Η Mercedes κυριαρχεί στη Formula 1, με τον Κίμι Αντονέλι να πλησιάζει στον τίτλο, ενώ οι αναβαθμίσεις και το μέλλον των αγώνων προβληματίζουν.
Ο δέκατος όγδοος αγώνας της χρονιάς, ο χιλιοστός εκατοστός εξηκοστός όγδοος (1.168ος) στην ιστορία της Formula 1, πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 25 Οκτωβρίου στην πίστα Circuit of the Americas, στο Ώστιν των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Βρισκόμαστε μπροστά σε ένα φαινομενικά παράδοξο γεγονός. Η Mercedes κυριαρχεί στο τρέχον πρωτάθλημα, με τον Κίμι Αντονέλι να πλησιάζει στην κατάκτηση του τίτλου, αλλά η τεχνική εξέλιξη του αυτοκινήτου δημιουργεί αμφιβολίες για το επόμενο έτος. Το πακέτο των αεροδυναμικών αναβαθμίσεων που παρουσίασε στη Μαλαισία, προσδοκώντας μια βελτίωση τριών δεκάτων του δευτερολέπτου στον γύρο, δεν φαίνεται να αποδίδει. Το μονοθέσιο έγινε δυσκολότερο στην οδήγηση, με περιορισμένο εύρος αποτελεσματικών ρυθμίσεων και προβλήματα ισορροπίας. Ο Τζορτζ Ράσελ επέστρεψε στην προηγούμενη έκδοση, προκειμένου η ομάδα να συγκρίνει τα δεδομένα του δικού του μονοθέσιου με εκείνα του αναβαθμισμένου αυτοκινήτου του Αντονέλι. Στη Σιγκαπούρη, η Mercedes κατόρθωσε να βελτιώσει τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου μεταβάλλοντας τις ρυθμίσεις του διαφορικού, αυξάνοντας την απόσταση από το έδαφος και μεταφέροντας την αεροδυναμική ισορροπία προς τα πίσω. Ωστόσο, όπως παραδέχθηκε ο Τότο Βολφ, η αναβάθμιση δεν έχει ακόμη αποδώσει την αναμενόμενη βελτίωση. Την ίδια στιγμή, η Red Bull παρουσιάζει εντυπωσιακή πρόοδο, τόσο στο σασί όσο και στον πρώτο κινητήρα δικής της κατασκευής. Ο Μαξ Φερστάπεν κέρδισε στη Μαλαισία και στη Σιγκαπούρη, ενώ η Ferrari αποδείχθηκε επίσης ταχύτερη από τη Mercedes στους δύο αυτούς αγώνες.
Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της μεταβολής των συσχετισμών είναι ότι η Mercedes κατέκτησε τις πρώτες δέκα pole positions της χρονιάς, αλλά μόλις μία στους επόμενους επτά αγώνες. Η πίστα του Ώστιν, με τον συνδυασμό γρήγορων και αργών στροφών, θα αποτελούσε ουσιαστική δοκιμασία για την αποτελεσματικότητα των αναβαθμίσεων. Κυρίως, θα έδειχνε αν η Mercedes έχει κατανοήσει τη συμπεριφορά του νέου πακέτου, πάνω στο οποίο σκοπεύει να στηρίξει την εξέλιξη του μονοθεσίου της για το 2027.
Η πίστα, όμως, δεν αποτέλεσε ουσιαστική δοκιμασία, γιατί η νίκη του Ιταλού οδηγού της γερμανικής ομάδας ήταν αποτέλεσμα της τακτικής της μίας στάσης. Συγχρόνως, σε όλο τον αγώνα ο Φερστάπεν παραπονιόταν για την ανισορροπία του αυτοκινήτου. Η Ferrari ήταν ταχύτερη στις στροφές και σαφώς πιο αργή στις ευθείες. Κατάφερε να πλησιάσει τον πρώτο στα 13 δευτερόλεπτα. Θεωρείται επιτυχία; Πιθανώς, εάν ιδωθεί υπό το πρίσμα των φετινών επιδόσεών της. Το πιο χρήσιμο συμπέρασμα θα ήταν ότι δεν υπάρχει ένα απολύτως πιο γρήγορο αυτοκίνητο. Υπάρχει η ομάδα, εντός της πρώτης τετράδας, που αξιοποιεί τις συνθήκες του εκάστοτε αγώνα. Νομίζω, όμως, τώρα που φτάνουμε στο τέλος -ο Αντονέλι προηγείται με 123 βαθμούς από τον δεύτερο Ράσελ και η Mercedes με 133 από τη δεύτερη Ferrari- ότι η γερμανική ομάδα ήταν η πιο γρήγορη και η πιο συνεπής. Έχει έναν νεαρό οδηγό που έχει κάνει ήδη 9 νίκες σε 18 αγώνες. Έχει κερδίσει ένας 20χρονος πιλότος τις μισές νίκες της περιόδου, ενώ απομένουν 5 αγώνες.
