Formula 1 - Suzuka: Η πλήξη δεν έχει θέση στους αγώνες

Ο τρίτος αγώνας της χρονιάς, ο χιλιοστός εκατοστός εικοστός έβδομος (1.127) σε απόλυτη αρίθμηση της Formula 1, διεξήχθη την Κυριακή 6 Απριλίου 2025 στην πίστα Suzuka, στη ομώνυμη πόλη της νοτιοανατολικής ακτής της Ιαπωνίας. Οι έξι πρώτοι της κατάταξης τερματισμού ήταν οι ίδιοι με αυτούς που στήθηκαν στην εκκίνηση. Με την ίδια σειρά. Μόνο ο Λιούις Χάμιλτον ανέβηκε μία θέση τερματίζοντας έβδομος ενώ ξεκίνησε όγδοος. Αντιστρόφως αντίθετα με τη θέση εκκίνησής του κατετάγη ο Ιζάκ Χατζάρ της Racing Bull, μια επιτυχία για τον νεαρό Γαλλοαλγερινό. Το μοναδικό Grand Prix στο οποίο μπορεί να συμβεί κάτι παρόμοιο είναι εκείνο του Μονακό, λόγω της εγγενούς δυσκολίας που παρουσιάζει η στενή πίστα δρόμου του πριγκιπάτου. Φυσικά, στην πιο σημαντική συνάντηση του αγωνιστικού ημερολογίου, η γενέθλιος συνθήκη της πίστας μάλλον τονίζει το λόγο της διασημότητάς της παρά το αντίθετο. Όπως είχε ευφυώς περιγράψει ο Νέλσον Πικέ «η οδήγηση στο Μόντε Κάρλο μοιάζει με την ποδηλασία μέσα σε ένα σαλόνι με έπιπλα». Αυτό που κρατάει σε εγρήγορση οδηγούς και θεατές είναι ένα πιθανό λάθος και όχι μια θαυμαστή ενέργεια. Εδώ, όμως, στην ιαπωνική πίστα που σχεδιάστηκε από τον Ολλανδό John-Hans Hugenholtz το 1962 για λογαριασμό της Honda, μια τέτοια κατάληξη φαίνεται εκ πρώτης όψεως ότι είχαμε έναν πληκτικό, βαρετό αγώνα. Η πίστα είναι γρήγορη, πολύ γρήγορη, χωρίς περιορισμούς στα όρια της. Πώς λοιπόν είχαμε έναν αγώνα χωρίς ανακατατάξεις; Η απάντηση είναι σχετικώς απλή. Η οδηγική ικανότητα του Μαξ Φερστάπεν. Καθόλη τη διάρκεια των 53 γύρων του αγώνα κράτησε τις δύο McLaren σε απόσταση δύο δευτερολέπτων πίσω του, με ένα μονοθέσιο πιο αργό από αυτό της βρετανικής ομάδας, αφού την προηγουμένη είχε αρπάξει την πρώτη θέση στις κατατακτήριες δοκιμές μέσα από τα χέρια των οδηγών της. Ο Ολλανδός ξεκίνησε πρώτος και τερμάτισε πρώτος· αυτό παρέσυρε και τους υπολοίπους. Ωστόσο, πιο σωστή θα φαινόταν η ερώτηση για το τι είναι αυτό που μας κρατά το ενδιαφέρον σε έναν φαινομενικά πληκτικό αγώνα. Εδώ τα πράγματα δυσκολεύουν γιατί το πλαίσιο ενός τέτοιου εσωτερικού διαλόγου, ενός διαλόγου με τον εαυτό μας, προϋποθέτει τη διάθεση μιας ενδοσκόπησης, την αποφυγή της οποίας, ακριβώς, επιδιώκουμε στις δραστηριότητες της σχόλης μας. Δεν βλέπουμε τους αγώνες για να προβληματιστούμε αλλά για να χαλαρώσουμε από την καθημερινή μας ένταση. Να ξεδώσουμε από την πίεση και να απελευθερώσουμε καταπιεσμένα συναισθήματα. Την ευχάριστη διέγερση μιας ήπιας εντάσεως επιδιώκουμε στη θέαση των σπορ. Ευτυχώς για μας η ιδιαιτερότητα του συγκεκριμένου σπορ είναι ότι εξυπηρετεί αυτόν τον σκοπό χωρίς να μας βάζει στη δυσάρεστη και παράλογη θέση να τον αναλύσουμε. Η παρακολούθηση των αυτοκινήτων εντός ενός κλειστού συστήματος (circuit: σιρκουί) εξαφανίζει τη διάσπαση λόγω της συνεχώς ανανεούμενης αγωνίας για την επόμενη στιγμή. Είναι σαν να παρακολουθούμε την αβεβαιότητα της ίδιας μας της ζωής από μακριά, αλλά με την ασφάλεια της απουσίας μας. Απολαμβάνουμε την οικειότητα μιας ανασφάλειας που δεν μας αφορά, τουλάχιστον για τις δύο ώρες του αγώνα. Είναι σαν να βλέπουμε την ψυχική μας αναστάτωση απέξω. Και με ένα επιπλέον πλεονέκτημα. Δεν υπάρχουν διακοπές. Δεν υπάρχουν φάουλ, τραυματισμοί, καθυστερήσεις. Μία ή δύο φορές μπορεί να σταματήσει ο αγώνας λόγω ατυχήματος ή βροχής. Η πλήξη δεν έχει θέση στη διάρκεια μιας συνάντησης  Formula 1 διότι δεν της δίνεται η δυνατότητα να παρουσιαστεί. Κάθε στιγμή αντικαθίσταται με την επόμενη χωρίς τη συνείδηση της προηγούμενης. Υπό μίαν έννοιαν, ο θεατής βυθίζεται σε ένα παντοτινό παρόν αγωνίας ενώ στο τέλος του αγώνα καθάρεται οριστικά από αυτήν. Ο τερματισμός τον βρίσκει έναν άλλον άνθρωπο. Βέβαια εκ των υστέρων, όταν θελήσει να επανασυνθέσει νοητικά την εμπειρία του, να την κάνει ιστορία, να την περιγράψει στους φίλους του όπως κάνουμε τώρα, η συνείδηση θα τον αναγκάσει να αξιολογήσει τα συναισθήματά του. Και αυτή η διαδικασία θα τον κάνει ακόμα περισσότερο άνθρωπο, προσπαθώντας να δώσει μορφή σε αυτό που μόλις έζησε.

