Bakel: λαχταριστά bagels στην πλατεία Αγίων Θεοδώρων
Δευτέρα πρωί διασχίζω τη Δραγατσανίου με βήμα ταχύ. Περνώντας από μια βιτρίνα η άκρη του ματιού μου βλέπει κάτι ασυνήθιστο. Κάνω δύο βήματα και σταματάω. Ξανακοιτάζω πιο προσεκτικά. Στη βιτρίνα ξαποσταίνουν ζουμπουρλά και φρεσκοψημμένα… bagels! Bagels; Μάλιστα, bagels. Με παπαρουνόσπορο, με σουσάμι, σκέτα. Η δε πρόσοψη είναι τόσο νεοϋορκέζικη που αυθόρμητα κοιτάς πίσω σου για να βεβαιωθείς ότι βρίσκεσαι όντως στην πλατεία Αγίων Θεοδώρων και όχι στο Μανχάταν. Το λένε Bakel, είναι μόλις λίγες εβδομάδες ανοιχτό και φέρνει ένα από τα πιο αγαπημένα street food της Αμερικής στην καρδιά της Αθήνας.
Παραγγέλνω το bagel με γαλοπούλα και avocado. Το ετοιμάζουν μπροστά μου σε χρόνο ρεκόρ, το φρυγανίζουν, και σε λίγα λεπτά το κρατάω στα χέρια μου καυτό. Διαλέγω ένα από τα τραπεζάκια στη δροσιά της στοάς για να το εξερευνήσω με την ησυχία μου. Είναι πληθωρικό και τόσο μα τόσο νόστιμο! Αλλά, ποιος σε έφερε στα μέρη μας λαχταριστό ψωμάκι;
Bakel: για αυθεντικά και χειροποίητα bagels στην πλατεία Αγίων Θεοδώρων
Πίσω από το Bakelβρίσκονται δυο φίλοι, ο Νίκος Καραβάς και ο Θοδωρής Σιδεράς. Ο Θοδωρής είναι μάγειρας, έχει δικό του εστιατόριο στις Βρυξέλλες. Ο Νίκος είναι μηχανικός ρομποτικής, έχει ζήσει για χρόνια στην Αμερική όπου εργαζόταν ως ακαδημαϊκός ερευνητής ρομποτικής στο πανεπιστήμιο του Harvard (!). Μου λέει: «Στην πανδημία επέστρεψα στην Αθήνα και από τότε εργάζομαι εξ αποστάσεως, συνήθως σε κάποιο από τα coworking spaces του κέντρου. Και κάθε φορά που ήθελα να κάνω μεσημεριανό διάλειμμα, έπεφτα πάντα στο ίδιο πρόβλημα: αν δεν θέλεις να φας σουβλάκι ή να καθίσεις σε κάποιο εστιατόριο, δεν υπάρχει ποιοτική επιλογή στο κέντρο, τουλάχιστον κάτι που να είναι ταυτόχρονα χορταστικό, υγιεινό και νόστιμο. Είχα πάντα στο μυαλό μου να κάνω μια δική μου επιχείρηση. Και τότε σκέφτηκα τα bagels».
Γιατί, όμως, συγκεκριμένα τα bagels; «Όπως έχουμε εμείς το σουβλάκι, έτσι είναι το bagel στην Αμερική - το βρίσκεις παντού», λέει ο Νίκος και συνεχίζει «Ένα bagel είναι αρκετό για να σε χορτάσει, χωρίς όμως να σε βαρύνει. Αυτό συμβαίνει γιατί φτιάχνεται με σκληρά άλευρα, που έχουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη».
Επειδή όμως δεν υπήρχε ούτε ένα αρτοποιείο στην Αθήνα που να ξέρει την τέχνη του bagel (λογικό το βρίσκω, αν με ρωτάτε), ο Νίκος πήγε σε ένα φεστιβάλ bagel στη Νέα Υόρκη, δοκίμασε τα πάντα και ζήτησε από τον δημιουργό του bagel που του άρεσε πιο πολύ, να έρθει στην Ελλάδα μαζί με όλη τη ομάδα του ώστε να εκπαιδεύσει το προσωπικό του Bakel.
