Σαν σήμερα 6 Ιουλίου 1944, η πυρκαγιά στο τσίρκο του Χάρτφορντ προκαλεί μια αμερικανική τραγωδία

Μια από τις χειρότερες πύρινες καταστροφές στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, η πυρκαγιά στο τσίρκο του Χάρτφορντ εκδηλώθηκε σαν σήμερα στις 6 Ιουλίου 1944, στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ.

Η φωτιά εκδηλώθηκε κατά τη διάρκεια μιας απογευματινής παράστασης των αδελφών Ρίνγκλιν και του τσίρκου Μπάρνουμ & Μπέιλι, την οποία παρακολούθησαν 6.000 έως 8.000 άτομα.

Η πυρκαγιά σκότωσε τουλάχιστον 167 άτομα και περισσότεροι από 700 τραυματίστηκαν.

Ήταν η πιο θανατηφόρα καταστροφή που έχει καταγραφεί ποτέ στο Κονέκτικατ.

Υπήρξε επίσης μια υπόθεση με πολλά αναπάντητα ερωτήματα, η φύση των οποίων απασχολεί τους ερευνητές έως σήμερα.

Το τσίρκο του Χάρτφοντ και το μοιραίο καλοκαίρι του 1944

Το καλοκαίρι του 1944, οι αδελφοί Ρίνγκλιν και το τσίρκο Μπάρνουμ & Μπέιλι έστησαν το σόου τους στο Νορθ Εντ του Χάρτφορντ.

Στις 6 Ιουλίου, κατά τη διάρκεια μιας απογευματινής παράστασης που παρακολούθησαν σχεδόν 7.000 άτομα, ξέσπασε μια φωτιά και εξαπλώθηκε στη σκηνή Big Top. Σε αυτό που εξελίχθηκε στη χειρότερη καταστροφή στην ιστορία του Χάρτφορντ, η πυρκαγιά σκότωσε 167 και τραυμάτισε εκατοντάδες, μεταξύ των οποίων πολλά παιδιά.

Η φωτιά ξεκίνησε ως μια μικρή φλόγα και γρήγορα εξαπλώθηκε στη σκηνή Big Top, που είχε αδιαβροχοποιηθεί με βενζίνη και παραφίνη, ουσίες που την έκαναν ευάλωτη στη φωτιά. Ενώ πολλοί ανάμεσα στους νεκρούς κάηκαν μέχρι θανάτου, αρκετοί ακόμη πέθαναν ως απόρροια του πανικού που εξαπλώθηκε σε όλη τη μεγάλη σκηνή, με αποτέλεσμα να ποδοπατηθούν.

Αρκετοί υπάλληλοι του τσίρκου κατηγορήθηκαν για ανθρωποκτονία από αμέλεια, αλλά το τσίρκο κατέληξε σε συμφωνία με τους αξιωματούχους του Χάρτφορντ και αποδέχτηκε την πλήρη οικονομική ευθύνη.

Ωστόσο, δεν ανέλαβαν την ευθύνη για τη φωτιά και πέντε άνδρες κατηγορήθηκαν και οδηγήθηκαν σε δίκη. Τέσσερις καταδικάστηκαν. Λίγο μετά, όλοι αμνηστεύτηκαν.

Το πιο γνωστό θύμα της τραγωδίας ήταν γνωστό ως «Little Miss 1565». Βρέθηκε μετά τη φωτιά, το σώμα της δεν διεκδικήθηκε ποτέ, αν και διάφορα άτομα προσπάθησαν να τη διεκδικήσουν όλα αυτά τα χρόνια.

Τάφηκε χωρίς όνομα στο νεκροταφείο του Χάρτφορντ στο Νόρθγουντ, αλλά εκταφιάστηκε και θάφτηκε ξανά στις αρχές της δεκαετίας του 1990 στο Σαουθάμπτον της Μασαχουσέτης, αφού ταυτοποιήθηκε ως Έλεονορ Έμιλι Κουκ.

Η αναγνώριση της μικρής «δεσποινίδας 1565» εξακολουθεί να συζητείται. Στις 6 Ιουλίου 2005, αφιερώθηκε μνημείο στα θύματα στο σημείο που εκδηλώθηκε η πυρκαγιά.

