​Ράλι Σουηδίας: Ο Thierry Neuville στην 1η θέση

Σήμερα, Παρασκευή 25 Φεβρουαρίου, τα πληρώματα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι Σουηδίας διαγωνίστηκαν σε 7 Ειδικές Διαδρομές (Ε.Δ.), και από την 1η μέχρι την 7η, είδαμε την πρώτη θέση να «αλλάζει χέρια» αρκετές φορές. Στο τέλος όμως, επικράτησε ο Βέλγος Thierry Neuville με Hyundai i20, δίνοντας στον κατασκευαστή μια πολυπόθητη πρώτη ανάσα στο φετινό πρωτάθλημα, τουλάχιστον μέχρι τώρα.

Οι συνθήκες ήταν δύσκολες και όλοι οι οδηγοί σχολίασαν το γεγονός ότι το χιόνι ήταν πολύ πιο μαλακό απ’ ό,τι περίμεναν και απ΄ ότι είχαν δει στις επίσημες δοκιμές που έκαναν (Recce), με αποτέλεσμα να μην υπάρχει αρκετή πρόσφυση. Τα καρφιά στα ελαστικά τους, ναι μεν έκαναν καλά τη δουλειά τους, αλλά οι «χιονομπαριέρες» (snowbanks) δημιούργησαν προβλήματα για πολλά πληρώματα, ειδικά για τον Ιρλανδό Craig Breen, με Ford Puma, ο οποίος στη 2η Ε.Δ. της ημέρας καβάλησε ένα από αυτά και κόλλησε εκεί, χάνοντας κάθε ελπίδα για ένα καλό αποτέλεσμα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Breen αποδείχθηκε εξαιρετικά άτυχος, γιατί η αιτία εξόδου του ήταν ότι ξαφνικά θόλωσε το παρμπρίζ και, μη βλέποντας πού πηγαίνει, βγήκε από τον δρόμο… Τι είχε συμβεί όμως; Τα πιτσιλιστίρια νερού, από κάποια δυσλειτουργία ψέκασαν νερό στο παρμπρίζ το οποίο στους -6 βαθμούς κελσίου, πάγωσε με αποτέλεσμα να μην βλέπει τίποτα το πλήρωμα του Ford Puma! Έτσι η M-Sport Ford έμεινε ουσιαστικά με ένα αυτοκίνητο λιγότερο να αγωνίζεται για πόντους, όπως και για ένα βάθρο. Μια άλλη συνέπεια του ατυχήματος του Breen ήταν ότι διεκόπη η Ε.Δ. για λίγη ώρα (Red Flag) και κάποιοι οδηγοί δεν αγωνίστηκαν κανονικά, αλλά πέρασαν απλά τη διαδρομή και στο τέλος τους δόθηκε, βάσει αλγόριθμου, συγκεκριμένος χρόνος.

Οι Σκανδιναβοί Kalle Rovanpera (Toyota Yaris), Oliver Solberg (Hyundai i20) και Esapekka Lappi (Toyota Yaris) φάνηκε να έχουν σημαντικό προβάδισμα στο πρωινό σκέλος της ημέρας, αλλά το μεσημέρι η ιεραρχία άλλαξε. Η κατάταξη των οδηγών στο τέλος της πρώτης μέρας του αγώνα έχει ως εξής: 1ος ο Thierry Neuville, 2ος ο Kalle Rovanpera, και 3ος ο Elfyn Evans (Toyota Yaris).

​*Φωτό: RBCP