Ο Άντονι Μπουρντέν μέχρι το τέλος ήξερε να κρατά τη θλίψη για τον εαυτό του και μόνο γι’ αυτόν – Οι αποκαλύψεις της γυναίκας που εργάστηκε για χρόνια στο πλευρό του
Η Λόρι Γούλιβερ ήταν η τελευταία βοηθός του Άντονι Μπουρντέν, ο άνθρωπος που τον βοηθούσε να οργανώσει και να ταξινομήσει τα γραπτά του, να κάνει εικόνα όσες αναμνήσεις δεν είχε καταγράψει η κάμερα. Ο ταξιδευτής των κουζινών του κόσμου, ο υπέροχος γνώστης της μυστικής ζωής των εστιατορίων, ο αθεράπευτα ερωτευμένος με μία γυναίκα που ίσως δεν ταίριαζε μαζί του, ήταν το «αφεντικό» μιας 50χρονης «βιβλιοθηκονόμου του έργου του» που σήμερα ετοιμάζεται να εκδώσει το πρώτο της βιβλίο προς τιμήν του.
Η Γούλιβερ εργαζόταν στο πλευρό του Μπουρντέν από το 2009 μέχρι το τέλος του το 2018, ένα τέλος που ο ίδιος επέλεξε να βάλει στη ζωή του, προκαλώντας σοκ στην παγκόσμια κοινή γνώμη.
«Βοηθός του; Δεν αισθανόμουν έτσι ακριβώς. Δεν είναι ακριβής ο τίτλος. Επικεφαλής του προσωπικού του; Ναι, αλλά ήταν προσωπικό του ενός ατόμου», λέει η ίδια γελώντας και ενώ μιλά για τη σχέση της με τον πιο διάσημο συγγραφέα και ντοκιμαντερίστα φαγητού όλων των εποχών.
«Για χρόνια έβλεπα αυτά τα όνειρα, ξέρεις, που βλέπεις κάποιος που έχει πεθάνει να επιστρέφει, σα να σου έκανε μία τεράστια φάρσα και είχε εξαφανιστεί για λίγο», λέει για τον Τόνι της που δεν ήταν απλώς το αφεντικό της, ο εργοδότης της, αλλά ένας σπουδαίος, πιστός φίλος.
Τα χρόνια που πέρασε η Γούλιβερ δουλεύοντας με τον Μπουρντέν περιγράφονται λεπτομερώς στο νέο της βιβλίο «Care and Feeding», που κυκλοφορεί στις 11 Μαρτίου). «Αλλά δεν είναι μία τυπική καταγραφή που αποκαλύπτει τα πάντα, τα απομνημονεύματα της βοηθού πίσω από τις σκηνές», διευκρινίζει. Αντίθετα, είναι πιο οικείες καταστάσεις, όπως τότε που σχεδόν έκαναν εξόρμηση για να προμηθευτούν έναν κουβά με κοτόπουλο KFC στη Σρι Λάνκα, ώστε να φάνε αυτή την τηγανητή λιχουδιά και να πιουν ουίσκι στην οροφή του ξενοδοχείου. Για εκείνην αυτές οι αναμνήσεις είναι συνυφασμένες με τη δική της ιστορία της ανατροφής, της απιστίας και του εθισμού.
Ο Μπουρντέν ως εργοδότης, ως φίλος και άνθρωπος με αρχές και φόβους
Υπάρχουν και άλλα διάσημα ονόματα. Αφού αποφοίτησε από το Γαλλικό Ινστιτούτο Μαγειρικής το 1998, ήταν βοηθός του σεφ Mario Batali. Η Woolever θυμάται «τόσο θετικές όσο και αρνητικές» εμπειρίες, συμπεριλαμβανομένης της στιγμής που ισχυρίζεται ότι «την χούφτωσε κατά τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας» μπροστά στους σερβιτόρους του εστιατορίου του. (Ο Batali κατηγορήθηκε αργότερα από περισσότερες από 20 γυναίκες για σεξουαλική παρενόχληση. Ο ίδιος διευθέτησε την υπόθεση). «Μερικές φορές έκανε χρήση της εξουσίας και της δύηναμής του με πραγματικά άσχημο τρόπο», λέει. «Αλλά μπορώ επίσης να δω ότι, για μένα προσωπικά, χρησιμοποίησε τη δύναμή του και για να με βοηθήσει». Ο Batali τη σύστησε στον Μπουρντέν, όταν ήταν έτοιμη να προχωρήσει σε νέα δουλειά.
