Μέγκαν Μαρκλ και Χάρι έχουν σχέδιο επιστροφής, αλλά Κάρολος και Καμίλα δυσφορούν
«Αν δεν σε πειράζει, πάρε το δάχτυλό σου από το πρόσωπό μου», είπε απότομα η Μέγκαν Μαρκλ στον Oυίλιαμ.
Η συνάντηση συμφιλίωσης που είχε προγραμματιστεί για την ώρα του τσαγιού μεταξύ των αδελφών και των συζύγων τους είχε ξεφύγει από τον έλεγχο. Καθισμένος στο πρόσφατα ανακαινισμένο διαμέρισμα τoυ τότε Δούκα και της Δούκισσας του Κέμπριτζ στο Παλάτι του Κένσινγκτον, που διαθέτει 20 δωμάτια, λίγο μετά την επιστροφή των Σάσεξ από το μήνα του μέλιτος τον Ιούνιο του 2018, ο Χάρι παρακολουθούσε την αντιπαράθεση να κλιμακώνεται – και φυσικά αφορούσε τη σύζυγό του, Μέγκαν Μαρκλ.
Η αντιπάθεια του Ουίλιαμ για τη Μέγκαν ήταν προφανής μετά την προειδοποίηση που είχε δώσει στον Χάρι πριν από τον αρραβώνα τους. «Πήγε πολύ γρήγορα», είχε πει ο σημερινός διάδοχος του θρόνου και φυσικά αναφερόταν στην ταχύτητα με την οποία εξελίχθηκε η σχέση του Χάρι με «την Αμερικανίδα ηθοποιό». Και βέβαια αυτή η καχυποψία απέναντι στη Μαρκλ φαίνεται ότι έβρισκε σύμφωνη και την Κέιτ Μίντλετον.
Τόσο ο Ουίλιαμ όσο και η Κέιτ πίστευαν ότι η Μέγκαν δεν είχε συμβιβαστεί με αυτό που θεωρούνταν το πεπρωμένο της στο Λονδίνο. Θεωρούσαν ότι θρηνούσε για τις ελάχιστες πιθανότητες του Χάρι να γίνει κάποτε βασιλιάς, ακριβώς όπως λυπόταν για το ενδεχόμενο να μην γίνει ποτέ βασίλισσα. Με την ενθάρρυνση της Μέγκαν, ο Χάρι άρχισε να ξεφεύγει από τον έλεγχο του Παλατιού. Αντί να ακολουθήσει τα βήματα του ανιαρού θείου του Έντουαρντ, ο Χάρι αρνήθηκε πλέον να αποδεχτεί τη μοίρα του ως περιττού «εφεδρικού».
Οι αρχικοί φόβοι του Ουίλιαμ σύντομα επιβεβαιώθηκαν. Η Μέγκαν είχε γίνει παράγοντας διχασμού. Για να την ευχαριστήσει, ο Χάρι αγνοούσε τους παλιούς του φίλους. Άλλαξε ακόμη και τον αριθμό τηλεφώνου του χωρίς να το πει στην οικογένειά του. Ο χαρούμενος νεαρός της πόλης είχε κυριευτεί από την επιθυμία για εκδίκηση. Όλο και περισσότερο, ο χαρακτήρας του αντικατόπτριζε αυτόν της Μέγκαν. Συναισθηματικά, έτεινε προς τα άκρα. Οι απλές αντιπάθειες μετατράπηκαν σε παθιασμένο μίσος. «Η Μέγκαν έκανε πλύση εγκεφάλου στον Χάρι», είπε η Καμίλα σε μια φίλη της.
«Πριν από τέσσερα χρόνια, το βιβλίο μου Revenge, που αφορά τον πόλεμο των Σάσεξ εναντίον των Γουίνδσορ, αποκάλυψε την αλήθεια για το παρελθόν της Μέγκαν. Αποκάλυψε πώς είχε εγκαταλείψει την οικογένειά της, τους φίλους της και άλλους ανθρώπους για να γίνει διάσημη. Παράλληλα, το βιβλίο ανέλυσε τον τρόπο με τον οποίο χειραγωγούσε τα γεγονότα του παρελθόντος για να ξαναγράψει την ιστορία της. Η κορύφωση της ‘αλήθειας’ της ήταν η συνέντευξή της με την Όπρα Γουίνφρεϊ το 2021», ανέφερε ο συγγραφέας Τομ Μπάουερ σε εκτενές κείμενό του στους Times για όσα συμβαίνουν τώρα στο Παλάτι.
