Πέθανε στα 78 της η τελευταία Αμερικανίδα που ζούσε με «σιδερένιο πνεύμονα» μετά από πολιομυελίτιδα

Η Μάρθα Αν Λίλαρντ, η τελευταία γνωστή ασθενής πολιομυελίτιδας στις Ηνωμένες Πολιτείες που εξακολουθούσε να εξαρτάται από έναν «σιδερένιο πνεύμονα» για να αναπνέει, πέθανε σε ηλικία 78 ετών στην Οκλαχόμα.

Η Λίλαρντ προσβλήθηκε από πολιομυελίτιδα το 1953, όταν ήταν μόλις πέντε ετών, δύο χρόνια πριν αρχίσει η ευρεία διάθεση του εμβολίου στις ΗΠΑ. Θυμόταν ότι ξύπνησε ανήμερα των γενεθλίων της με έντονους πόνους στον αυχένα και σύντομα έχασε την ικανότητα να κινείται και να αναπνέει μόνη της.

«Δεν μπορούσα να αναπνεύσω. Δεν μπορούσα να κουνήσω ούτε τα χέρια ούτε τα πόδια μου. Ήμουν παράλυτη», είχε περιγράψει σε πρόσφατη συνέντευξή της.

Η ζωή της σώθηκε χάρη στον «σιδερένιο πνεύμονα», μια μεγάλη μεταλλική συσκευή που δημιουργεί αρνητική πίεση ώστε να υποστηρίζει μηχανικά την αναπνοή των ασθενών. Παρέμεινε νοσηλευόμενη για έξι μήνες, μαθαίνοντας σταδιακά να αναπνέει ξανά μόνη της, ενώ στην αρχή περνούσε σχεδόν ολόκληρη την ημέρα μέσα στη συσκευή, βγαίνοντας μόνο για μία ώρα καθημερινά για φυσικοθεραπεία.

Αργότερα επέστρεψε στο σπίτι της στο Σόνι της Οκλαχόμα μαζί με τον «σιδερένιο πνεύμονα». Με επιμονή κατάφερε να ξαναπερπατήσει, αν και το δεξί της χέρι παρέμεινε παράλυτο και το αριστερό είχε περιορισμένη λειτουργικότητα.

Παρά την πρόοδο της τεχνολογίας, η Λίλαρντ δεν μπόρεσε ποτέ να αντικαταστήσει τον «σιδερένιο πνεύμονα» με νεότερους αναπνευστήρες. Όπως είχε εξηγήσει, δοκίμασε όλες τις διαθέσιμες εναλλακτικές, όμως καμία δεν παρείχε την αναπνευστική υποστήριξη που χρειαζόταν.

Σχετικό Άρθρο

Health & Fitness Ωνάσειο: Σε λειτουργία η πρώτη κινητή μονάδα εξειδικευμένης υποστήριξης καρδιάς και πνευμόνων στην Ελλάδα

Newsroom 02.07.2026, 20:59

Η παιδική της ηλικία σημαδεύτηκε από την ασθένεια. Παρακολουθούσε το σχολείο μόνο για μία ώρα την ημέρα, δεν πήγε ποτέ στον σχολικό χορό και ολοκλήρωσε μέρος της εκπαίδευσής της τηλεφωνικά, χωρίς τελικά να αποκτήσει απολυτήριο, καθώς δεν υπήρχαν όλα τα απαιτούμενα μαθήματα εξ αποστάσεως.

Η πολιομυελίτιδα εξαλείφθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1979 χάρη στα μαζικά προγράμματα εμβολιασμού. Πριν από την ανάπτυξη του εμβολίου, όμως, προκαλούσε χιλιάδες θανάτους και άφηνε πολλούς επιζώντες με μόνιμες παραλύσεις ή εξαρτημένους από μηχανική υποστήριξη της αναπνοής.

Μόλις τρεις εβδομάδες πριν από τον θάνατό της, η Μάρθα Αν Λίλαρντ είχε ανοίξει το σπίτι της σε τηλεοπτικό συνεργείο, ζητώντας βοήθεια για απαραίτητες επισκευές. Για περισσότερα από 70 χρόνια έζησε δίπλα στη συσκευή που της έσωσε τη ζωή και έγινε το σύμβολο μιας εποχής πριν από τα εμβόλια.

Πηγή: FOX12