Σαν σήμερα γεννιέται ο Τζίμι Χέντριξ αλλάζοντας την ιστορία της μουσικής

Ο Τζίμι Χέντριξ γεννήθηκε σαν σήμερα στις 27 Νοεμβρίου του 1942 στο Σιάτλ από τον Αλ Χέντριξ και τη Λουσίλ Τζέτερ και ήταν ο μεγαλύτερος από τα πέντε αδέλφια της οικογένειας. Τραγουδιστής, συνθέτης και ένας από τους πλέον επιδραστικούς κιθαρίστες  του 20ου αιώνα, χαρακτηρίστηκε από το Rock and Roll Hall of Fame ως ο μεγαλύτερος δεξιοτέχνης της κιθάρας στην ιστορία της ροκ μουσικής, Το αρχικό του όνομα ήταν Τζόνι Άλλεν Χέντριξ, ώσπου να του αλλάξει το όνομα του ο πατέρας του, σε Τζέιμς Μάρσαλ Xέντριξ.

Στα 15 του, ο Τζίμι Χέντριξ αγόρασε μόνος του την πρώτη του ακουστική κιθάρα με πέντε δολάρια. Έμαθε να παίζει βλέποντας άλλους κιθαρίστες και το 1959 ο πατέρας του, του αγόρασε την πρώτη του ηλεκτρική κιθάρα. Αρχικές του επιρροές αποτέλεσαν οι Muddy Waters και ο B.B.King.

Στη συνέχεια έγινε μέλος διαφόρων τοπικών συγκροτημάτων με την πρώτη του συναυλία να είναι στο υπόγειο μιας Εβραϊκής συναγωγής. Έχοντας μπλεχτεί σε μια κλοπή αυτοκινήτου, ο νεαρός Τζίμι ανταλλάσσει μια διετή ποινή φυλάκισης για μια ισόχρονη θητεία στο στρατό. Εκεί, γνωρίζεται με τον μπασίστα Μπίλι Κοξ και αναπτύσσουν μία δυνατή φιλία. Η θητεία του διαρκεί λιγότερο από ένα χρόνο, καθώς απολύεται λόγω κακής διαγωγής, όπως αποκαλύφθηκε πρόσφατα. Ο ίδιος ισχυριζόταν ότι η απόλυσή του οφειλόταν σ’ ένα σπασμένο αστράγαλο, κατά τη διάρκεια μιας πτώσης του με αλεξίπτωτο. Στο Βιετνάμ δεν πήγε να πολεμήσει, όπως είχε εκφράσει την επιθυμία, αλλά τα τραγούδια του σιγοτραγουδιόνταν στα χείλη των φαντάρων.

Πρώτο του επίσημο συγκρότημα ήταν οι Velvetones, ενώ ακολούθησαν οι Rockin Kings. Στα τέλη του 1963, μαζί με τον Μπίλι Κόξ σχημάτισαν τους King Kasuals και μετακόμισαν στο Νάσβιλ. Στις αρχές του 1964 έφυγε από τους Kasuals και μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και το Χάρλεμ, μαζί με την κοπέλα του Φέι.

Λίγο αργότερα πήρε μέρος σε διαγωνισμό ερασιτεχνών καλλιτεχνών στο Apollo Theater όπου και πήρε το πρώτο βραβείο, ενώ ξεκίνησε να συνεργάζεται με συγκροτήματα της περιοχής. Εντάχθηκε στους Isley Brothers με πρώτη ηχογράφηση το single «Testify», το οποίο κυκλοφόρησε το 1954 από τη δισκογραφική T-Neck. Μετά από μια περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες αποχώρησε από το συγκρότημα.