Από τότε, όπως υποστηρίζει σε αυτό το δημοσίευμα ο ίδιος, έχει αποστασιοποιηθεί από τον Χάρι, εκτός από τις περιπτώσεις όπου μια κοινή εμφάνιση φαίνεται να ενισχύει τη δημοσιότητά της. Η αυτοπροβολή της Μέγκαν ως «Βασιλική Υψηλότητα, Δούκισσα του Σάσεξ» έχει γίνει πιο εκλεπτυσμένη. Έχοντας εγκατασταθεί στην Καλιφόρνια, η προσπάθειά της για εμπορική επιτυχία βασίζεται στην «αλήθεια» της, η οποία, όπως θα έλεγαν άλλοι, δεν έχει καμία σχέση με τα αντικειμενικά γεγονότα. Καμία ταπείνωση ή κριτική δεν έχει καταστρέψει την εκπληκτική της φιλοδοξία.
«Απομονωμένος από τη Βρετανία, οι φιλανθρωπικές του δραστηριότητες έχουν εξαντληθεί και η απελπισία του είναι εμφανής σε πολλούς. Μόνιμα αποξενωμένος από τον Ουίλιαμ και την Κέιτ, ο Χάρι φέρεται να έμεινε άναυδος από την άγρια αντίδραση του αδελφού του στις αποκαλύψεις για τον άνδρα που είναι πλέον γνωστός ως Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ και τη σχέση του με τον καταδικασμένο παιδεραστή Τζέφρι Έπσταϊν. Η απρόβλεπτη και αδιανόητη ταπείνωση του Άντριου συγκλόνισε τον Χάρι. Δικαιολογημένα, ο Χάρι φοβάται ότι ο μελλοντικός βασιλιάς Ουίλιαμ θα μπορούσε να αφαιρέσει και όλους τους τίτλους του άλλοτε αγαπημένου του αδελφού και ουσιαστικά να τον εξορίσει από τη Βρετανία.
Παραμένει να δούμε αν η Μέγκαν κατανοεί τις πιθανές συνέπειες οποιασδήποτε σκόπιμης όξυνσης των σχέσεων με τον πρίγκιπα και την πριγκίπισσα της Ουαλίας».
Οι αποτυχημένες προσπάθειες της Μέγκαν Μαρκλ για... επιτυχία
Στα τέλη Ιανουαρίου του 2025, το Netflix διοργάνωσε μια εκδήλωση παρουσίασης στο Λος Άντζελες για τη νέα σεζόν του δικτύου, η οποία περιελάμβανε και την επικείμενη σειρά της Μέγκαν, «With Love, Meghan». Για να υπενθυμίσει στο κοινό τη σειρά της, εμφανίστηκε καλεσμένη-έκπληξη στο πάρτι για τα 48α γενέθλια της ηθοποιού Κέρι Ουάσινγκτον. Τα βίντεο και οι χαμογελαστές φωτογραφίες της Μέγκαν που δημοσιεύτηκαν την επόμενη μέρα από το μικρό πάρτι έδειχναν ότι είχε αγνοήσει τους επικριτές. Όπως πάντα, φαινόταν υπέροχη. Όμως, τα τρολ του διαδικτύου ήταν αμείλικτα μαζί της. Κάποιοι ισχυρίστηκαν ότι είχε εισβάλει στο πάρτι και ότι την έδιωξαν.