Η Γούλιβερ είχε μια «ενεργή πρακτική ημερολογίου», η οποία έγινε οδηγός της όταν ήταν έτοιμη να γράψει τη δική της ιστορία. Είχε επίσης χρόνια ηλεκτρονικών μηνυμάτων και κειμένων με τον Μπορυντέν για να ανατρέξει. Τον Ιούνιο του 2018 ήταν η τελευταία φορά που θα αντάλλασσε μηνύματα με τον Μπουρντέν και μαζί και απόψεις για τη δουλειά που τόσο αγαπούσαν και οι δύο, αλλά για εκείνον δεν ήταν αρκετή για να του κρατήσει το ενδιαφέρον του για τη ζωή. Εκείνος γύριζε ένα επεισόδιο της εκπομπής Parts Unknown του CNN στην Αλσατία της Γαλλίας, όταν φωτογραφίες παπαράτσι αποκάλυψαν ότι η φίλη του, η ηθοποιός και σκηνοθέτις Asia Argento, είχε σχέση.
«Μιλήσαμε γι' αυτό, αλλά και για πολύ φυσιολογικά πράγματα, όπως ‘Ας προγραμματίσουμε αυτό το ραντεβού με τον γιατρό’», εξηγεί η Γούλιβερ, λέγοντας ότι της είναι απίστευτα δύσκολο να συμφιλιωθεί με το γεγονός ότι πίστευε ότι ο Τόνι θα επέστρεφε στη Νέα Υόρκη, αλλά δεν γύρισε ποτέ.
Ο θάνατός του ήρθε σε μια εποχή που ο δικός της κόσμος κατέρρεε - τρεις εβδομάδες νωρίτερα, χώριζε η ίδια με τον σύζυγό της και μετά την οδυνηρή αποκάλυψη περί απιστίας. «Όλο αυτό ήταν ένα διπλό χτύπημα», λέει.
Τίποτα δεν προμήνυε το σκληρός τέλος ενός πραγματικά ευαίσθητου άνδρα
Η Woolever βλέπει τα απομνημονεύματά της ως «αποδέσμευση από το ρόλο της ως βοηθού του Tony», αλλά εξακολουθεί να αγαπά τις αναμνήσεις του κοινού τους χρόνου. «Τα πράγματά του που ήταν ενδιαφέροντα και πολύτιμα πουλήθηκαν σε μια φιλανθρωπική δημοπρασία, αλλά μετά έμειναν μόνο κάποια συνηθισμένα αντικείμενα. Έχω τον εκτυπωτή λέιζερ του Τόνι. Τον χρησιμοποιώ όλη την ώρα και τον σκέφτομαι», λέει.
