Ράλλυ Μεξικού: O Esapekka Lappi μπροστά με 5,3 δευτερόλεπτα

Η πρώτη γεμάτη μέρα του Ράλλυ Μεξικού έφερε πολλές εκπλήξεις, και ήταν κυρίως δυσάρεστες, ειδικά για την ομάδα της M-Sport Ford. Στην πρώτη κιόλας Ειδική Διαδρομή (Ε.Δ.), τη γνωστή Ε.Δ., El Chocolate 30 χιλιομέτρων, ο Ott Tanak (Ford Puma) αντιμετώπισε προβλήματα με το τούρμπο στο 17ο χιλιόμετρο και χρειάστηκε να σταματήσει για να δει κατά πόσο μπορούσε να φτιάξει το πρόβλημα. Μετά από λίγο, αφού ο δεύτερος στη σειρά εκκίνησης, Kalle Rovanpera (Toyota Yaris) τον είχε περάσει, ξεκίνησε και πάλι αλλά χωρίς το τούρμπο, και έτσι τερμάτισε με σχεδόν 8 λεπτά διαφορά από τον ταχύτερο στην Ε.Δ. Esapekka Lappi (Hyundai i20).

© RBCP

Η ημέρα αυτή για τον Tanak θα ήταν δύσκολη ανεξαρτήτως μηχανικών προβλημάτων καθότι είχε την ατυχία να ανοίγει το δρόμο για όλα τα υπόλοιπα πληρώματα. Τόσο αυτός όσο και τα επόμενα 3 αυτοκίνητα στη σειρά εκκίνησης είχαν αυτό το μειονέκτημα λόγω των σκληρών συνθηκών στον χωμάτινο αυτό αγώνα. Το πρόβλημα όμως στο τούρμπο απεδείχθη ολέθριο και έβγαλε τον Tanak εκτός συναγωνισμού και εκτός πόντων, κάτι το οποίο θα είναι καταστροφικό για την κατάταξή του στο πρωτάθλημα οδηγών. Τελείωσε την ημέρα στην 18η θέση, 14 λεπτά πίσω από τον Lappi.

Ο Tanak όμως δεν ήταν ο μόνος που αντιμετώπισε προβλήματα. Η ομάδα της M-Sport Ford αποδεκατίστηκε ολοκληρωτικά όταν λίγη ώρα μετά ο Pierre-Louis Loubet χτύπησε έναν βράχο στην ίδια Ε.Δ. και έχασε τον τροχό του καταστρέφοντας και την ανάρτηση, και ο Jourdan Serderides είχε ένα ατύχημα, με αποτέλεσμα και οι δύο οδηγοί να πρέπει να εγκαταλείψουν τον αγώνα.

© RBCP

Ο Kalle Rovanpera ξεκινούσε δεύτερος όλη την Παρασκευή και αυτό του κόστισε αρκετά σε χρόνο, τερματίζοντας στο τέλος της ημέρας στην 5η θέση, σχεδόν 1 λεπτό πιο πίσω από τον Lappi. O ομόσταυλος του Rovanpera, Takamoto Katsuta, ο οποίος δεν θα πάρει βαθμούς για το πρωτάθλημα οδηγών σε αυτόν τον αγώνα καθότι συμμετέχει ο Sebastien Ogier, είχε ένα ατύχημα στην 3η Ε.Δ. της ημέρας και έπεσε από έναν μικρό γκρεμό εγκαταλείποντας τον αγώνα.

© RBCP

Τα δύο εναπομείναντα Yaris του Sebastien Ogier και του Elfyn Evans όμως έφεραν την ομάδα της Toyota Gazoo Racing μπροστά στη 2η και 3η θέση αντίστοιχα. Ο Ogier βρίσκεται αυτή τη στιγμή μόνο 5,3 δευτερόλεπτα πίσω από τον Lappi, και το Σάββατο θα είναι κρίσιμο για εκείνον, ενώ ο Evansείναι 30,1 δευτερόλεπτα πίσω και ενώ θα είναι δύσκολο να φτάσει τον Ogier, θα πρέπει σίγουρα να είναι ιδιαιτέρως προσεκτικός σε σχέση με τον Thierry Neuville (Hyundai i20) ο οποίος βρίσκεται στην 4η θέση, μόνο 9,7 δευτερόλεπτα πίσω του. Τέλος, στην 6η θέση βρίσκεται ο Ισπανός Dani Sordo, σχεδόν μισό λεπτό πίσω από τον Rovanpera, και ενάμιση λεπτό πίσω από τον ομόσταυλό του Lappi.