Ουσιαστικά, το ενδιαφέρον εξαντλείται στις αναβαθμίσεις της Mercedes και τις πιθανές επιπτώσεις που μπορεί να έχουν στην επόμενη σεζόν. Η φετινή χρονιά είχε τελειώσει πριν καν αρχίσει. Το μόνο άξιο ενδιαφέροντος στοιχείο ήταν η μάχη μεταξύ των δύο οδηγών της, που όμως και αυτή δεν ήταν ιδιαιτέρως ανταγωνιστική. Ο Βρετανός της γερμανικής ομάδας ήταν εμφανώς κατώτερος των περιστάσεων και του ομόσταυλού του. Στον χθεσινό αγώνα πήρε νωρίς νωρίς ποινή 5 δευτερολέπτων, λες και ήθελε να αποκλείσει κάθε περίπτωση διεκδίκησης που έτσι κι αλλιώς δεν είχε. Ο νεαρός Ιταλός είναι αποφασισμένος, συγκεντρωμένος και γρήγορος.
Ο αγώνας ήταν βαρετός, όπως και οι περισσότεροι φετινοί αγώνες, κυρίως λόγω της υπεροχής της Mercedes. Ένας άλλος παράγοντας που κάνει πληκτικούς τους αγώνες είναι η φόρτιση και αποφόρτιση της μπαταρίας, που ελέγχει το 50% της ισχύος του αυτοκινήτου. Δημιούργησε ένα σωρό επαναλαμβανόμενες προσπεράσεις άνευ ουσιαστικής σημασίας. Όμως, ένας σημαντικός - αν και όχι φανερός με την πρώτη ματιά - λόγος που οι αγώνες δεν έχουν το αναμενόμενο ενδιαφέρον είναι ότι δεν δημιουργούν το κλίμα της τραγωδίας στο οποίο μας έχουν συνηθίσει. Οδηγοί, μηχανικοί, σχεδιαστές και επικεφαλής μοιάζουν συμβιβασμένοι, βολεμένοι μπροστά στις κονσόλες τους. Στις οθόνες των υπολογιστών τους. Αρκεί κάποιος να παρατηρήσει τι βλέπει ένας οδηγός στο τιμόνι του και θα καταλάβει τι εννοώ. Φαίνονται τόσο απορροφημένοι από τις μετρήσεις και τις αναλύσεις, καθώς και τον χειρισμό των αποτελεσμάτων, που ξεχνούν τον λόγο που βρίσκονται εκεί. Εάν εξακολουθεί να ισχύει αυτός ο λόγος. Οι αγώνες αυτοκινήτων, με κύρια έκφρασή τους τη Formula 1, ήταν το κατ' εξοχήν πλαίσιο εντός του οποίου μπορούσε να αναπτύξει ο άνθρωπος τη δημιουργικότητά του, εκτονώνοντας τα ένστικτά του και την επιθετικότητά του. Διεκδικούσε την υπεροχή εντός ορίων. Των ορίων της πίστας και των κανόνων. Ο πολιτισμός σε όλο του το εύρος. Πρωτογονισμός με κανόνες.
Διαφαίνεται ότι ανατέλλει ή ήδη εξελίσσεται μια εποχή όπου τα ένστικτα και οι εσωτερικές συγκρούσεις που επιφέρουν περιορίζονται ακόμα και στον κατ' εξοχήν τόπο ελευθερίας τους. Στον αθλητισμό και ειδικά στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Εκεί που οι άνθρωποι μπορούν να δουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη. Να ταυτιστούν με τον οδηγό ή την ομάδα και να ζήσουν εξ αντανακλάσεως τα μεγάλα διακυβεύματα της ανθρώπινης τραγωδίας. Το λάθος, την τιμωρία, την επιβολή, την αρπακτικότητα, τον εγωισμό και τελικώς την εσωτερική τους διαμάχη με τους άλλους και τις επιδιώξεις τους. Οι ίδιοι οι μαχητές των αγώνων δεν πείθουν για την αυθεντικότητά τους. Μοιάζουν περισσότερο με χειριστές παρά με ήρωες. Περισσότερο με ισορροπιστές παρά με ανθρώπους της ρήξης. Μήπως όμως έτσι είναι καλύτερα; Πολύ πιθανόν. Μπορεί να βρισκόμαστε ήδη σε έναν δρόμο με λιγότερη αιματοχυσία. Αυτή δεν είναι έτσι κι αλλιώς η επιδίωξη της ανθρωπότητας; Η ειρηνική συμβίωση. Μπορεί να βαδίζουμε προς έναν τύπο ανθρώπου με καλύτερη ισορροπία και ενσυναίσθηση. Λιγότερες εσωτερικές συγκρούσεις, λιγότερη τραγωδία. Ίσως σε λίγο καιρό από τώρα να μη χρειαζόμαστε τους αγώνες.
Πάντως, για την ώρα θα παρακολουθήσουμε την επόμενη εβδομάδα, στο Μεξικό, στην πίστα Autódromo Hermanos Rodríguez, την προσπάθεια του Αντονέλι να κατακτήσει και μαθηματικά τον παγκόσμιο τίτλο. Ή απλώς θα το μάθουμε από τις οθόνες των κινητών μας;
H Ελλάδα είναι μια από τις πρώτες Ευρωπαϊκές χώρες όπου η Lepas ξεκινά πωλήσεις. Η αρχή γίνεται με τα L8 και L6 PHEV, ενώ το Δεκέμβριο θα ακολουθήσει το L4 BEV
18°