Οι επικρίσεις αποτέλεσαν ένα δυσοίωνο προοίμιο για την παρουσίαση της σεζόν 2025 του Netflix τέσσερις ημέρες αργότερα στο Egyptian Theatre. Η Μέγκαν είχε κάθε λόγο να φοβάται. Όχι μόνο η σειρά της δεν εμφανίστηκε στο γυαλιστερό φυλλάδιο του Netflix, αλλά η Μπέλα Μπατζάρια, επικεφαλής περιεχομένου του Netflix, δεν ανέφερε καν τη Μέγκαν στην ομιλία της. Αντ' αυτού, ο κωμικός Τζον Μουλέινι είχε κάτι εξαιρετικά δηλητηριώδες να πει. Αφού έκανε μια ειρωνική παρατήρηση για τις πενιχρές τηλεθεάσεις της σειράς Polo του Χάρι — η οποία κατατάχθηκε από το Netflix στην 3.436η θέση — ο Μουλέινι ανέφερε τη δική του σειρά talk-show που του ανέθεσε η υπηρεσία streaming. «Αυτό είναι ένα διασκεδαστικό πείραμα», είπε ο Μουλέινι για τη σειρά του. «Από την εποχή του Χάρι και της Μέγκαν, το Netflix δεν έχει δώσει περισσότερα χρήματα σε κανέναν χωρίς συγκεκριμένο σχέδιο». Το κοινό ξέσπασε σε γέλια.
Ο πανικός κυρίευσε το ζευγάρι, ισχυρίζεται ο συγγραφέας. Οι υπεύθυνοι δημοσίων σχέσεων της Μέγκαν πρότειναν στο ζευγάρι να μεταβεί στο Λος Άντζελες, ώστε να φανεί να παρηγορεί τα θύματα των εκτεταμένων και καταστροφικών πυρκαγιών που είχαν πλήξει την περιοχή. Ένας κάμεραμαν από την Archewell, τον φιλανθρωπικό τους οργανισμό, περίμενε την άφιξή τους σε ένα συσσίτιο στην Πασαντίνα, το οποίο είχε δημιουργηθεί για να βοηθήσει μια ομάδα αστέγων. Αφού τραβήχτηκε ένα βίντεο με την Μέγκαν να ακούει και να αγκαλιάζει θύματα, η σκηνή δημοσιεύτηκε την ίδια μέρα από τους υπεύθυνους δημοσίων σχέσεων στους 1,6 εκατομμύρια ακόλουθους της Μέγκαν στο Instagram.
Αντί να αναγνωριστούν οι προσπάθειές της, η Μέγκαν έγινε αντικείμενο χλευασμού ως ξεπεσμένη του παλατιού που επιζητά την προσοχή. Η σκηνοθέτις του Χόλιγουντ Τζαστίν Μπέιτμαν σχολίασε αρνητικά στο διαδίκτυο: «Η Μέγκαν Μαρκλ και ο Χάρι δεν είναι καλύτεροι από τους κυνηγούς ασθενοφόρων. Τι αποκρουστική φωτογράφιση πέτυχαν. Τι κάνουν; Επισκέπτονται τους πληγέντες; Είναι πολιτικοί τώρα; Δεν ζουν εδώ, είναι τουρίστες. Τουρίστες καταστροφών». Χιλιάδες μοιράστηκαν την ανάρτηση της Μπέιτμαν, ακολουθούμενη από το επόμενο μήνυμά της που απονέμει στο ζευγάρι χρυσό μετάλλιο για την «πολύ επιθετική εκστρατεία τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες των Θυμάτων».
Κάθε προσπάθεια της Μαρκλ να φανεί αυθεντική κι ανθρώπινη απέτυχε. Ακόμα και ο Πρόεδρος Τραμπ δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό να χλευάσει τη δούκισσα. Στις 8 Φεβρουαρίου, η εφημερίδα New York Post τον ρώτησε αν θα απέλαυνε τον Χάρι σε περίπτωση που είχε συμπληρώσει λανθασμένα την αίτηση για τη βίζα του. «Δεν θέλω να το κάνω αυτό», απάντησε ο Πρόεδρος. «Θα τον αφήσω ήσυχο. Έχει αρκετά προβλήματα με τη γυναίκα του. Είναι απαίσια».
«Πώς πρέπει να τους αποκαλούμε;» ρώτησαν οι Καναδοί διοργανωτές.
«Η Μέγκαν επιμένει να την αποκαλούν “κυρία” και ο Χάρι πρέπει να αποκαλείται “κύριε”», απάντησε ο Νικ Μπουθ, διευθύνων σύμβουλος των Αγώνων. Ο Μπουθ είχε τοποθετηθεί στη θέση αυτή μετά την απόλυση δύο Καναδών στελεχών. Και οι δύο είχαν δυσανασχετήσει με τους επιθετικούς Σάσεξ, κυρίως λόγω των εξωφρενικών εξόδων τους για ασφάλεια, διαμονή και ιδιωτικό τζετ. Σε αντίθεση με τις δικές του οικονομικές συνεισφορές (σ.σ.: του Χάρι) στο φιλανθρωπικό ίδρυμα Sentebale, τα έξοδα του τρόπου ζωής του για το Invictus χρηματοδοτήθηκαν από την κυβέρνηση και εταιρικές χορηγίες των αγώνων», γράφει ο Μπάουερ.
