Στιβ ΜακΚουίν: Πέθανε από καρδιακή προσβολή μετά το χειρουργείο, ενώ αναζητούσε σωτηρία σε εναλλακτικές θεραπείες
Στις 7 Νοεμβρίου 1980, ο Στιβ ΜακΚουίν πέθανε σε νοσοκομείο της Σιουδάδ Χουάρες, στο Μεξικό, από καρδιακή προσβολή μετά από χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση καρκινικών όγκων. Ήταν 50 ετών και τους προηγούμενους μήνες είχε αναζητήσει μια τελευταία ελπίδα σε ένα αμφιλεγόμενο πρόγραμμα εναλλακτικής θεραπείας.
Η είδηση του θανάτου του δημοσιεύθηκε την επόμενη ημέρα στην πρώτη σελίδα των New York Times. Σύμφωνα με την ανακοίνωση του εκπροσώπου της οικογένειας, Γουόρεν Κάουαν, στο πλευρό του βρίσκονταν η σύζυγός του, Μπάρμπαρα, και τα δύο παιδιά του, ο Τσαντ και η Τέρι Λέσλι. Η καρδιακή προσβολή καταγράφηκε ως αιτία θανάτου του Στιβ Μακουίν μετά το χειρουργείο. Τα δημοσιεύματα δεν τεκμηριώνουν ότι προκλήθηκε από την εναλλακτική αγωγή που είχε προηγηθεί.
Από τον επίμονο βήχα στη διάγνωση
Ο πρωταγωνιστής της «Μεγάλης Απόδρασης», του «Μπούλιτ» και του «Πεταλούδα» είχε αρχίσει να εμφανίζει βήχα το 1978. Τον επόμενο χρόνο δυσκολευόταν πλέον να αναπνεύσει.
Τον Δεκέμβριο του 1979 διαγνώστηκε με μεσοθηλίωμα. Οι γιατροί τού έδωσαν δυσοίωνη πρόγνωση και προχώρησαν σε ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία, επιχειρώντας να περιορίσουν τον καρκίνο.
Ο ΜακΚουίν κρατούσε την ασθένεια μυστική από όλους εκτός από τους πιο κοντινούς του ανθρώπους. Όταν το National Enquirer δημοσίευσε σχετικό ρεπορτάζ τον Μάρτιο του 1980, εκείνος συνέχισε να διαψεύδει τις πληροφορίες.
Αργότερα εξήγησε ότι το έκανε για να προστατεύσει την οικογένεια και τους φίλους του, αλλά και για να διατηρήσει την αξιοπρέπειά του, καθώς πίστευε ότι επρόκειτο να πεθάνει.
Ο οδοντίατρος και η υπόσχεση μιας άλλης θεραπείας
Όταν οι θεράποντες γιατροί του ανακοίνωσαν ότι είχαν εξαντλήσει τις επιλογές τους, ο ηθοποιός στράφηκε στον Γουίλιαμ Ντ. Κέλι, οδοντίατρο και ορθοδοντικό που υποστήριζε ότι είχε θεραπεύσει τον δικό του καρκίνο του παγκρέατος.
Όπως περιγράφει ο γιατρός και συγγραφέας Μπάρον Χ. Λέρνερ σε αναδρομικό άρθρο των New York Times το 2005, η μέθοδος Κέλι βασιζόταν στον ισχυρισμό ότι ο καρκίνος αναπτύσσεται εξαιτίας ανεπαρκών παγκρεατικών ενζύμων. Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία είχε αποδοκιμάσει τις πρακτικές του, ενώ η επαγγελματική του άδεια στο Τέξας είχε ανασταλεί. Ο ΜακΚουίν, ωστόσο, αποφάσισε να δοκιμάσει την αγωγή.
Τον Ιούλιο του 1980 ταξίδεψε κρυφά στη Ροσαρίτο του Μεξικού, όπου τον ανέλαβαν γιατροί που εφάρμοζαν το συγκεκριμένο σχήμα.
Τι περιλάμβανε η αγωγή στο Μεξικό
Σύμφωνα με την αναδρομή του Λέρνερ, το πρόγραμμα περιλάμβανε παγκρεατικά ένζυμα, δεκάδες βιταμίνες και μέταλλα καθημερινά, ειδική διατροφή, μασάζ, προσευχή, ψυχοθεραπεία και υποκλυσμούς καφέ.
Γίνονταν επίσης ενέσεις παρασκευάσματος από εμβρυϊκά κύτταρα ζώων, ενώ στον ηθοποιό χορηγούνταν λαετρίλη, ουσία από κουκούτσια βερίκοκου που προωθούνταν ως εναλλακτική αντικαρκινική θεραπεία.
Τον Οκτώβριο, αφού δημοσιογράφοι εντόπισαν τον ΜακΚουίν στο Μεξικό, ο ίδιος επιβεβαίωσε δημοσίως τη διάγνωσή του. Λίγο αργότερα, σε ηχογραφημένο μήνυμα που μετέδωσε η μεξικανική τηλεόραση, δήλωνε ότι αναρρώνει.
«Σας ευχαριστώ που βοηθάτε να σωθεί η ζωή μου», ανέφερε.
Οι διαβεβαιώσεις και το τέλος
Οι δηλώσεις του προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από αντικαρκινικές οργανώσεις, που αμφισβήτησαν την υποτιθέμενη ανάρρωση. Γιατροί που υπερασπίζονταν τη μέθοδο επικαλούνταν υψηλά ποσοστά βελτίωσης και παρουσίαζαν ασθενείς οι οποίοι υποστήριζαν ότι είχαν θεραπευτεί. Οι μαρτυρίες αυτές δεν αποτελούσαν απόδειξη αποτελεσματικότητας της αγωγής.
Στις 6 Νοεμβρίου, ο ΜακΚουίν υποβλήθηκε σε επέμβαση αφαίρεσης καρκινικών μαζών από την κοιλιά και τον λαιμό. Επέζησε του χειρουργείου, αλλά πέθανε την επόμενη ημέρα από καρδιακή προσβολή, σύμφωνα με την τότε ανακοίνωση.
Ο ηθοποιός που είχε συνδέσει την εικόνα του με ανυπότακτους ήρωες και μοναχικούς επιζώντες είχε αντιμετωπίσει την ασθένεια μακριά από τα κινηματογραφικά πλατό, αναζητώντας μια δυνατότητα εκεί όπου οι διαθέσιμες θεραπείες δεν του πρόσφεραν πλέον προοπτική. Η αισιοδοξία που εξέφρασε δημοσίως τις τελευταίες εβδομάδες δεν επιβεβαιώθηκε από την εξέλιξη της υγείας του.
17°