«Περίμενα ότι θα ήταν μια γαλλόφωνη εκδοχή του Μάριο: ένας άντρας που παίζει το ρόλο του πειρατή, καυχησιάρης, ίσως λίγο χειμαρρώδης, πιθανότατα αρκετά μοχθηρός. Ατσάλωσα τον εαυτό μου, αλλά: με τη ζεστασιά της υποδοχής του και την έκδηλη ευγνωμοσύνη του που ανέλαβα τη δουλειά, με τη θεατρική του αυτοσυγκράτηση και την ελαφριά, συμπαθητική αμηχανία του, ο Tony διέψευσε κάθε προσδοκία μου. Για τους πολλούς μήνες που δουλέψαμε μαζί στο βιβλίο μαγειρικής Les Halles, ο Tony και εγώ επικοινωνούσαμε μόνο μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Λίγο πριν από την παράδοση του τελικού χειρόγραφου, μου ζήτησε να τον συναντήσω στο σπίτι του, για να κάνουμε έναν τελευταίο γύρο επεξεργασίας των συνταγών από κοντά. Όταν έφτασα στο σπίτι του, μεσημέρι Τρίτης, άνοιξε την πόρτα ξυπόλητος, φορώντας τζιν και ένα μακρυμάνικο γκρι πουκάμισο, κρατώντας ένα αναμμένο τσιγάρο. Για περίπου μια ώρα, δουλέψαμε πάνω σε μια λίστα ελέγχου των αλλαγών, επεξεργασιών και ερωτημάτων στις συνταγές. Όταν τελειώσαμε, μου έδωσε μια προσωπική επιταγή για 3.000 δολάρια, ποσό που δεν είχε σχέση με τα χρήματα που του είχα τιμολογήσει. «Έκανες εξαιρετική δουλειά», είπε, και μου πήρε μια στιγμή για να καταλάβω ότι μου έδινε ένα μπόνους».
Ήταν η εποχή που ο Μπουρντέν αποφάσιζε να την προσλάβει ως βοηθό του και όχι ως συνεργάτιδα ανάγκης της μίας φοράς.
«Πέρασαν περισσότεροι από έξι μήνες προτού τον δω αυτοπροσώπως, σε μια ανάγνωση ποίησης. Λίγο πριν ξεκινήσει η ανάγνωση, εντόπισα τον Tony να μπαίνει στο αμφιθέατρο από την πίσω πόρτα. Καθώς τον πλησίασα και με είδε, είδα στην ελαφρώς αμυντική στάση του προσώπου του και στη γλώσσα του σώματός του ότι δεν με αναγνώριζε. Του είπα: ‘Γεια σας, είμαι η βοηθός σας, η Λόρι’ και άπλωσα το χέρι μου για να του σφίξω το δικό του. Εκείνος κοίταξε ξαφνιασμένος και μετά γέλασε, με το πρόσωπό του τώρα ελαφρώς φοβισμένο».
Όμως, αυτή η εργασιακή σχέση της Λόρι με τον Άντονι Μπουρντέν εξελίχθηκε σε φιλία.
«...Είχαμε δειπνήσει σε ένα ταϊλανδέζικο εστιατόριο, προσπαθώντας να πεθάνουμε με φαγητό, περίπου διπλάσιο από αυτό που είχαμε παραγγείλει, και σχεδόν όλα ήταν πικάντικα και καυτερά με τρόπο που προκαλούσε πόνο που έδινε στη συνέχεια τη θέση του σε μια ενδορφινική έξαρση απόλαυσης. Μετά το δείπνο, καθώς βόλευε ένα θορυβώδες Challenger στο πάρκινγκ έξω από το γκαράζ του ξενοδοχείου, ο Τόνι είπε: ‘Ευχαριστώ για την παρέα’, πράγμα που με ξάφνιασε.
Είχα υποθέσει ότι ο Τόνι με έπαιρνε για δείπνο από επαγγελματική υποχρέωση και ότι πάντα προτιμούσε να είναι μόνος του, δεδομένης της ελαφριάς αλλά διαρκούς αμηχανίας του σε μη δομημένες κοινωνικές καταστάσεις. Το ότι θα προτιμούσε την παρέα από το να είναι μόνος στο δείπνο ήταν μια νέα πληροφορία», γράφει μεταξύ άλλων η Γούλιβερ.
«Ο Τόνι τηλεφώνησε στα μέσα της εβδομάδας, ζητώντας μου να χειριστώ μια κατάσταση με την New York Post. Μια ιταλική σκανδαλοθηρική εφημερίδα μόλις είχε δημοσιεύσει μια ιστορία για τον Tony και τη νέα του σύντροφο Asia Argento, μαζί με μια φωτογραφία σε ένα γραφικό καντούνι, και η Post ήθελε να είναι η πρώτη με την ιστορία στις ΗΠΑ. ‘Επιβεβαίωσε προφορικά στον δημοσιογράφο ότι είναι αλήθεια, τίποτα περισσότερο, και μην αφήσεις κανένα αποτύπωμα ότι αυτές οι πληροφορίες προέρχονται από εμάς», μου είχε πει. Η επιτυχής διαχείριση αυτής της δουλειάς ήταν το αποκορύφωμα της εβδομάδας μου», γράφει η Γούλιβερ.
