Στην Παγκόσμια Έκθεση Αυτοκινήτου της Νέας Υόρκης το 1964, η Ford παρουσίασε το Aurora Concept
Πολύ πριν τα minivan, τα crossover και τα SUV μεγάλου μεγέθους γίνουν τα οχήματα που προτιμώνται σήμερα, τα station wagon κατείχαν το στέμμα των οικογενειακών οχημάτων. Ένα wagon όπως το FordCountry Squire του 1961 μπορούσε να διατεθεί προαιρετικά για να φιλοξενήσει άνετα εννέα επιβάτες σε έναν χώρο αποσκευών 2.650 λίτρων πίσω από την πρώτη σειρά καθισμάτων. Για λόγους σύγκρισης, ένα Ford Expedition –η ναυαρχίδα των SUV της Ford– του 2023 έχει 2.960 λίτρα χώρου αποσκευών πίσω από το μπροστινό κάθισμα. Το Expedition μπορεί να χωράει λίγο περισσότερο χώρο αποσκευών από το Country Squire, αλλά δεν μπορεί να χωρέσει σχεδόν ολόκληρη μία ομάδα μπέιζμπολ…
Για δεκαετίες, τα station wagon όλων των αυτοκινητοβιομηχανιών ήταν ουσιαστικά απλώς μεγάλα sedan, με περισσότερο χώρο αποσκευών, τόσο μηχανικά όσο και γενικά λειτουργικά. Η Ford ήθελε να το αλλάξει αυτό κι έτσι δημιούργησε το πρωτότυπο Aurora.
Σε ένα φυλλάδιο για την ιδέα του Aurora, η Ford είχε αναφέρει ότι το νέο διαστημικό wagon διέθετε τουλάχιστον 23 μοναδικά χαρακτηριστικά που το ξεχώριζαν από κάθε άλλο όχημα στην αγορά. Αυτά τα χαρακτηριστικά περιλάμβαναν (αλλά δεν περιορίζονταν): ένα παρμπρίζ που περιβάλλει το αυτοκίνητο, ηλεκτροφωταυγή φωτισμό, navigation, σύστημα εισόδου πίσω σε σχήμα αχιβάδας, εσωτερικές περιστρεφόμενες καρέκλες και μια πολωτική ηλιοροφή. Παραδόξως, το Aurora ήταν εξοπλισμένο με ένα ηχομονωμένο «παιδικό διαμέρισμα» στο πίσω μέρος, όπου τα παιδιά χωρίζονταν από τους υπόλοιπους επιβάτες με ένα εσωτερικό ηλεκτρικό παράθυρο.
Το εσωτερικό του Aurora έμοιαζε περισσότερο με σαλόνι παρά με ένα παραδοσιακό station wagon. Το πίσω κάθισμα αναφερόταν ως καναπές και έδειχνε το στιλ του. Διέθετε επίσης μια «κονσόλα επικοινωνιών» που λειτουργούσε τριπλά ως ραδιόφωνο, τηλεόραση και ντουλάπι αναψυκτικών. Εκτός από το επιβλητικό εσωτερικό, το Aurora είχε ένα τιμόνι αεροπορικού τύπου της εποχής, πολύ κοντά στα υπερεξελιγμένα αγωνιστικά τιμόνια του σήμερα, και ως ιδέα δεν ήταν πολύ διαφορετικό από τα δημοφιλή ηλεκτρικά οχήματα σήμερα.
Το Ford Aurora Concept του 1964 ήταν δεκαετίες μπροστά από την εποχή του
Εξωτερικά, το Aurora ενστερνίστηκε την αισθητική της εποχής που θυμίζει διαστημική κούρσα. Είχε μυτερό μπροστινό μέρος και με την ευρεία χρήση κρυστάλλων έμοιαζε με εποχούμενο θερμοκήπιο, αρκετά μεγάλο για ένα τροπικό δάσος. Το αυτοκίνητο δεν είχε παραδοσιακούς προβολείς, αλλά 12 φώτα δέσμης μιας ίντσας σε μια διάταξη που η Ford ονόμασε «minibank headlights» και ισχυριζόταν ότι «παρήγαγαν ελεγχόμενο φωτισμό δρόμου με πολλά στάδια, μεταξύ των πιο αμυδρών και των πιο φωτεινών ακραίων τιμών». Αυτά ήταν ουσιαστικά φώτα ημέρας, δεκαετίες πριν αυτό γίνει ένα κοινό χαρακτηριστικό στα περισσότερα οχήματα.
Για την ιστορία, το Aurora είχε μήκος 5,78 μέτρα σύμφωνα με τη Ford και μεταξόνιο 3,33 μέτρα. Το προαναφερθέν Ford Expedition του 2023 έχει μεταξόνιο 3,43 μέτρα στη μεγαλύτερη διαμόρφωση Max και συνολικό μήκος 5,64 μέτρα.
Όπως τα περισσότερα πρωτότυπα αυτοκίνητα που έθεσαν τα όρια της επαναστατικότητας, η Ford δεν σκόπευε ποτέ το Aurora να περάσει σε μια πλήρη παραγωγή. Ήταν περισσότερο ένα δοκιμαστικό πεδίο για όλες τις τρελές ιδέες που είχε η εταιρεία εκείνη την εποχή σχετικά με τα station wagon. Ορισμένες ιδέες, όπως το τιμόνι με διπλή λαβή και οι λεγόμενοι «minibank προβολείς», είναι πρόδρομοι των χαρακτηριστικών που βλέπουμε σήμερα. Αλλά ορισμένα χαρακτηριστικά, όπως το ηχομονωμένο –πρωτοποριακό στη σκέψη για ησυχία στην καμπίνα είναι η αλήθεια– «παιδικό διαμέρισμα» στο πίσω μέρος του wagon, δεν εμφανίστηκαν ποτέ ξανά στην αυτοκίνηση.
17°
