ΗΠΑ: 14χρονος απειλείται με δίωξη για βοήθεια στην οικογενειακή καντίνα

Στο χωριό Φορ Μαρξ του Χάμσαϊρ των ΗΠΑ, μια οικογενειακή ιστορία πάθους για τη μαγειρική εξελίσσεται σε σύγκρουση με τις τοπικές αρχές. Ο 14χρονος Ντέξτερ Ολεγιάρκα, μαθητής του σχολείου Πέρινς στο Νιου Άλρεσφορντ, βρίσκεται στο επίκεντρο διαμάχης, καθώς το δημοτικό συμβούλιο της κομητείας Χάμσαϊρ απείλησε την οικογένειά του με δίωξη για παραβίαση της νομοθεσίας περί παιδικής εργασίας.

Ο Ντέξτερ βοηθά τον πατέρα του, Γκρεγκ Ολεγιάρκα, στο οικογενειακό food truck με την ονομασία «Crane Feasts» από το 2024. Ο 42χρονος σεφ, με πολωνοϊταλικές ρίζες, επιμένει ότι ο γιος του δεν είναι εργαζόμενος αλλά ένας έφηβος που καλλιεργεί το ταλέντο του. «Πάνω από το πτώμα μου δεν θα υπογράψω ότι ο γιος μου δεν θα ξαναμαγειρέψει», δηλώνει, κατηγορώντας το συμβούλιο ότι «επιτίθεται» στην οικογένειά του. Σύμφωνα με το Συμβούλιο της Κομητείας Χάμσαϊρ των ΗΠΑ, η απασχόληση ανηλίκου σε «εμπορική κουζίνα» παραβιάζει τον Νόμο περί Παιδιών και Νέων του 1933.

Η τοπική αρχή επισημαίνει ότι έχει νομική υποχρέωση να διασφαλίζει πως οι ανήλικοι δεν εργάζονται σε περιβάλλοντα που μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο την υγεία, την ασφάλεια ή την εκπαίδευσή τους, ούτε να εργάζονται σε απαγορευμένες ώρες. Ο Ντέξτερ ξεκίνησε να μαγειρεύει στα εννέα του χρόνια, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, και έχει ήδη ολοκληρώσει εκπαίδευση Υγιεινής Τροφίμων Επιπέδου 2, καθώς και πρόγραμμα junior chef στο Κολέγιο Ίστλι. Βοηθά στο food truck τρία απογεύματα την εβδομάδα, εξυπηρετώντας έως και 80 πελάτες σε κάθε στάση, ενώ –σύμφωνα με τον πατέρα του– παραμένει συνεπής στις σχολικές του υποχρεώσεις. Η υπόθεση έλαβε ευρύτερη δημοσιότητα όταν ο food influencer Μάθιου Μπλιντζ, ιδρυτής του «Food Review Club», επισκέφθηκε το «Crane Feasts» και δημοσίευσε θετική κριτική στους εκατοντάδες χιλιάδες ακολούθους του. 

View this post on Instagram

A post shared by Greg Olejarka (@golejarka)

Η οικογένεια έχει ξεκινήσει διαδικτυακή καμπάνια, ζητώντας από το συμβούλιο να επανεξετάσει τη στάση του. Από την πλευρά της, η τοπική αρχή δηλώνει ότι αναγνωρίζει τη σημασία της ανάπτυξης δεξιοτήτων από νεαρή ηλικία, ωστόσο οι εθνικοί κανόνες για την παιδική εργασία υπάρχουν για την αποτροπή εκμετάλλευσης και την προστασία των παιδιών. Το ερώτημα που ανακύπτει είναι αν η διάκριση μεταξύ μαθητείας και εργασίας μπορεί να οριστεί με απόλυτη σαφήνεια, ιδίως όταν πρόκειται για μια οικογενειακή επιχείρηση και για ένα παιδί που δηλώνει αποφασισμένο να ακολουθήσει καριέρα στη γαστρονομία.

Πηγή: Daily Mail