Κατά την ίδια, ο Μπουρντέν ήταν «εμμονικά ερωτευμένος» με την Argento.
Ο έρωτας του Μπουρντέν για την Αρτζέντο – μία πληγή
«Με έβαζε να στέλνω συχνά δώρα στο σπίτι της, το πρώτο από τα οποία ήταν ένα μεγάλο κουτί με δίσκους βινυλίου, επιλεγμένους με το χέρι από διάφορα δισκάδικα της πόλης, μια γλυκιά χειρονομία αγάπης από έναν τρυφερό σπασίσκλα. Δυστυχώς, δεν είχα προβλέψει τους πολύ υψηλούς εισαγωγικούς δασμούς που έπρεπε να καταβληθούν για ένα τέτοιο δώρο, ούτε τα πολλαπλά αντίγραφα εντύπων που έπρεπε να εκτυπώσει και να συμπληρώσει, πριν η FedEx Italia παραδώσει το πακέτο στα χέρια της». Όμως, ο Μπουρντέν δεν καταλάβαινε από τέτοιου είδους προβλήματα και δεν τον ένοιαζε καθόλου η γκρίνια της Γούλιβερ που έπρεπε να τρέχει μέρες για να καταφέρει τελικά να στείλει ένα τέτοιο δώρο. «Βρες άλλον τρόπο να της τα στείλεις», της είχε πει, χωρίς να χρειαστεί να βρίσει ή να φωνάξει «για να καταλάβω ότι ήταν βαθιά απογοητευμένος από τον τρόπο που το χειρίστηκα», γράφει η Γούλιβερ.
«Ελπίζω να είσαι καλά», του έστειλα μήνυμα και όταν μου απάντησε: “Θα ζήσω και θα επιβιώσουμε” υπέθεσα ότι το «εμείς» εννοούσε εκείνον και την Asia, την περίπλοκη σχέση τους. Στις 4:25 το επόμενο πρωί, το τηλέφωνό μου δονήθηκε στο περβάζι του παραθύρου δίπλα στο κρεβάτι μου, ξυπνώντας με από έναν ελαφρύ ύπνο. Ήταν η Κιμ, η ατζέντισσα του Τόνι.
Όταν απάντησα στην κλήση, μου είπε: ‘Ο Τόνι αυτοκτόνησε’. Σκέφτηκα ότι μπορούμε να το διορθώσουμε αυτό. Είχα περάσει τα τελευταία εννέα χρόνια, και η Κιμ πολύ περισσότερο, βοηθώντας τον Τόνι να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις του, να φτάσει εκεί που έπρεπε να φτάσει. Μπορούσαμε, έπρεπε να τον βοηθήσουμε να διορθώσει το χάλι που δημιούργησε όταν κρεμάστηκε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του, όπως είχε απειλήσει να κάνει εκατομμύρια φορές, μπροστά σε κάτι τόσο ασήμαντο όσο ένα χαλασμένο χάμπουργκερ ή μια καθυστερημένη πτήση», περιγράφει η Γούλιβερ για να δείξει το σοκ που προκάλεσε η είδηση της αυτοχειρίας του Μπουρντέν τόσο σε εκείνη και τους συνεργάτες του όσο και σε όλον τον κόσμο της γεύσης, της ταξιδιάρικης ζωής και του φαγητού που δεν γνωρίζει σύνορα.
Στο φυσικό κατάστημα στη Βίτωλη Φθιώτιδας έχετε τη δυνατότητα να δοκιμάσετε βραβευμένα μέλια, αλείμματα, γύρη, βασιλικό πολτό, πρόπολη αλλά και παστέλι.
14°