«Ως ‘θυρωρός’ του Χάρι, ο Μπουθ χρησιμοποίησε τον πρίγκιπα, γνωστό και ως ‘ελκυστικό περιουσιακό στοιχείο’, ως μέσο συγκέντρωσης χρημάτων για να εξασφαλίσει περισσότερα κεφάλαια, να οργανώσει τηλεοπτική κάλυψη και να στρέψει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης σταθερά προς τη γοητεία του Χάρι και της Μέγκαν.Κατά την άποψη των αποχωρήσαντων Καναδών στελεχών, η Μέγκαν αποσπούσε την προσοχή από τους τραυματισμένους βετεράνους. Ο Χάρι δεν μπορεί να αποφασίσει αν το Invictus πρέπει να διαμορφωθεί σύμφωνα με το πρότυπο των Ολυμπιακών Αγώνων ή ως πιο οικείοι αγώνες πολεμιστών που αγκαλιάζουν την στρατιωτική οικογένεια». Αν μείνει στη μέση, προειδοποίησαν, ο διαγωνισμός θα αγνοηθεί για άλλη μια φορά από τα ΜΜΕ μετά το γεμάτο αστέρια ποπ κονσέρτο των εγκαινίων στο στάδιο BC Place. Χρειαζόμαστε μεγαλύτερες φιλοδοξίες για να προσελκύσουμε το κοινό, είπαν».
Η κριτική τους βρήκε απήχηση στον Ντομινίκ Ριντ, τον μακροχρόνιο επικεφαλής του Ιδρύματος Invictus. Η κάλυψη στο παρελθόν, παραδέχτηκε ο Ριντ, ήταν «απογοητευτική». Αναγνώρισε ότι τα μέσα ενημέρωσης αγνόησαν εντελώς τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα της εκδήλωσης. Ο Ριντ κατηγόρησε τους ηγέτες του Invictus που επέτρεψαν στους αγώνες να γίνουν το σόου του Χάρι και της Μέγκαν. Ωστόσο, ο Νικ Μπουθ, με την ενθάρρυνση του Χάρι, δεν φαινόταν να ανησυχεί. Για να προσελκύσει την παγκόσμια προσοχή, ο Μπουθ επικεντρώθηκε στην τελετή έναρξης.
Μέγκαν Μαρκλ και Χάρι στη σκιά της Κέιτι Πέρι
Στις 8 Φεβρουαρίου 2025, η Κέιτι Πέρι έδωσε συναυλία μπροστά σε 30.000 ενθουσιασμένους θαυμαστές στο BC Place. Πριν την εμφάνισή της, περίπου 500 διαγωνιζόμενοι από 23 χώρες είχαν παρελάσει στον χώρο, με 80 μουσικούς της Καναδικής Ναυτικής Μπάντας και 90 αυλητές των Χάιλαντς να προπορεύονται και να πλαισιώνουν την εκδήλωση.
Λίγοι από το ενθουσιώδες κοινό πρόσεξαν ότι το 97% των αθλητών περπατούσε. Μόνο μια χούφτα αθλητών μετακινούνταν σε αναπηρικά αμαξίδια. Σχεδόν κανένας δεν ήταν ακρωτηριασμένος. Οι θαυμαστές είχαν έρθει για να δουν την Κέιτι Πέρι. Για αυτούς, οι αγώνες ήταν ένα μουσικό υπερθέαμα, όχι ένας δεσμός μεταξύ της χώρας και των ενόπλων δυνάμεών της.