Η διαδικασία δεν είναι απλή: η ζύμη του bagel γίνεται με προζύμι και ωριμάζει για μία μέρα στο ψυγείο. Ύστερα, κάθε bagel αφού πάρει το σχήμα του χειροποίητα, βράζει σε νερό μαζί με μέλι και τέλος ψήνεται στον φούρνο. Μετά έρχονται τα ωραία: είναι η ώρα να διαλέξεις το bagel που επιθυμείς ως βάση. Προτιμάς λευκό, ολικής άλεσης ή πολύσπορο; Και για topping; Θες σουσαμάκι, παπαρουνόσπορο ή το “everything” που περιέχει αποξηραμένο σκόρδο και κρεμμύδι, σουσάμι και παπαρουνόσπορο (πες ναι, είναι τέλειο!); Αξίζει να τονίσουμε πως κάθε bagel γίνεται εδώ από την αρχή έως το τέλος του, ενώ μπορείς ακόμη να παρακολουθήσεις και την παραγωγική διαδικασία.
Αφού βρεις το bagel σου, απλώς επιλέγεις την εκδοχή που ταιριάζει στα γούστα σου μέσα από ένα άκρως χορταστικό μενού. «Το μενού μας θέλαμε να έχει ένα healthy προσανατολισμό και πολλά ελληνικά προϊόντα. Να έχει… νεοϋορκέζικη συνταγή, αλλά ελληνική ψυχή!», λέει ο Νίκος και συμπληρώνει τα λόγια του ο Θοδωρής: «Χρησιμοποιούμε εξαιρετικά προϊόντα από όλη την Ελλάδα. Παστράμι (Sary παρακαλώ) από τη Δράμα, προσούτο βαθειάς ωρίμασης από την Κέρκυρα, γαλοπούλα ψητή από την Ξάνθη, γραβιέρα από τη Νάξο. Ψάξαμε πολύ για το κάθε προϊόν, ώστε να είναι και ποιοτικό και μοναδικό – θέλαμε να βγει κάτι πάρα πολύ καλό».
Bagels με νεοϋορκέζικη συνταγή, αλλά με ελληνική ψυχή
Μέχρι στιγμής πρώτα στις προτιμήσεις έρχονται το bagel με γαλοπούλα, αβοκάντο, Philadelphia, καβουρδισμένο φιστίκι και σαλάτα, το bagel με Prosciutto Crudo, Philadelphia, chutney ντομάτας, flakes γραβιέρας και baby ρόκα, το bagel με καπνιστό σολομό, Philadelphia, κρεμμύδια και κάπαρη, αλλά και το bagel με μοσχαρίσιο παστράμι, πίκλα αγγούρι και coleslaw. Εγώ θα πω επίσης και για το επόμενο (εξαιρετικό) bagel που δοκίμασα, εκείνο με ομελέτα, Philadelphia, μπέικον και ντομάτα – έξτρα χορταστικό και τέλειο για (πληθωρικό) πρωινό. Υπάρχουν ακόμη και bagels με γεύσεις τα οποία μέσα στη ζύμη τους έχουν κανέλα και σταφίδες ή κομματάκια μαύρης σοκολάτας και γεμίζονται με ό,τι θες: Philadelphia, φιστικοβούτυρο, μαρμελάδα ή πραλίνα φουντουκιού. Μπορείς να συνοδέψεις το bagel σου με υπέροχο καφέ, λεμονάδες χωρίς ζάχαρη από μία μικρή οικογενειακή επιχείρηση στα Καλάβρυτα και μπίρες από μικρές ζυθοποιίες.
Ρωτάω τα παιδιά τις πρώτες εντυπώσεις του κόσμου: «Αυτό που μου έχει μείνει εμένα είναι μια κοπέλα που έμενε 30 χρόνια στο Texas και είπε ότι είναι σαν να τρώει bagel στην Αμερική», λέει ο Θοδωρής, ενώ ο Νίκος αναφέρει: «Οι περισσότεροι λένε “τι πράγμα είναι αυτό!”. Είναι πολύ ιδιαίτερο το ψωμί, τους αρέσει και ας μην το ξέρουν. Μάλιστα πολλοί θέλουν να πάρουν τα bagel χωρίς γέμιση, για το σπίτι. Στο μέλλον θα υπάρχει και αυτή η δυνατότητα».
Σε έναν χώρο με ανεπιτήδευτη ατμόσφαιρα και ξεκάθαρη αγάπη για το καλό κρασί και το φαγητό, η κουζίνα παίζει με τις εποχές, τις ελληνικές γεύσεις και τις διεθνείς αναφορές
15°
