίκς, kids club και δύο εστιατόρια (το all-day Plateia, το fine dining εστιατόριο Nectar, το μπαρ Aroma και αρτοποιείο Stari).
Από όλες τις εμπειρίες που προσφέρει το Sandblu, εκείνη που περίμενα περισσότερο ήταν το δείπνο στο Nectar, το εστιατόριο που βρίσκεται στην καρδιά του Sandblu και έχει όνομα εμπνευσμένο από το ποτό των θεών της μυθολογίας. Η πρώτη εικόνα καθώς παίρνω θέση στο Nectar είναι καθηλωτική,με το βλέμμα μου να ταξιδεύει ανεμπόδιστα στη θέα του απέραντου Αιγαίου, εκεί όπου ο ορίζοντας χάνεται μέσα στις αποχρώσεις του μπλε -μοναδικό σκηνικό για να δειπνήσει κανείς. Πίσω από τη γαστρονομική ταυτότητα του, βρίσκονται οι Executive Chefs Θύμιος Κόλας και Παναγιώτης Μπούφης, δύο πολύ νέοι άνθρωποι που φαίνεται να μοιράζονται την ίδια μαγειρική φιλοσοφία: σεβασμός στην πρώτη ύλη, απλότητα στις γεύσεις και τεχνική που αναδεικνύει το προϊόν.
Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να καταλάβεις τη φιλοσοφία μιας κουζίνας από το ψωμί που σερβίρει. Πρώτα έφτασε λοιπόν το εξαιρετικό sourdough με τραγανή κόρα και γεμάτη, γήινη γεύση, μαζί με ένα αφράτο milk bun, που παρασκευάζονται καθημερινά από την ομάδα του ξενοδοχείου. Συνοδεύονται από εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και βελούδινο, πραγματικά νόστιμο βούτυρο. Όταν ένα εστιατόριο αφιερώνει τόση φροντίδα στο ψωμί του, ξέρεις πως αντιμετωπίζει με την ίδια προσήλωση και ολόκληρη τη γαστρονομική εμπειρία. Η συνέχεια διατήρησε ακριβώς αυτή την ισορροπία. Το δροσερό ceviche πάντρεψε το ψάρι με αγγούρι, φύλλα αμπελιού, ακτινίδιο και μια διακριτική πινελιά χαβιαριού. Ακολούθησαν οι γλυκές γαρίδες Κοιλάδας, με φιστίκι Σαντορίνης και εσπεριδοειδή και το carpaccio ημέρας - το μενού προσαρμόζεται με βάση την εποχικότητα των προιόντων.
Σειρά είχε το tagliolini bisque, με tartare γαρίδας και χαβιάρι, το ψάρι με χυλοπιτάκι, σάλτσα κακαβιάς, μάραθο και εσπεριδοειδή, στη συνέχεια περάσαμε στο αργομαγειρεμένο αρνί με τραχανά, αγκινάρα και φιστίκι. Το φινάλε του δείπνου, δηλαδή το γαλακτομπούρεκο που στο Nectar επανασυστήνεται με σύγχρονη αισθητική, διατηρώντας όμως αναλλοίωτη τη γνώριμη γεύση που όλοι έχουμε συνδέσει με την ελληνική παράδοση. Ο σοκολατένιος «Κορμός», από την άλλη, ξυπνά μνήμες παιδικής ηλικίας μέσα από μια πιο εκλεπτυσμένη προσέγγιση. Oι ίδιοι σεφς επιμελούνται και το μενού στο εστιατόριο Blu Restaurant στο Ημεροβίγλι - ένα από τα πιο εμβληματικά χωριά της Σαντορίνης, σε μια όμορφη και φιλόξενη βεράντα με πανοραμική θέα στην Καλντέρα και τον Σκάρο. H φιλοσοφία είναι ίδια και εδώ, με το μενού να εκτείνεται από brunch έως δείπνο και με μεσογειακά πιάτα που αναδεικνύουν τα τοπικά υλικά.
Από μια γαστρονομική εμπειρία στη Σαντορίνη δεν μπορεί να λείπει το κρασί. Οι λάτρεις του κρασιού μπορούν να απολαύσουν ιδιωτικές γευσιγνωσίες στο Santovini Wine Cellar, μια φυσική κάναβα εντός του resort, που προσφέρει ένα ιδιαίτερα ατμοσφαιρικό περιβάλλον για ιδιωτικές και πιο ξεχωριστές στιγμές. Επισκέφτηκα και η ίδια το κελάρι αυτό, που παρέπεμπε στις παραδοσιακές κάναβες τoυ νησιού για τη γευσιγνωσία που λέγεται «Essence of Santorini» και βρέθηκα μπροστά σε μια συλλογή που αριθμεί περισσότερες από 300 ετικέτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Κορυφαία οινοποιεία του νησιού εκπροσωπούνται με επιλεγμένες ετικέτες, ενώ η συλλογή περιλαμβάνει και σπάνιες παλαιωμένες φιάλες από σημαντικές οινικές περιοχές της Γαλλίας και της Ιταλίας.
Η εμπειρία στο Sandblu δεν σταματά στη γαστρονομία και τα wine tastings. Tο Sandblu Santorini προσφέρει κι άλλες δραστηριότητες όπως γευσιγνωσία ελαιολάδου, μαθήματα μαγειρικής υπό την καθοδήγηση των σεφς, τα λεγόμενα Philosophy Walks - διαδρομές που προσφέρουν μια διαφορετική προσέγγιση στoν πολιτισμό της Σαντορίνης, ακόμα και βόλτες με άλογα εκτός του resort, ιδιωτική κρουαζιέρα στο Αιγαίο, ξενάγηση στον αρχαιολογικό χώρο του Ακρωτηρίου ή βόλτα με ελικόπτερο πάνω από την Καλντέρα.
Έφυγα από το Sandblu με περισσότερους από έναν λόγους για να επιστρέψω και η γαστρονομία του είναι ένας από αυτούς. Όταν ένα ξενοδοχείο καταφέρνει να κάνει το φαγητό και το κρασί τόσο αναπόσπαστο κομμάτι της εμπειρίας, τότε δεν μιλάς απλώς για διαμονή αλλά για έναν προορισμό που αξίζει να τον ζήσεις με όλες τις αισθήσεις.
16°