Ο Χάρι και η Μέγκαν παρακολουθούσαν την παρέλαση από το μέσο περίπου της κερκίδας. Είχαν φτάσει στο στάδιο με αυτοκίνητο από τη σουίτα του ρετιρέ του ξενοδοχείου τους, που βρισκόταν απέναντι, και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν με ένα ηλεκτρικό αυτοκινητάκι γκολφ. Καθώς τους κινηματογραφούσε ένας κάμεραμαν της Archewell, πέρασαν μέσα από μια υπόγεια διάβαση, όπου εκατοντάδες βετεράνοι και εθελοντές τους επευφημούσαν φωνάζοντας «Χάρι, Χάρι!». Το βίντεο αυτής της οργανωμένης υποδοχής δημοσιεύτηκε στο Instagram της Μέγκαν. Απροσδόκητα, περισσότερα βίντεο για τους Σάσεξ στο Βανκούβερ δημοσιεύτηκαν στον επιμελημένο λογαριασμό της στο Instagram. Σε ένα βίντεο, η Μέγκαν ευχαρίστησε τους αυτόχθονες πληθυσμούς για τη φιλοξενία τους στην ιερή γη τους• σε ένα άλλο, οι Σάσεξ συνάντησαν μια ομάδα παιδιών. Άλλα βίντεο αποκάλυψαν τις στιλιστικές της επιλογές — Hermès, Ralph Lauren, Altuzarra. Αυτά ήταν το προοίμιο της ξαφνικής εμφάνισης των Σάσεξ απέναντι από το θεωρείο των μέσων ενημέρωσης στο στάδιο.
«Τα Meghan Games είχαν ξεκινήσει», σημειώνει ο Μπάουερ και συνεχίζει: «Καθισμένοι με τέτοιο τρόπο ώστε να τους βλέπουν όλοι, τόσο εκείνη όσο και ο Χάρι είχαν πλήρη επίγνωση ότι κάθε τους κίνηση παρακολουθούνταν με προσοχή από τις ορδές των τηλεφακών απέναντί τους. Καθώς ο Χάρι παρακολουθούσε με προσοχή την παρέλαση, η Μέγκαν γύρισε το κεφάλι της και το έσκυψε στον ώμο του. Στη συνέχεια, του κράτησε το χέρι. Πίσω από το αδιάκοπο χαμόγελό της, τα μάτια της πρόδιδαν έναν φόβο για μονοτονία. Χρειαζόταν να προσθέσει λίγο δράμα για τις κάμερες. Φίλησε τον πρίγκιπά της. Ένα φιλί στο πρόσωπό του και στη συνέχεια, καθώς ο Χάρι σηκώθηκε για να κάνει την ομιλία του, σηκώθηκε και αυτή και, με τα χέρια της να αγκαλιάζουν το πρόσωπό του, του έδωσε ένα φιλί στα χείλη. Σε αυτό που ένας παρατηρητής χαρακτήρισε ως ‘προσκόλληση της Μέγκαν στον Χάρι’, πήρε μια πόζα ερωτευμένης γυναίκας ως ‘μια χειρονομία κτήσης που μιλάει για διαρκή σύνδεση’».
Τα έβδομα Invictus Games άρχιζαν ακριβώς τη στιγμή που ο Καναδάς βυθιζόταν σε εμπορικό πόλεμο με τις ΗΠΑ. Οι Καναδοί ήταν εξοργισμένοι από την απόπειρα του Προέδρου Τραμπ να καταλάβει τη χώρα τους ως την 51η πολιτεία. Έχοντας ανοιχτή κόντρα με τον Τραμπ, εξαιτίας των όσων είπε για τη γυναίκα του, ο Χάρι δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο να μην ανταποδώσει. Επαινώντας το «θάρρος, τις αξίες και την ανθρωπιά» των διαγωνιζομένων, χαιρέτισε το «πνεύμα ενότητας» των Invictus σε μια «στιγμή δυσκολίας και διχασμού, όταν δεν λείπουν οι κρίσεις, δεν απουσιάζει η αβεβαιότητα, δεν λείπει ο αδύναμος ηθικός χαρακτήρας στον κόσμο». Οι Καναδοί ήταν διπλά ευγνώμονες για την υποστήριξη ενός μέλους της βασιλικής οικογένειας. Ο πρίγκιπας λάτρεψε το ενθουσιώδες χειροκρότημα. Ο Χάρι υπέθεσε ότι είχε ξανακερδίσει τα φώτα της δημοσιότητας. Την επόμενη μέρα, αποκαλύφθηκε η πραγματική φύση των αγώνων. Τα περισσότερα μέσα ενημέρωσης του Καναδά αγνόησαν την εκδήλωση και την ομιλία του Χάρι. Το ενδιαφέρον επικεντρώθηκε στη Μέγκαν. Είχε κλέψει τη δόξα από τον Χάρι.
