Ο Τραμπ υπερασπίζεται τον Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν για τη δολοφονία Κασόγκι: «Δεν ήξερε τίποτα»

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε μια ιδιαίτερα έντονη υπεράσπιση του διαδόχου του σαουδαραβικού θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, υποστηρίζοντας από το Οβάλ Γραφείο ότι ο πρίγκιπας «δεν γνώριζε» για τη δολοφονία του δημοσιογράφου της Washington Post Τζαμάλ Κασόγκι το 2018. Η τοποθέτησή του έρχεται σε αντίθεση με την εκτίμηση των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, οι οποίες έχουν συμπεράνει ότι ο μπιν Σαλμάν ενέκρινε την επιχείρηση σύλληψης ή εξόντωσης του Κασόγκι στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη.

Η υπόθεση Κασόγκι επανήλθε στο προσκήνιο με την πρώτη επίσκεψη του Σαουδάραβα διαδόχου στον Λευκό Οίκο εδώ και επτά χρόνια. Ο Τραμπ, εμφανώς πρόθυμος να αποκαταστήσει πλήρως τις σχέσεις των δύο χωρών, δήλωσε: «Πολλοί δεν συμπαθούσαν τον άνθρωπο για τον οποίο μιλάτε. Έγιναν πράγματα, αλλά εκείνος δεν ήξερε τίποτα — και μπορούμε να το αφήσουμε εκεί».

Ο μπιν Σαλμάν, καθισμένος δίπλα στον Τραμπ, ανέφερε ότι ήταν «οδυνηρό» να πληροφορηθεί τον θάνατο του Κασόγκι, προσθέτοντας ότι η κυβέρνησή του «έκανε όλα τα σωστά βήματα της έρευνας» και ότι η Σαουδική Αραβία έχει βελτιώσει τις διαδικασίες της ώστε «να μην ξανασυμβεί κάτι τέτοιο». Παρ’ όλα αυτά, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων συνεχίζουν να τον κατηγορούν όχι μόνο για τη δολοφονία, αλλά και για την καταστολή της αντιπολίτευσης στο εσωτερικό της χώρας.

Η επίσκεψη του διαδόχου πραγματοποιήθηκε με όλες τις τιμές: τιμητική φρουρά, κανονιοβολισμούς, πτήση μαχητικών και αυστηρή τελετουργική υποδοχή στον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ χαρακτήρισε τον μπιν Σαλμάν «απίστευτο» στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες.

Το Ριάντ ανακοίνωσε πρόθεση να αυξήσει τις επενδύσεις του στις ΗΠΑ στο 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, ενώ ο Τραμπ δήλωσε ότι έχει επιτευχθεί «αμυντική συμφωνία», αναφέροντας μεταξύ άλλων πιθανή αγορά μαχητικών F-35. Συζητήθηκαν επίσης ενεργειακά ζητήματα, συνεργασία στην πολιτική πυρηνική ενέργεια και μεγάλα επιχειρηματικά deals.

Θέμα στην ατζέντα ήταν και η πιθανή εξομάλυνση σχέσεων Σαουδικής Αραβίας – Ισραήλ. Ο Τραμπ υποστήριξε ότι πήρε «θετική απάντηση», αν και ο μπιν Σαλμάν επανέλαβε την πάγια θέση του Ριάντ ότι δεν μπορεί να ενταχθεί στις Συμφωνίες του Αβραάμ χωρίς διασφαλισμένη πορεία προς παλαιστινιακό κράτος — κάτι που η ισραηλινή κυβέρνηση εξακολουθεί να αρνείται.

Καθώς ο Κασόγκι υπήρξε χρόνια συνεργάτης της Washington Post και επικριτής της σαουδαραβικής ηγεσίας, η νέα αυτή θερμή επίδειξη συμμαχίας ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και το Ριάντ σηματοδοτεί, για τον Τραμπ, ότι το διεθνές σκάνδαλο γύρω από τη δολοφονία έχει πλέον «ξεθωριάσει». Η σχέση της ισχυρότερης οικονομίας του κόσμου με τον μεγαλύτερο εξαγωγέα πετρελαίου επανέρχεται σε προτεραιότητα στη δεύτερη θητεία του.

Πηγή: Reuters.