Οϊμιάκον, το ψυχρότερο μέρος στον κόσμο

Ένα αφιέρωμα της εκπομπής 60 Minutes Australia ήταν αρκετό για να μπει στον χάρτη το μικρό χωριό της Σιβηρίας, Οϊμιάκον: το ψυχρότερο κατοικημένο μέρος στον πλανήτη. Η αυστραλιανή τηλεόραση ακολούθησε μια αποστολή στο λεγόμενο «Μονοπάτι των Oστών», τον δρόμο που κάποτε οδηγούσε στα στρατόπεδα αναμόρφωσης της Κολυμά, όπου πολλοί κρατούμενοι, οι οποίοι επί Στάλιν θεωρούνταν εχθροί του λαού, πέθαιναν από το κρύο και τις κακουχίες. Επίσης, πολλοί είχαν πεθάνει από το κρύο κατά τη διάρκεια της οικοδόμησης του αυτοκινητόδρομου στη δεκαετία του 1930. Η ομάδα των Αυστραλών ταξίδεψε μέσα από παγωμένα μονοπάτια, φαράγγια και πυκνά δάση για να βρεθεί στο Οϊμιάκον και να κινηματογραφήσει τον τόπο όπου ζουν σήμερα 547 άτομα.

Έτσι ανακαλύψαμε έναν προορισμό που συνδυάζει τον εξωτισμό της Άπω Ανατολής με το πιο ακραίο κλίμα: το Οϊμιάκον. Πρόκειται για μια αγροτική κατοικημένη περιοχή στα ανατολικά της Δημοκρατίας των Σαχά στη Σιβηρία, κατά μήκος του ποταμού Ιντίγκιρκα, 30 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Τομτόρ, στην Εθνική Οδό Κολυμά — όχι πολύ μακριά από τα μέρη των στρατοπέδων αντιφρονούντων στη διάρκεια της σοβιετικής περιόδου. Αν και χωριό που δίνει την εντύπωση της «άκρης της Γης», διαθέτει ένα μικρό αεροδρόμιο που κατασκευάστηκε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο για την εναέρια διαδρομή Αλάσκας-Σιβηρίας, με σκοπό να μεταφερθούν αμερικανικές προμήθειες στο Ανατολικό Μέτωπο.

Το Οϊμιάκον βρίσκεται σε υψόμετρο 750 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Λόγω της εξαιρετικά βόρειας γεωγραφικής θέσης του, η διάρκεια της ημέρας κυμαίνεται από 3 ώρες το Δεκέμβριο έως 21 ώρες τον Ιούνιο. Το ψυχρό υποπολικό κλίμα σημαίνει υπερβολικά ψυχρούς χειμώνες και καλοκαίρια με σχετικά υψηλή θερμοκρασία την ημέρα και αρκετά χαμηλότερη θερμοκρασία τη νύχτα. Σε αυτές τις συνθήκες συντελούν η τεράστια απόστασή του από τα θερμά ρεύματα των ωκεανών, σε συνδυασμό με το υψόμετρο καθώς και η απόσρωτασή του από τον Βόρειο Πόλο. Τον χειμώνα η θερμοκρασία φτάνει γύρω στους -40°C με -45°C, ενώ τις ψυχρότερες νύχτες έχει κατά καιρούς πλησιάσει τους -60°C. Το χιόνι μπορεί να φτάσει τα 2 μέτρα ύψος. Το σχολείο κλείνει μόνον αν η θερμοκρασία πέσει κάτω από -55°C. Όσο για το καλοκαίρι, μπορεί να φτάσει τους 20 με 25°C την ημέρα, ενώ το βράδυ μπορεί να πέσει στους 9 με 10 °C. Το καλοκαίρι παρατηρούνται οι περισσότερες καταιγίδες.

Οι ακραίες θερμοκρασίες που έχουν καταγραφεί στο Οϊμιάκον είναι +37°C η υψηλότερη και −67,7 °C η χαμηλότερη η οποία καταγράφηκε στις 6 Φεβρουαρίου 1933, αν και υπάρχει αναφορά ότι το 1924 στην περιοχή καταγράφηκε θερμοκρασία −71 °C. Με αυτό το ρεκόρ το Οϊμιάκον έχει κερδίσει τον τίτλο του πιο παγωμένου οικισμού στη Γη: μόνο στην Ανταρκτική έχουν καταγραφεί χαμηλότερες θερμοκρασίες και το παγκόσμιο αρνητικό ρεκόρ θερμοκρασίας που «χτύπησε» ποτέ καταγράφηκε στον ρωσικό σταθμό Βοστόκ στην Ανταρκτική με −89,2 °C στις 21 Ιουλίου 1983.