Κενές θέσεις — και μια ευκαιρία για φωτογραφίες
Στον εναρκτήριο αγώνα μπάσκετ με αναπηρικά αμαξίδια μεταξύ Νιγηρίας και Ηνωμένων Πολιτειών στο Συνεδριακό Κέντρο του Βανκούβερ, η ατμόσφαιρα ήταν καταθλιπτική. Μόλις 43 θεατές που είχαν αγοράσει εισιτήρια κάθονταν μελαγχολικά σε μια αίθουσα με χωρητικότητα άνω των 2.000 ατόμων. Στην άλλη πλευρά του γηπέδου, περίπου 100 άτομα που είχαν προσκληθεί από τους διοργανωτές είχαν συγκεντρωθεί για να περιβάλλουν το ζευγάρι των Sussex όταν τελικά έφτασαν. Οι επεξεργασμένες τηλεοπτικές εικόνες θα έδειχναν ότι η αίθουσα ήταν γεμάτη. Μεταξύ των καλεσμένων ήταν ο Νιγηριανός υποπτέραρχος της Πολεμικής Αεροπορίας Abidemi Timothy Marquis. Σε αντάλλαγμα για τη διοργάνωση της επιτυχημένης επίσκεψης των Sussex στη Νιγηρία τον προηγούμενο χρόνο, ο Marquis περίμενε να τον υποδεχθούν θερμά το ζευγάρι και ο Χάρι να ορίσει τη χώρα του ως τόπο διεξαγωγής των Αγώνων του 2029. Ο Marquis ήταν απογοητευμένος. Χωρίς καμία εξήγηση, οι καλύτεροι παίκτες μπάσκετ της Νιγηρίας και ο προπονητής τους δεν είχαν λάβει βίζες εισόδου από την καναδική κυβέρνηση.
«Μέσα σε μια απόκοσμη σιωπή, η οκταμελής ομάδα της Νιγηρίας μπήκε στο γήπεδο με τα αναπηρικά αμαξίδια. Αντιμετώπισαν 22 επαγγελματίες Αμερικανούς. Ενώ δύο παίκτες της νιγηριανής ομάδας είχαν χάσει ένα πόδι, κανένας από τους Αμερικανούς δεν ήταν ακρωτηριασμένος. Όλοι φαινόταν να πάσχουν από μετατραυματικό στρες. Καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, δεν ακούστηκε σχεδόν κανένα ψίθυρος από τους θεατές. Στα μισά του αγώνα, οι Σάσεξ κάθισαν στις θέσεις τους», γράφει ο Μπάουερ.
Η παρουσία του Χάρι και της Μέγκαν στον αγώνα ήταν η φωτογραφική ευκαιρία της ημέρας για τα ΜΜΕ. Εννέα φακοί ζουμ εστίασαν στην αυστηρά ελεγχόμενη αφήγηση των Σάσεξ. Το ζευγάρι χειροκροτούσε σιωπηλά. Η Μέγκαν κοίταζε με αγάπη τον Χάρι και ο πρίγκιπας παρακολουθούσε με προσήλωση τον αργό αγώνα. Κοντά τους, κάμερα από τηλεοπτικό σταθμό που εκείνοι είχαν εγκρίνει τους κατέγραφε με έναν τηλεφακό. Δέκα λεπτά μετά την άφιξή τους, ακούστηκε το σφύριγμα. Οι Αμερικανοί είχαν συντρίψει τους Νιγηριανούς με 24-0. Δεν ακούστηκαν επευφημίες. Η αμερικανική ομάδα αποχώρησε με τα αναπηρικά αμαξίδια από το γήπεδο σε μια απομονωμένη περιοχή και, χωρίς καμία δυσκολία, όλοι σηκώθηκαν και απομακρύνθηκαν. Κανείς από αυτούς δεν φαινόταν να έχει υποστεί σωματικό τραυματισμό. Αφού έφυγαν οι παίκτες του μπάσκετ, το ζευγάρι των Σάσεξ πόζαρε για σέλφι με τις οικογένειες των διαγωνιζομένων. Δέκα λεπτά αργότερα, η Μέγκαν και ο Χάρι επέστρεψαν στη σουίτα τους στο ρετιρέ. Το προσωπικό της ανέβαζε συνεχώς στο Instagram φωτογραφίες της Μέγκαν να περπατά χέρι-χέρι με τον Χάρι, να αγκαλιάζει τις συζύγους των βετεράνων και να κοιτάζει με συγκίνηση έναν Νιγηριανό σε αναπηρικό αμαξίδιο. Αμέσως, όλα τα ρούχα της με τις ετικέτες συνδέθηκαν με τις ιστοσελίδες των brand που είχαν χρησιμοποιηθεί από τη Μέγκαν σε αυτή την εκδήλωση.
