Η Διεθνής Ημέρα Νέλσον Μαντέλα γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 18 Ιουλίου, ημέρα γενεθλίων του.
Το 1980, ο Νέλσον Μαντέλακαθόταν σε ένα κελί φυλακής της Νοτίου Αφρικής, εκτίοντας ποινή ισόβιας κάθειρξης.
Στην άλλη πλευρά του πλανήτη, ένας νεαρός φοιτητής που άκουγε στο όνομα Μπαράκ Ομπάμα συμμετείχε στο κίνημα κατά του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική και την απελευθέρωση του διάσημου ακτιβιστή.
Τότε δεν ήξεραν ότι σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα, οι δύο άντρες θα είχαν κάτι κοινό: θα ήταν οι πρώτοι δημοκρατικά εκλεγμένοι μαύροι πρόεδροι ο καθένας στη χώρα του.
Ο πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα, θεωρεί τον Νέλσον Μαντέλα μία από τις μεγαλύτερες επιρροές - αν όχι τη μεγαλύτερη - στη ζωή του αλλά και στη ζωή αμέτρητων άλλων. Ενώ ήταν Πρόεδρος της Αμερικής, αναφέρθηκε επανειλημμένα στον Μαντέλα - είτε επικαλούμενος αποσπάσματα από τους λόγους του κατά του απαρτχάιντ είτε διαδίδοντας τα μηνύματά του για ελευθερία και ισότητα.
«Χάσαμε έναν από τους πιο επιδραστικούς, θαρραλέους και βαθύτατα καλούς ανθρώπους» είπε ο Ομπάμα μετά τον θάνατο του Νέλσον Μαντέλα τον Δεκέμβρη του 2013. «Δεν ανήκει πλέον εδώ - ανήκει στην αιωνιότητα».
Το έργο και η ζωή του Νέλσον Μαντέλα επηρέασε εκατομμύριο ανθρώπους σε ολόκληρο τον πλανήτη. Υπήρξε εμβληματική μορφή του αγώνα για την εξάλειψη των ανισοτήτων και των διακρίσεων και κατέχει ξεχωριστή θέση στην ιστορία του 20ού αιώνα ως μαχητής εναντίον του τελευταίου ρατσιστικού καθεστώτος στον δυτικό κόσμο.
Νέλσον Μαντέλα: Η ζωή και το έργο του σπουδαίου ακτιβιστή
Ο Μαντέλα γεννήθηκε σε ένα μικρό χωριό της επαρχίας Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής και του δόθηκε το όνομα Ρολιλάχλα Μαντέλα. Το όνομα Νέλσον το πήρε από έναν δάσκαλό του την πρώτη του μέρα στο σχολείο, αλλά αρκετά χρόνια αργότερα, θα γινόταν γνωστός στη χώρα του απλά ως Μαντίμπα, το όνομα της φυλής του.
Το 1937, καθώς σπούδαζε σε κολέγιο μεθοδιστών ιεραποστόλων, ήρθε σε επαφή και απέκτησε φιλικές σχέσεις με ανθρώπους από άλλες φυλές, ενώ αργότερα, για να αποφύγει ένα προξενιό, κατέληξε να σπουδάζει Νομική στο Γιοχάνεσμπουργκ.
Ο αγώνας του για να αποκτήσουν πολιτικά και κοινωνικά δικαιώματα οι ομάδες αυτοχθόνων στην Νότιο Αφρική ξεκίνησαν από τα φοιτητικά του χρόνια, ενώ το 1944 πήκε στην οργάνωση «Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο» (ANC), ιδρύοντας μαζί με άλλους και τη Νεολαία του ΑΝC.
Στην πολιτική θεώρηση του Μαντέλα θα μπλέκονταν ο αντιαποικιακός αγώνας, η μάχη κατά των θεσμοθετημένων διακρίσεων βάσει φυλής, ο μαρξισμός και ακόμη και η αρχή της αντίστασης χωρίς βία του Μαχάτμα Γκάντι.
Το 1952 ήρθε αντιμέτωπος για πρώτη φορά με το δικαστικό σύστημα του Απαρτχάιντ ενώ το 1956, κι ενώ εξασκούσε πια τη δικηγορία, έκανε εκστρατεία για την καταπολέμηση του Απαρτχαϊντ και κατηγορήθηκε για εσχάτη προδοσία. Μετά την πολύχρονη δίκη εναντίον του ίδιου και των συγκατηγορούμενών του, οι κατηγορίες τελικά κατέπεσαν.
Το 1960 το Εθνικό Αφρικανικό Κογκρέσο κηρύχθηκε παράνομο. Ο Nέλσον Μαντέλα συνελήφθη ξανά, κατηγορήθηκε για απόπειρα ανατροπής της κυβέρνησης και καταδικάστηκε το 1964 σε ισόβια.
Μετά την καταδίκη του, έγινε το σύμβολο της καταπίεσης και το σύμβολο του αγώνα για ελευθερία και ισότητα.
Η απελευθέρωση και το Νόμπελ Ειρήνης στον Νέλσον Μαντέλα
Ο Μαντέλα αποφυλακίστηκε 27 χρόνια αργότερα, στις 11 Φεβρουαρίου του 1990 ενώ αποκαταστάθηκε και το ANC.
Από την ηγεσία του ANC, ξεκίνησε τις συνομιλίες με την κυβέρνηση για ένα κράτος, στο οποίο όλοι οι πολίτες θα ήταν ίσοι απέναντι στο νόμο ανεξαρτήτως φυλής με την κατάρτιση νέου Συντάγματος.
Τιμήθηκε, μαζί με τον τότε πρόεδρο της χώρας Φρέντερικ ντε Κλερκ, με το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης το 1993. Στις εκλογές του επόμενου χρόνου, το ANC κέρδισε με απόλυτη πλειοψηφία και στις 9 Μαΐου ο Μαντέλα εξελέγη από το νέο Κοινοβούλιο ο πρώτος πρόεδρος της Νοτίου Αφρικής.
Η Διεθνής Ημέρα Νέλσον Μαντέλα καθιερώθηκε το 2009 από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ για να τιμηθεί η «προώθηση και η ποιότητα της ειρήνης» που ασπάστηκε στη ζωή του και για τις οποίες αγωνίστηκε ο πρώην πρόεδρος της Νότιας Αφρικής. Εορτάζεται κάθε χρόνο στις 18 Ιουλίου, ημέρα γενεθλίων του.
17°
Ο Νέλσον Μαντέλα απευθύνεται στο πλήθος στην πλατεία Τραφάλγκαρ του Λονδίνου, στις 3 Φεβρουαρίου 2005, για την υποστήριξη της εκστρατείας Make Poverty History © EPA / CHRIS ΝΕΟ ΗΒ