Formula 1 - Ο αγώνας στην πίστα Suzuka

Ο Μαξ Φερστάπεν ξεκίνησε πρώτος και τερμάτισε πρώτος. Χωρίς, ουσιαστικά, να απειληθεί σε έναν αγώνα με ένα pit stop, λόγω των δροσερών θερμοκρασιών και της νέας ασφαλτόστρωσης του πρώτου τομέα της πίστας που έδωσαν μικρή υποβάθμιση των ελαστικών και αφαίρεσαν το αντίστοιχο πλεονέκτημα από την McLaren. Μόνον ο Χάμιλτον, από την αρχική δεκάδα των οδηγών, εκκίνησε με «σκληρά» ελαστικά σε μια προσπάθεια της Ferrari να έχει εναλλακτική λύση σε περίπτωση εμφανίσεως αυτοκινήτου ασφαλείας αφού πιθανόν ο ένας οδηγός της, που θα διένυε μεγαλύτερο αρχικό stint, θα εκμεταλλευόταν την ευκαιρία· Ο πνιγμένος από τα μαλλιά του πιάνεται. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός των διαμαρτυριών του Χάμιλτον για άνιση αντιμετώπιση των δυνατοτήτων του μονοθεσίου του σε σχέση με αυτό του ομόσταυλού του. Θεωρεί ότι είναι ο τρίτος αγώνας που τρέχει με κάποιο ελάττωμα στο αυτοκίνητο. Γκρίνια ή πραγματικότητα; Πάντως η Ferrari υπολείπεται τουλάχιστον 4/10 του δευτερολέπτου της McLaren ανά γύρο. Δεν φαίνεται να βρίσκεται σε θέση να διεκδικήσει την πρώτη θέση στους κατασκευαστές.