«Απέναντι από το ξενοδοχείο των Σάσεξ, οι διαγωνιζόμενοι στα άδεια υπόστεγα γνώριζαν ότι ο κόσμος δεν ενδιαφερόταν για αυτούς. Υπό την επιρροή της μηχανής δημοσίων σχέσεων των Σάσεξ, τα μέσα ενημέρωσης επέλεξαν να μην αποκαλύψουν την αλήθεια — ότι οι 2.000 εθελοντές του Invictus με τα κίτρινα μπλουζάκια γύρω από το έρημο Συνεδριακό Κέντρο υπερέβαιναν αριθμητικά τους θεατές που είχαν πληρώσει εισιτήριο σε αναλογία περίπου 20 προς 1. Μόνο ένας μεσήλικας Ιταλός βετεράνος σε αναπηρικό αμαξίδιο εμφανιζόταν συνεχώς, σπρώχνοντας τον εαυτό του γύρω από την τεράστια καντίνα. Ήταν περιτριγυρισμένος από 1.200 μέλη των οικογενειών των διαγωνιζομένων, που όλοι απολάμβαναν δωρεάν φαγητό δύο φορές την ημέρα».
«Ελάτε στο Invictus Birmingham 2027!», φώναξε ο Χάρι λίγες μέρες αργότερα στην τελετή λήξης των αγώνων δίπλα στον Τζάστιν Τριντό.
Κυρίως επειδή το γραφείο της δεν επιβεβαίωσε ποτέ την «αναφορά». Πράγματι, αργότερα αποκαλύφθηκε ότι τεράστιες ποσότητες απούλητων προϊόντων της As Ever ξεχύνονταν από τα κεντρικά γραφεία της Netflix. Και η δεύτερη σειρά της κατατάχθηκε στην 1.016η θέση στις πιο δημοφιλείς εκπομπές της Netflix. Μόλις δύο εκατομμύρια άτομα παρακολούθησαν, σε διάστημα έξι μηνών, μια εκπομπή που περιγράφηκε από έναν κριτικό ως «τόσο βαρετή, τόσο τεχνητή, τόσο επιτηδευμένα ιδιότροπη».
Μεταξύ των δαπανηρών αποτυχιών των Σάσεξ, όπως συνειδητοποίησαν το 2025, ήταν το Ίδρυμα Archewell, το οποίο είχε ιδρύσει το ζευγάρι το 2020. Καθώς δεν κατάφερε να συγκεντρώσει νέες δωρεές, οι οικονομικές καταστάσεις που υποβλήθηκαν τον Δεκέμβριο του 2025 αποκάλυψαν ότι τα έσοδά του είχαν μειωθεί από 5,3 εκατομμύρια δολάρια σε μόλις 2,1 εκατομμύρια δολάρια.
Χωρίς να αναμένονται σημαντικές δωρεές το 2026 και με 8 εκατομμύρια δολάρια στην τράπεζα, οι Σάσεξ αποφάσισαν να τερματίσουν τις «φιλανθρωπικές» τους δραστηριότητες. Μετονομάζοντας το Ίδρυμα Archewell σε «Archewell Philanthropies», οι Σάσεξ μετέφεραν ολόκληρη την εκστρατεία τους σε μια υπάρχουσα ομάδα, την ParentsTogether. Φυσικά, οι Σάσεξ παρουσίασαν την ήττα τους ως επιτυχία: η αλλαγή θα «διεύρυνε τις παγκόσμιες φιλανθρωπικές τους προσπάθειες για ουσιαστική εμβέλεια και μέγιστο αντίκτυπο». Στην πραγματικότητα, σε πολλούς φάνηκε ότι εγκατέλειπαν τη φιλανθρωπία, τον βασικό τους σκοπό, ακόμα κι αν χρηματοδοτούνταν από άλλους.