Στη συνέχεια, έγινε μέλος των Curtis Knight and the Squires, με τους οποίους έπαιξε στο σινγκλ «How Would You Feel». Το 1966, σχημάτισε τους Blue Flame με τον 15χρονο κιθαρίστα Ράντι Γουλφ, τον μπασίστα Ράντι Πάλμερ και το ντράμερ Ντάνι Κάσεϊ. Την εποχή εκείνη γνωρίζει τον Φρανκ Ζάππα, ο οποίος του μιλά για το «πεταλάκι» wah-wah, που μόλις είχε ανακαλυφθεί. Ο Χέντριξ το ενσωματώνει στην κιθαριστική του παλέτα, μαζί με την «παραμόρφωση» και την «ανάδραση» (feedback). Από τότε θα γίνει ο αναμφισβήτητος μετρ των μουσικών εφέ. Το συγκρότημα έπαιξε εκτενώς σε κλαμπ της Νέας Υόρκης, μέχρι το Μάιο εκείνης της χρονιάς, όταν και διαλύθηκαν.

Στις 24 Σεπτεμβρίου 1966 ο Χέντριξ έφτασε στο Λονδίνο και τις επόμενες μέρες έκανε οντισιόν για μπασίστα και ντράμερ.

Η καριέρα του θα πάρει την ανιούσα, όταν τον ανακαλύπτει ο Τσας Τσάντλερ, ο πρώην μπασίστας των «Animals», που ακολουθεί καριέρα παραγωγού εκείνη την περίοδο. Τον πείθει να εγκαταλείψει την Αμερική και να εγκατασταθεί στο Λονδίνο στις 24 Σεπτεμβρίου 1966.Τότε γνώρισε τον Νόελ Ρέντιγκ, ο οποίος ανέλαβε το μπάσο, ενώ για ντράμερ εντάχθηκε στο σχήμα ο Μιτς Μιτσελ. Το όνομα «The Jimi Hendrix Experience» υιοθετήθηκε μετά από πρόταση του μανατζέρ τους, Μάικ Τζέφερι.

Τον Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς κυκλοφόρησε το πρώτο τους single, η διασκευή στο «Hey Joe» του Μπίλι Ρόμπερτς, το οποίο ανέβηκε στο Νο. 6 των βρετανικών τσαρτς. Στις 11 Ιανουαρίου 1967 έπαιξαν live στο «Bag O Nails» με τον Χέντριξ να κερδίζει το θαυμασμό μεγάλων μουσικών όπως ο Έρικ Κλάπτον, ο Μικ Τζάγκερ, ο Τζεφ Μπεκ και άλλοι. Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε και το πρώτο τους άλμπουμ με τίτλο «Are You Experienced» συνοδευόμενο με κομμάτια όπως «Purple Haze» και «The Wind Cries Mary». Παρά τη μεγάλη αρχική τους επιτυχία στην Ευρώπη, οι Experience αναγνωρίστηκαν στην Αμερική μετά την εμφάνιση τους στο Monterey International Pop Festival, στις 18 Ιουνίου 1967.

Μόνο το αριστουργηματικό «Sgt Peppers» των Beatles τού στέκεται εμπόδιο από το Νο1 του βρετανικού πίνακα των επιτυχιών. Λίγες μέρες αργότερα και συγκεκριμένα στις 31 Μαΐου θα βάλει για πρώτη φορά φωτιά επί σκηνής σε μια κιθάρα. Τη μανία του αυτή θα πληρώσουν στη συνέχεια ενισχυτές και άλλα μηχανήματα, μέχρις ότου οι διοργανωτές θα αποφασίσουν να του βάλουν φρένο. Αλλά αυτό θα αποτελέσει μέρος του σόου του Χέντριξ τα επόμενα χρόνια.

Το 1967 ο Χέντριξ κυκλοφορεί το δεύτερο άλμπουμ του, με τίτλο «Axis as bold». Ακολουθεί τα χνάρια του πρώτου του άλμπουμ, αλλά είναι πιο μελωδικό και τεχνικά ώριμο. Το 1968 κυκλοφορεί το τρίτο του άλμπουμ «Electric Ladyland», το πρώτο που φέρει ολοκληρωτικά τη μουσική του σφραγίδα. Κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων, ο Τσας Τσάντλερ απογοητευμένος από την τελειομανία του Χέντρικς αποφασίζει να διακόψει τις επαγγελματικές του σχέσεις μαζί του. Ο Τσάντλερ, σε αντίθεση με τον Χέντριξ, ήθελε λίγες ώρες στο στούντιο και γρήγορη διεκπεραίωση των κομματιών και όχι να ηχογραφείται ένα κομμάτι 43 φορές, όπως έγινε με το «Gypsy Eyes».

