Bρετανία: Οργή βετεράνων για «ψεύτικο» υποναύαρχο που εμφανίστηκε σε εκδήλωση με αμφιλεγόμενα μετάλλια
Ένα περιστατικό που έχει προκαλέσει έντονη αγανάκτηση στους βετεράνους στη Βρετανίαβρίσκεται στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης, μετά την εμφάνιση ενός άνδρα που κατηγορείται ότι παρίστανε τον υποναύαρχο σε εκδήλωση για τη Remembrance Sunday. Ο άγνωστος άνδρας, ο οποίος ακόμη δεν έχει ταυτοποιηθεί, φέρεται να κατάφερε να σταθεί δίπλα σε ανώτερο αξιωματικό του στρατού και να καταθέσει στεφάνι, φορώντας στολή υποναυάρχου και μια σειρά από μετάλλια που γρήγορα χαρακτηρίστηκαν «ύποπτα».
Ο άνδρας στη Βρετανία εμφανίστηκε με στολή Υποναύαρχου του Βασιλικού Ναυτικού και με έναν εντυπωσιακό αριθμό μεταλλίων στο στήθος του, μεταξύ των οποίων το Διακεκριμένο Τάγμα Υπηρεσίας (Distinguished Service Order – DSO) και το Μετάλλιο Εθελοντών της Βασίλισσας (Queen’s Volunteer Reserves Medal), που απονέμεται αποκλειστικά σε εφέδρους. Η συνύπαρξη των δύο αυτών μεταλλίων θεωρείται εξαιρετικά απίθανη, καθώς, σύμφωνα με διαδικτυακούς ερευνητές και τη γνωστή ομάδα Walter Mitty Hunters Club, δεν υπάρχουν καταγεγραμμένες περιπτώσεις όπου και οι δύο διακρίσεις έχουν απονεμηθεί στο ίδιο άτομο.
Το γεγονός προκάλεσε χλευαστικά και οργισμένα σχόλια από βετεράνους, με ορισμένους να χαρακτηρίζουν τον άνδρα «τον υψηλότερου βαθμού ψεύτικο αξιωματικό» και άλλους να τον αποκαλούν ειρωνικά «κορυφαίο απατεώνα». Η οργή εντείνεται από το ότι υπάρχουν μόλις 19 εν ενεργεία Υποναύαρχοι στο Βασιλικό Ναυτικό — ένας αριθμός που καθιστά ακόμη πιο προκλητική την παρουσία του άνδρα στη θέση των τιμώμενων επισήμων.
Όταν ο υπεύθυνος της παρέλασης τον ρώτησε ποιον εκπροσωπεί, εκείνος ισχυρίστηκε ότι βρισκόταν εκεί εκ μέρους του Lord Lieutenant του Κλουίντ. Ωστόσο, τόσο ο ίδιος ο Lord Lieutenant, Χάρι Φέθερστονχοου, όσο και το τοπικό συμβούλιο δήλωσαν ότι ουδέποτε τον είχαν δει ή εγκρίνει για την εκδήλωση. Ο Φέθερστονχοου ανέφερε χαρακτηριστικά ότι δεν τον είχε συναντήσει «ποτέ στη ζωή του».
Ναυτική πηγή δήλωσε πως είναι «99,9% βέβαιοι» ότι πρόκειται για απατεώνα, ενώ το δημοτικό συμβούλιο επιβεβαίωσε ότι ο άνδρας δεν ήταν στη λίστα προσκεκλημένων. Παρά ταύτα, ο ίδιος πρόλαβε να καταθέσει στεφάνι «με σεβασμό», όπως ανέφερε εκπρόσωπος του δήμου, και να πάρει θέση δίπλα στους επισήμους πριν αποχωρήσει.
Σε ανακοίνωση του δήμου αναφέρεται ότι η εικόνα του στάλθηκε στο γραφείο του Lord Lieutenant, αλλά κανείς δεν τον αναγνώρισε. «Ψάχνουμε να δούμε ποιος είναι και ελπίζουμε κάποιος να τον ταυτοποιήσει», δήλωσε εκπρόσωπος.
Εκπρόσωπος του Lord Lieutenant του Κλουίντ υπογράμμισε ότι κανείς δεν είχε εξουσιοδοτήσει τον άνδρα να παραστεί. Ζήτησαν επίσης διευκρινίσεις από τις αρχές ώστε να διερευνηθεί πώς κατάφερε να φτάσει μέχρι το σημείο της επίσημης κατάθεσης.
Το Βασιλικό Ναυτικό, από την πλευρά του, καταδίκασε με έντονη γλώσσα το περιστατικό. Σε δήλωσή του τόνισε ότι η υποδυόμενη συμμετοχή σε στρατιωτικό σώμα είναι «προσβλητική προς κάθε μέλος της υπηρεσίας» και μπορεί να θεωρηθεί ποινικό αδίκημα. «Τίποτα δεν πρέπει να επισκιάζει τη σοβαρότητα και τη φόρτιση της Remembrance Sunday», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Το περιστατικό έχει ανοίξει μεγάλη συζήτηση στη Βρετανία για τις περιπτώσεις «κλεμμένης δόξας» (stolen valour), με πολλούς να ζητούν πλέον αυστηρότερους ελέγχους σε δημόσιες τελετές και επίσημες στρατιωτικές εκδηλώσεις.