Το κλείσιμο την παραμονή των Χριστουγέννων φαινόταν προσεκτικά σχεδιασμένο για να κρύψει την αγωνία τους. Ενώ ανακοίνωναν την απόλυση πλήθους «νεότερων» υπαλλήλων, έχασαν επίσης δύο βασικά στελέχη: τον εκτελεστικό διευθυντή της Archewell, Τζέιμς Χολτ, ο οποίος κατείχε τη θέση για πέντε χρόνια, και τη Μέρεντιθ Μέινς, την εκπρόσωπο Τύπου της εταιρείας. Η Μέινς ήταν η 11η υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων που αποχωρούσε μέσα σε πέντε χρόνια. Ο Liam Maguire, με έδρα το Λονδίνο, θα διαχειριζόταν στο μέλλον τις δραστηριότητές τους στα μέσα ενημέρωσης. Για τους Αμερικανούς, αυτό φαινόταν παράξενο. Υπήρχε διαφορά οκτώ ωρών μεταξύ Λονδίνου και Λος Άντζελες. Όμως, πίσω από την προπέτασμα καπνού που εξυμνούσε την επιτυχία τους, οι Sussex είχαν ξεκινήσει ένα σχέδιο που είχε συλληφθεί μήνες νωρίτερα για να σώσουν τα οικονομικά και τη φήμη τους.
Ο Κάρολος δυσφορεί και Ουίλιαμ και Κέιτ Μίντλετον επίσης
«Μέγκαν Μαρκλ και Χάρι είχαν ως στόχο τίποτα λιγότερο από το να επανενταχθούν στο Λονδίνο από τον Βασιλιά ως έμπιστα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Το όχημα για την θριαμβευτική επιστροφή τους θα ήταν οι Αγώνες Invictus που θα διεξάγονταν τον Ιούλιο του 2027 στο Μπέρμιγχαμ. Από την αρχή, ο Χάρι είχε σχεδιάσει ο Βασιλιάς να εγκαινιάσει τους αγώνες ως φόντο για τη Μέγκαν, συνοδευόμενη από τα παιδιά τους, να κυριαρχήσει στα μέσα ενημέρωσης.
»Όμως, επιλέγοντας το Μπέρμιγχαμ, ο Χάρι είχε εκθέσει τον εαυτό του, χωρίς να το θέλει, σε μια απροσδόκητη διαμάχη: την τοξική πραγματικότητα μιας πόλης σε αναταραχή, βυθισμένης σε απειλές διαδηλώσεων. Μεταξύ των 22 χωρών που είχαν προσκληθεί να αγωνιστούν στο Μπέρμιγχαμ ήταν και το Ισραήλ. Αναπόφευκτα, η μικρή ομάδα τους θα αποτελούταν από πρώην μέλη των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων που είχαν τραυματιστεί πολεμώντας τη Χαμάς και τη Χεζμπολάχ στη Γάζα, το Λίβανο και τη Συρία.
»Θα μπορούσε ο μονάρχης να επιτρέψει στον εαυτό του να εμπλακεί στις αναπόφευκτες διαμαρτυρίες, μετά την αρνητική δημοσιότητα που είχε υποστεί η βασιλική οικογένεια τους προηγούμενους μήνες και χρόνια; Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα πικρά λόγια και τα ψέματα που έχουν ειπωθεί και γραφτεί από τους Σάσεξ εναντίον της βασιλικής οικογένειας από το 2021, καθώς και την τεράστια ζημιά που προκάλεσε η εκμετάλλευση των βασιλικών τίτλων από τους Σάσεξ, η πιθανότητα ο βασιλιάς να φέρει σε δύσκολη θέση τους αφοσιωμένους Ουίλιαμ και Κέιτ, αμφότεροι πρίγκιπες της Ουαλίας για να κάνει το χατίρι στον Χάρι και τη Μέγκαν, την άνοιξη του 2026, είναι μηδαμινή».
17°