 Το συγκρότημα τις αρχές του 1969 μετέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι συνεχείς διαφωνίες του Ρέντινγκ με τον Χέντριξ οδήγησαν τον πρώτο σε αποχώρηση, με τελευταία του εμφάνιση στο «Pop Festival» του Ντένβερ. Ο Χέντριξ κάλεσε τον παλιό του φίλο, Μπίλι Κοξ, μαζί με τον οποίο εμφανίστηκε στο φεστιβάλ του Γούντστοκ, μία εμφάνιση για την οποία παρέλαβε συνολικά 44.000 δολάρια.

Ύστερα από την διάλυση των Experience o Χέντριξ δημιούργησε τους Gypsy Sun and Rainbows, οι οποίοι τυπικά εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο φεστιβάλ του Γουντστοκ. Μετά την ένταξη του ντράμερ Μπάντι Μάιλς στο συγκρότημα, ο Χέντριξ υιοθέτησε το όνομα Band of Gypsys. Το συγκρότημα διαλύθηκε μετά από μία συναυλία στο Madison Square Garden στις 28 Ιανουαρίου 1970, όπου ο Χέντριξ προσέβαλε μία κοπέλα από το κοινό, πριν αποχωρήσει από τη σκηνή, έχοντας παίξει μόλις δύο κομμάτια.

Μετά την διάλυση και των Gypsys, ο μάνατζερ του συγκροτήματος προσπάθησε να επανενώσει τους Experience προσκαλώντας και πάλι τους Ρέντιγκ και Μίτσελ. Προς έκπληξή του όταν έφτασε στην Νέα Υόρκη του ανακοινώθηκε ότι μπασίστας θα ήταν ο Μπίλι Κοξ. Τον Σεπτέμβριο του 1970, είχε προγραμματιστεί μία ευρωπαϊκή περιοδεία για το συγκρότημα, αλλά μετά από δύο συναυλίες στη Σουηδία, δύο στη Δανία και άλλες δύο στη Γερμανία, αποφάσισαν να ακυρώσουν την εμφάνιση τους στο Ρότερνταμ στις 13 Σεπτεμβρίου, αναβάλλοντας την υπόλοιπη περιοδεία.

Στις 17 Σεπτεμβρίου 1970, ο Τζίμι Χέντριξ συνάντησε τη φίλη του, Μόνικα Ντάνεμαν, στο ξενοδοχείο Samarkand του Νότινγκ Χιλ στο Λονδίνο. Ύστερα από αρκετή κατανάλωση αλκοόλ οι δυο τους πήγαν σε σπίτι φίλου τους όπου και έκατσαν λίγη ώρα. Μετά απ’ αυτό επέστρεψαν στο διαμέρισμα της. Παρέμειναν ξύπνοι μέχρι τις 7 το πρωί. Τέσσερις ώρες αργότερα βρήκε τον Χέντριξ ζωντανό αλλά αναίσθητο και ανήμπορο να ξυπνήσει.

Αμέσως κατέφτασε ασθενοφόρο το οποίο και μετέφερε τον Χέντριξ στο νοσοκομείο  όπου ανακοινώθηκε ο θάνατος του στις 12:45 της 18ης Σεπτεμβρίου 1970. Αιτία θανάτου πνευμονική αναρρόφηση του εμετού του και ασφυξία, ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια βαρβιτουρικών. Ο σπουδαίος κιθαρίστας είχε καταναλώσει εννέα ταμπλέτες Vesparax, 18 φορές πάνω από την επιτρεπτή δόση.