Ουάσινγκτον: Πρωταθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ επέβαιναν στο αεροσκάφος

Η αμερικανική ομοσπονδία καλλιτεχνικού πατινάζ (US Figure Skating) ανακοίνωσε σήμερα (30.1) ότι μέλη της κοινότητας του καλλιτεχνικού πατινάζ, αθλητές και προπονητές, επέβαιναν στο επιβατικό αεροπλάνο της εταιρείας American Airlines που συνετρίβη κοντά στο Εθνικό Αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν της Ουάσινγκτον, αφού συγκρούσθηκε με ένα ελικόπτερο Black Hawk του αμερικανικού στρατού.

Σύμφωνα με το TASS, Ρώσοι αθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ και προπονητές Yevgenia Shishkova και Vadim Naumov επέβαιναν στο αεροπλάνο της American Airlines. Η Shishkova και ο Naumov, οι οποίοι ήταν παντρεμένοι, κέρδισαν το παγκόσμιο πρωτάθλημα στο καλλιτεχνικό πατινάζ σε ζευγάρια το 1994. Ο θάνατός τους δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα, ωστόσο, οι αρχές δεν έχουν εντοπίσει κανένα επιζώντα της αεροπορικής τραγωδίας στην Ουάσινγκτον.  

Το ζευγάρι φέρεται ότι επέστρεφε από τους αγώνες και ότι ταξίδευε με μια ομάδα νεαρών αθλητών του καλλιτεχνικού πατινάζ. Το ρωσικό ειδησεογραφικό μέσο Mash δημοσιοποίησε ένα κατάλογο 13 αθλητών του καλλιτεχνικού πατινάζ, πολλοί από τους οποίους παιδιά Ρώσων μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες, για τους οποίους πιστεύεται ότι βρίσκονταν στο αεροπλάνο. Η Ίνα Βολιάνσκαγια, πρώην αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ που είχε αγωνισθεί για τη Σοβιετική Ένωση, φέρεται ότι βρισκόταν επίσης στο αεροπλάνο, μετέδωσε το TASS. Ήταν προπονήτρια της λέσχης καλλιτεχνικού πατινάζ της Ουάσινγκτον, σύμφωνα με τον ιστότοπό της.

Πηγή είπε στο Reuters πως έως και 15 επιβάτες της πτήσης μπορεί να είχαν σχέση με το καλλιτεχνικό πατινάζ. Aξιωματούχοι δεν έχουν κάνει γνωστό πόσοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο δυστύχημα, αλλά έχουν πει πως μπορεί να μην υπάρχουν επιζώντες.

Αεροπορικό δυστύχημα στην Ουάσινγκτον: Θα μπορούσε να αποφευχθεί η τραγωδία;

Το αεροσκάφος με 64 επιβαίνοντες συνετρίβη στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ τα ξημερώματα της Πέμπτης (30.1) στην Ουάσινγκτον, μετά τη σύγκρουσή του με ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού με τριμελές πλήρωμα. Το αεροσκάφος βρισκόταν στη φάση της τελικής καθόδου για να προσγειωθεί στο εθνικό αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν.

Το τηλεοπτικό δίκτυο CBS News μετέδωσε νωρίτερα πως είχαν ανασυρθεί 18 πτώματα, ενώ δεν υπάρχουν αναφορές για την ύπαρξη επιζώντων στην αεροπορική τραγωδία στην Ουάσινγκτον. 

Ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ, που αντιπροσωπεύει το Κάνσας, από όπου είχε αναχωρήσει το επιβατικό αεροσκάφος τύπου Bombardier CRJ700, άφησε να εννοηθεί πως όλοι οι επιβαίνοντες είναι νεκροί, σημειώνοντας κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου πως είναι «πολύ δύσκολο» το να «χάνεις» 60 πολίτες «ταυτόχρονα». «Οι συνθήκες είναι εξαιρετικά δύσκολες για τις ομάδες έρευνας και διάσωσης», τόνισε από την πλευρά του ο Τζον Ντόνελι, ο αρχηγός της πυροσβεστικής της Ουάσιγκτον, αναφερόμενος στο «κρύο», τον «δυνατό άνεμο» και στον «πάγο» στον Ποτόμακ.

«Ο Θεός να ευλογεί τις ψυχές τους», ανέφερε αρχικά ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, διαβεβαιώνοντας πως «ενημερώνεται» για το «φρικτό ατύχημα».

