Συμφωνία στην Καλιφόρνια για το μεγαλύτερο deal του Χόλιγουντ
Σε συμφωνία για τη διευθέτηση της μεγάλης αντιμονοπωλιακής διαμάχης γύρω από την εξαγορά της Warner Bros. Discovery κατέληξαν η Paramount Skydance και οι γενικοί εισαγγελείς 12 αμερικανικών Πολιτειών.
Ο συμβιβασμός, αποτέλεσμα πολυήμερων διαπραγματεύσεων, απομακρύνει ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια για την ολοκλήρωση της συμφωνίας, συνολικής αξίας 111 δισ. δολαρίων. Οι λεπτομερείς όροι της αναμένεται να ανακοινωθούν εντός της ημέρας.
Ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, Ρομπ Μπόντα, επιβεβαίωσε τη συμφωνία σε συνέντευξη Τύπου στο Λος Άντζελες. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι η επίτευξη συμβιβασμού δεν ισοδυναμεί με πολιτική ή θεσμική υποστήριξη της εξαγοράς.
Η δέσμευση για περισσότερες από 30 ταινίες τον χρόνο
Πριν από τη δημοσιοποίηση των όρων, ο επικεφαλής της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την έκβαση των συνομιλιών.
«Κοινός μας στόχος ήταν ένα αποτέλεσμα που θα υπηρετεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τους καταναλωτές, τους εργαζομένους και, κυρίως, τη δημιουργική κοινότητα που είναι ζωτικής σημασίας για την τέχνη της οπτικής αφήγησης», ανέφερε.
Σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Έλισον, η συμφωνία περιλαμβάνει σειρά δεσμεύσεων, μεταξύ των οποίων η κινηματογραφική διανομή περισσότερων από 30 ταινιών κάθε χρόνο και η επέκταση της παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρά τις δεσμεύσεις, στελέχη της κινηματογραφικής βιομηχανίας εμφανίζονται επιφυλακτικά ως προς το κατά πόσο η εταιρεία θα μπορέσει να διατηρήσει μακροπρόθεσμα έναν τόσο υψηλό ρυθμό παραγωγής.
Ο συμβιβασμός επιτρέπει στην Paramount να προχωρήσει στην ολοκλήρωση της εξαγοράς και να αποφύγει μια ιδιαίτερα δαπανηρή ρήτρα καθυστέρησης.
Από την 1η Οκτωβρίου θα ενεργοποιούνταν χρέωση 7 εκατ. δολαρίων για κάθε ημέρα κατά την οποία η συναλλαγή παρέμενε ανολοκλήρωτη. Εφόσον το deal κλείσει μέσα στις επόμενες περίπου δέκα ημέρες, η εταιρεία δεν θα χρειαστεί να καταβάλει τα συγκεκριμένα ποσά.
Η συμφωνία ακολουθεί μήνες έντονης δημόσιας και δικαστικής αντιπαράθεσης. Η Paramount είχε προειδοποιήσει ότι θα μπορούσε να εγκαταλείψει την Καλιφόρνια αν δεν υπήρχε συμβιβασμός έως την 1η Οκτωβρίου, με το Τέξας και το Τενεσί να έχουν ήδη εκφράσει ενδιαφέρον να φιλοξενήσουν δραστηριότητές της. Ο Ρομπ Μπόντα είχε χαρακτηρίσει την απειλή αυτή «εκβιασμό».
Οι αντιμονοπωλιακές ενστάσεις
Οι 12 Πολιτείες, με επικεφαλής την Καλιφόρνια, είχαν προσφύγει στη Δικαιοσύνη υποστηρίζοντας ότι η συγχώνευση θα έδινε στον νέο όμιλο υπερβολικά μεγάλη επιρροή στη συνδρομητική τηλεόραση και στην κινηματογραφική αγορά.
Στη δικαστική διαμάχη είχε εμπλακεί και η Συντεχνία Σεναριογράφων Αμερικής. Η WGA υποστήριζε ότι η δημιουργία ενός ενιαίου υπεραγοραστή κινηματογραφικού και τηλεοπτικού περιεχομένου θα μπορούσε να συμπιέσει τους μισθούς και να επιδεινώσει τις συνθήκες εργασίας των σεναριογράφων.
Ξεχωριστή προσφυγή κατά της εξαγοράς είχαν καταθέσει και καταναλωτές.
Ο Ρομπ Μπόντα είχε επιμείνει στην ανάγκη δομικών μέτρων, τα οποία συνήθως περιλαμβάνουν την πώληση τμημάτων του νέου ομίλου. Μεταξύ των πιθανών όρων φέρεται να εξετάστηκε η ανεξάρτητη λειτουργία των δύο κινηματογραφικών στούντιο και η πώληση περιουσιακών στοιχείων από τις δραστηριότητες της καλωδιακής τηλεόρασης.
Το ενδεχόμενο πώλησης του CNN, πάντως, αποτελούσε κόκκινη γραμμή για τον Ντέιβιντ Έλισον. Μέχρι τη δημοσιοποίηση του πλήρους κειμένου της συμφωνίας παραμένει άγνωστο εάν προβλέπονται αποεπενδύσεις και ποιες δραστηριότητες θα μπορούσαν να επηρεαστούν.
Η Paramount υποστηρίζει ότι η εξαγορά θα ενισχύσει τον ανταγωνισμό και ότι η δημιουργία ενός ισχυρότερου ομίλου είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση τεχνολογικών κολοσσών όπως το Netflix, η Amazon και η Apple.
23°
