Κριτική ταινίας: Ο μυστικός κήπος (The secret garden)

Η κακομαθημένη 10χρονη Μέρι Λένοξ ζει στην Ινδία, όμως μετά τον θάνατο των γονιών της οδηγείται πίσω στη γενέτειρά της στην Αγγλία, για να μείνει δίπλα στο πλευρό του αποξενωμένου θείου της. Στο απέραντο αλλά και ψυχρό αρχοντικό του Γιορκσάιρ η μικρή Μέρι θα ανακαλύψει ένα μαγικό κήπο, που θα ξαναφέρει το χρώμα στη ζωή της.

Ένα φημισμένο παιδικό μυθιστόρημα της Φράνσις Χόντσον Μπάρνετ (1849-1924) γραμμένο το 1911 γίνεται το όχημα για τον Μάντεν προκειμένου να διανθίσει τα επιβλητικά πλάνα της καλοσχεδιασμένης παραγωγής με τα μαγικά στολίδια της ανεξάντλητης παιδικής φαντασίας. Το κατάλληλο υλικό δεσπόζει στις σελίδες της Μπάρνετ (το σχετικά αυτοβιογραφικό βιβλίο της αποτελεί ένα συνδυασμό Ντίκενς και Λιούις) με την κάμερα να ζωντανεύει –κάπως διεκπεραιωτικά είναι αλήθεια– το παραμυθένιο στοιχείο της ιστορίας. Μια ιστορία με πολλά διδάγματα και συμβολισμούς (η δύναμη της θέλησης, το νόημα της φιλίας, η συμφιλίωση με τους προσωπικούς δαίμονες κ.ά.) πάνω στη μεταμόρφωση της Μέρι και την ανακάλυψη των «όπλων» της που θα τη βοηθήσουν να προχωρήσει χωρίς άλλα πλήγματα προς το δύσκολο πεδίο της ενηλικίωσης. Καταπληκτική η μικρή βρετανίδα Ντίξι Έγκερικ στον πρωταγωνιστικό ρόλο, παίζει όπως ακριβώς πρέπει να παίζει ένα παιδί τον ρόλο ενός μικρομέγαλου και κακομαθημένου κοριτσιού που σπάει τα μούτρα του και βρίσκει τον αληθινό εαυτό του.