Στους πρώτους γύρους ο Ολλανδός επικεφαλής ανησυχούσε για τις αλλαγές των ταχυτήτων του μονοθεσίου. Πρόβλημα που βελτιώθηκε στον 12ο γύρο του αγώνα, μάλλον οριστικά. Στον 7/53 γύρο ο Τζορτζ Ράσελ πλησίασε σε απόσταση DRS τον τέταρτο Σαρλ Λεκλέρ, αλλά ήταν η μοναδική φορά που τον απείλησε, έστω και θεωρητικά. Στον 22/53 γύρο οι δύο επικεφαλής σε απόσταση 2 δευτερολέπτων μπαίνουν για αλλαγή ελαστικών. Από τα medium στα hard. Η Red Bull προς έκπληξη όλων καθυστερεί ένα δευτερόλεπτο σε σχέση με την ομάδα της McLaren. Αυτό φέρνει τον Λάντο Νόρις στην έξοδο μισό μήκος αυτοκινήτου δίπλα στον Φερστάπεν. Κάνει μία ψευτοπροσπάθεια να τον περάσει αλλά το μόνο που καταφέρνει είναι να «κουρέψει» το γρασίδι. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που θα πλησιάσει τον Ολλανδό. Ο Χάμιλτον μπαίνει στα pits στον 31/53 γύρο. Το αυτοκίνητο ασφαλείας δεν βγήκε ποτέ γιατί ούτε βροχή υπήρξε ούτε ατύχημα. Οι δύο οδηγοί της McLaren επιδίδονται σε έναν αγώνα υπομονής πίσω από τον Φερστάπεν. Δέκα γύρους πριν από τον τερματισμό, ο Όσκαρ Πιάστρι ζητά μέσω ασυρμάτου να τον αφήσουν να προσπεράσει τον ομόσταυλό του και να κυνηγήσει τον Φερστάπεν. Φαίνεται ότι έχει καλύτερο ρυθμό από τον Νόρις. Ο Αντρέα Στέλλα τού αρνείται λέγοντας μέσω του μηχανικού αγώνα ότι θα μείνουν πιστοί στο ρυθμό του Νόρις. Η McLaren φαίνεται να έχει πάρει το μάθημά της από τις περσινές παλινδρομήσεις σχετικά με τις προτεραιότητες που έδινε στους οδηγούς της. Φέτος υποστηρίζει καθαρά ως πρώτον οδηγό τον Νόρις και νομίζω ότι μια τέτοια σταθερή προτίμηση συνιστά σοφή απόφαση. Ο Φερστάπεν, μετά από μιάμιση ώρα αγώνα χωρίς ουσιαστική απειλή, τερμάτισε για τέταρτη συνεχόμενη φορά νικητής του ιαπωνικού Grand Prix. Ο νέος του ομόσταυλος Γιούκι Σουνόντα, που αντικατέστησε μετά από δύο αγώνες τον Λίαμ Λώσον, τερμάτισε δωδέκατος απογοητεύοντας τόσο τον Κρίστιαν Χόρνερ όσο και τους συμπατριώτες του. Ο Κίμι Αντονέλλι έγινε ο νεότερος οδηγός στην ιστορία της Formula 1 που οδήγησε ως επικεφαλής την κούρσα, έστω και για έξι γύρους.

Την επόμενη εβδομάδα οι αγώνες μεταφέρονται στην πίστα Bahrain International Circuit στον νησί του Μπαχρέιν του Περσικού Κόλπου. Συνήθως μπορούμε να περιμένουμε σπουδαίους αγώνες και αξιοπρεπή αριθμό προσπεράσεων στο Μπαχρέιν, ενώ οι οδηγοί έχουν να αντιμετωπίσουν τον άνεμο, τους αγώνες υπό τους προβολείς και τη δυσκολία να βρουν ένα set up για τις μεγάλες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας μεταξύ των δοκιμών. Το πιο απαιτητικό σημείο της πίστας είναι η στενή, κατηφορική, εκτός καμπύλης αριστερή στροφή 10, ενώ η γρήγορη διαδρομή μέσα από τη στροφή 12 είναι ένα άλλο κορυφαίο σημείο που επιτρέπει στους οδηγούς να νιώσουν πραγματικά τα αυτοκίνητά τους να ζωντανεύουν.