Αργότερα, μέσω Truth Social, ο Ρεπουμπλικάνος έκρινε πως η αεροπορική καταστροφή «θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί», καθώς αρκούσε το στρατιωτικό ελικόπτερο να κάνει ελιγμό, να μη βρεθεί στην πορεία του αεροσκάφους που προσέγγιζε για να προσγειωθεί. «Το ελικόπτερο κατευθυνόταν απευθείας πάνω στο αεροπλάνο για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Η νύχτα ήταν καθαρή, τα φώτα (προσέγγισης) του αεροπλάνου άστραφταν, γιατί το ελικόπτερο δεν έκανε άνοδο ή κάθοδο ή στροφή», διερωτήθηκε και πρόσθεσε «Γιατί ο πύργος ελέγχου δεν είπε στο ελικόπτερο τι να κάνει, αντί να το ρωτάει αν είχε δει το αεροπλάνο»;

«Άσχημη κατάσταση, είναι φανερό πως θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί», συμπλήρωσε και έκλεισε με τη φράση «διόλου καλό» με κεφαλαία γράμματα.

Νωρίτερα, η εκπρόσωπος της προεδρίας Κάρολαϊν Λίβιτ είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News πως «με τραγικό τρόπο, στρατιωτικό ελικόπτερο συγκρούστηκε με αεροπλάνο της γραμμής περιφερειακής αεροπορικής εταιρείας». Η εταιρεία American Airlines, ο επικεφαλής της οποίας Ρόμπερτ Ίσομ εξέφρασε με βίντεο που δημοσιοποιήθηκε από το γραφείο Τύπου της «βαθιά θλίψη» για την τραγωδία, ανέφερε ότι στο αεροσκάφος της θυγατρικής της περιφερειακής εταιρείας PSA επέβαιναν 60 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος όταν έγινε το δυστύχημα, σε μικρή απόσταση από το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, στα όρια ανάμεσα στην πρωτεύουσα και την πολιτεία Βιρτζίνια.

Αμέσως άρχισε ευρεία επιχείρηση έρευνας και διάσωσης με τη συμμετοχή της αστυνομίας, της πυροσβεστικής, εναέριων και θαλάσσιων μέσων.

Η νέα υπουργός Ασφαλείας Κρίστι Νόεμ ανακοίνωσε μέσω X πως έδωσε εντολή να «αναπτυχθεί κάθε διαθέσιμος πόρος της Ακτοφυλακής» και να συμμετάσχει στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Η εφημερίδα Washington Post ανέφερε στην ψηφιακή της έκδοση πως διασώστες που βγήκαν από το ποτάμι δήλωσαν νωρίτερα πως δεν εντόπισαν κανέναν ζωντανό.

Αυτόπτης μάρτυρας που μίλησε στο CNN, ο Άρι Σούλμαν, είπε πως «νόμισε ότι είδε μια σύγκρουση» στον αέρα, καθώς κυκλοφορούσε σε αυτοκινητόδρομο ταχείας κυκλοφορίας που διασχίζει την Ουάσιγκτον και τη Βιρτζίνια, που χωρίζει εν μέρει ο ποταμός Ποτόμακ.

Σύμφωνα με δεδομένα που δημοσιοποίησε η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA), το αεροσκάφος τύπου CRJ700 κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier, που εκμεταλλευόταν η αεροπορική εταιρεία PSA, «συγκρούστηκε στον αέρα» καθώς προσέγγιζε το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν με ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk, στα όρια της πρωτεύουσας. Τα αεροσκάφη του τύπου μπορούν να μεταφέρουν ως και 78 επιβάτες. Τα ελικόπτερα του τύπου μπορούν να μεταφέρουν ως και 15 ανθρώπους πέρα από το πλήρωμα. Και τα δυο αεροσκάφη συνετρίβησαν στο ποτάμι μετά τη σύγκρουση με τους 67 ανθρώπους που επέβαιναν σε αυτά.

Αξιωματούχος του αμερικανικού Πενταγώνου ανέφερε πως το ελικόπτερο έκανε «εκπαιδευτική πτήση». Ο νέος υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ διαβεβαίωσε πως θα γίνει «διεξοδική έρευνα». Το επιβατικό αεροσκάφος είχε αναχωρήσει από τη Γουίτσιτα (Κάνσας) και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον στις 21:00 (τοπική ώρα· στις 04:00 ώρα Ελλάδας). Συγγενείς επιβατών που έσπευσαν στο αεροδρόμιο είπαν πως δεν τους δόθηκαν σχεδόν καθόλου πληροφορίες από αξιωματούχους, διαμαρτύρονταν πως έμαθαν περισσότερα από ΜΜΕ.

Στις ΗΠΑ είχε να καταγραφτεί δυστύχημα με την εμπλοκή επιβατικού αεροσκάφους από τον Φεβρουάριο του 2009.