Γεγονότα σαν σήμερα 6 Ιουλίου

371 π.Χ: Οι Θηβαίοι υπό τον Επαμεινώνδα συντρίβουν τους Σπαρτιάτες στην περιοχή των Λεύκτρων Βοιωτίας και διασφαλίζουν την ηγεμονία τους στον ελλαδικό χώρο. Σημαντική συμβολή στη νίκη αυτή είχε ο θηβαϊκός Ιερός Λόχος υπό τον Πελοπίδα, καθώς επίσης και η παράταξη της Λοξής Φάλαγγας των Θηβαίων.

1483: O Ριχάρδος Γ’ γίνεται βασιλιάς της Αγγλίας.

1609: Στη Βοημία κατοχυρώνεται η ανεξιθρησκεία.

1785: Το δολάριο γίνεται η επίσημη νομισματική μονάδα των νεοσύστατων Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, με πρωτοβουλία του Τόμας Τζέφερσον και απόφαση του Κογκρέσου.

1821: Ο ρώσος πρεσβευτής στην Κωνσταντινούπολη Στρόγκανοφ, έπειτα από εντολή του υπουργού Εξωτερικών της Ρωσίας Ιωάννη Καποδίστρια, επιδίδει στην Πύλη τελεσίγραφο, με το οποίο απαιτεί σεβασμό των δικαιωμάτων των χριστιανικών πληθυσμών της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Παρά την απόρριψη του τελεσιγράφου από τους Τούρκους, αποφεύγεται η ρήξη, ύστερα από παρέμβαση του αυστριακού αρχικαγκελάριου Μέτερνιχ.

1827: Αγγλία, Γαλλία και Ρωσία υπογράφουν τη «Συνθήκη του Λονδίνου», με την οποία αναγνωρίζουν την αυτονομία της Ελλάδος ως φόρου υποτελής στον Σουλτάνο. Στην Τουρκία επιβάλλεται η αποδοχή της Αυτονομίας της Ελλάδας, η προστασία των Ελλήνων και η διμερής κατάπαυση των εχθροπραξιών. Η μη συμμόρφωση της Τουρκίας είχε ως αποτέλεσμα την αποστολή των τριών Στόλων στα ελληνικά ύδατα και στη συνέχεια τη Ναυμαχία του Ναυαρίνου.

1885: Ο γάλλος μικροβιολόγος Λουί Παστέρ δοκιμάζει με επιτυχία το αντιλυσσικό εμβόλιο. Λήπτης είναι ένα νεαρό αγόρι, ο Ζοζέφ Μεστέρ, τον οποίο έχει δαγκώσει ένα λυσσασμένο σκυλί.

1908: Ο Ρόμπερτ Πίρι σαλπάρει για την Αρκτική. Η αποστολή του θα ολοκληρωθεί με την κατάκτηση του Βόρειου Πόλου.

1912: Λαμβάνει χώρα η επίσημη τελετή έναρξης των 5ων Ολυμπιακών Αγώνων στην πόλη της Στοκχόλμης. Στους αγώνες λαμβάνουν μέρος 2.490 αθλητές και 57 αθλήτριες από 5 ηπείρους, 28 κράτη σε 15 αθλήματα.

1913: Ο Ελληνικός Στρατός (VII Μεραρχία) απελευθερώνει το Άνω Νευροκόπι.

1921: Ο Ελληνικός Στρατός (Γ’ ΣΣ), μετά από σκληρή και αποφασιστική μάχη καταλαμβάνει το Δορύλαιο (Εσκή Σεχήρ) της Μικράς Ασίας.

1947: Ισπανία: Εθνικό δημοψήφισμα επικυρώνει νόμο περί διαδοχής και παλινόρθωσης βασιλευομένης δημοκρατίας.

1960: Σύμβαση για έρευνες πετρελαίου στην Αιτωλοακαρνανία, την Κεφαλονιά και τη Λευκάδα υπογράφουν η Αιτωλική Εταιρία Πετρελαίων και η βρετανική BP.

1995: Κατά τη διάρκεια του Βοσνιακού Πολέμου, υπό τις διαταγές του στρατηγού Μλάντις, η Σερβία ξεκινά την επίθεση στη Σρεμπρένιτσα και σκοτώνει πάνω από 8.000 Βόσνιους, που χαρακτηρίστηκε ως «το χειρότερο έγκλημα στο ευρωπαϊκό έδαφος μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

2008: Ο Λιούις Χάμιλτον γίνεται ο πρώτος Άγγλος που κατακτά το Βρετανικό Γκραν Πρι μετά από 13 χρόνια (Τζόνι Χέρμπερτ, 1995). Υπήρξε ο νεαρότερος παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1, μετά την κατάκτηση του τίτλου αυτού το 2008, ξεπερνώντας τον Φερνάντο Αλόνσο.

2015: Την παραίτησή του υποβάλλει ο υπουργός Οικονομικών, Γιάνης Βαρουφάκης, προκειμένου να διευκολύνει τον πρωθυπουργό στις διαπραγματεύσεις με τους δανειστές, όπως αναφέρει σε ανακοίνωσή του. Στη θέση του τοποθετείται ο Ευκλείδης Τσακαλώτος.

Γεννήσεις σαν σήμερα 6 Ιουλίου

1747 – Τζον Πολ Τζόουνς, ήρωας της Αμερικανικής Επανάστασης
1782 – Μαρία Λουίζα της Ισπανίας, βασίλισσα της Ετρουρίας
1789 – Μαρία Ισαβέλλα της Ισπανίας, βασίλισσα της Ισπανίας
1796 – Νικόλαος Α’, τσάρος της Ρωσίας
1832 – Μαξιμιλιανός Α’, αυτοκράτορας του Μεξικού
1859 – Καρλ Γκούσταφ Βέρνερ φον Χάιντενσταμ, Σουηδός συγγραφέας
1885 – Ερνστ Μπους, Γερμανός στρατάρχης
1887 – Μαρκ Σαγκάλ, Ρώσος ζωγράφος
1907 – Φρίντα Κάλο, Μεξικανή ζωγράφος
1914 – Βινς Μακμάν Sr., Αμερικανός ιδρυτής του World Wrestling Entertainment
1925 – Μπιλ Χάλεϊ, Αμερικανός τραγουδιστής (Bill Haley & His Comets)
1932 – Χέρμαν Χέρτζμπεργκερ, Ολλανδός αρχιτέκτονας
1935 – Τεντζίν Γκιάτσο, 14ος Δαλάι Λάμα
1940 – Νουρσουλτάν Ναζαρμπάγιεφ, πρόεδρος του Καζακστάν
1946 – Τζορτζ Μπους (νεότερος), 43ος πρόεδρος των Η.Π.Α.
1946 – Σιλβέστερ Σταλόνε, Αμερικανός ηθοποιός
1950 – Τζον Μπερν, Άγγλος συγγραφέας και εικονογράφος
1951 – Τζέφρεϊ Ρας, Αυστραλός ηθοποιός
1959 – Ρισάρ Ντακουρί, Γάλλος καλαθοσφαιριστής
1975 – 50 Cent, Αμερικανός ράπερ
1977 – Κωνσταντίνος Μπλάτσης, Αυστραλός ποδοσφαιριστής
1980 – Πάου Γκαζόλ, Ισπανός καλαθοσφαιριστής

Θάνατοι σαν σήμερα 6 Ιουλίου

1189 – Ερρίκος Β’, βασιλιάς της Αγγλίας
1218 – Εύδης Γ’, δούκας της Βουργουνδίας
1249 – Αλέξανδρος Β’, βασιλιάς της Σκωτίας
1415 – Γιαν Χους, Τσέχος ιερέας και φιλόσοφος
1476 – Ρεγιομοντάνος, Γερμανός αστρονόμος
1533 – Λοντοβίκο Αριόστο, Ιταλός ποιητής
1854 – Γκέοργκ Ωμ, Γερμανός φυσικός
1893 – Γκυ ντε Μωπασσάν, Γάλλος συγγραφέας
1959 – Τζορτζ Γκρος, Γερμανός ζωγράφος
1961 – Κωνσταντίνος Λογοθετόπουλος, Έλληνας ιατρός και πολιτικός
1962 – Γουίλιαμ Φώκνερ, Αμερικανός συγγραφέας
1971 – Λούις Άρμστρονγκ, Αμερικανός τραγουδιστής και μουσικός
1999 – Χοακίν Ροδρίγο, Ισπανός συνθέτης