Πώς αποκαλύφθηκε η υπόθεση αλλοίωσης των ευρημάτων DNA
Μια πρώην αναλύτρια εγκληματολογικού εργαστηρίου του Γραφείου Ερευνών του Κολοράντο (CBI) παραδέχθηκε ότι είχε αλλοιώσει δεδομένα DNA σε εκατοντάδες υποθέσεις.
Η 66χρονη Γιβόν «Μίσι» Γουντς καταδικάστηκε την Τρίτη 8 Σεπτεμβρίου σε 10 χρόνια κάθειρξης σε φυλακή της πολιτείας. Η Γουντς είχε δηλώσει ένοχη τον Ιούνιο για τέσσερις κακουργηματικές πράξεις: κυβερνοέγκλημα, ψευδορκία πρώτου βαθμού, απόπειρα επηρεασμού δημόσιου λειτουργού και πλαστογραφία. Οι κατηγορίες αφορούσαν την παράνομη συμπεριφορά της κατά το διάστημα από το 2008 έως το 2023, όταν εργαζόταν ως εγκληματολόγος στο CBI.
Η Γουντς ζήτησε συγγνώμη την Τρίτη ενώπιον του δικαστηρίου, λέγοντας ότι οι πράξεις της έπληξαν την ακεραιότητα του συστήματος απονομής ποινικής δικαιοσύνης, καθώς και τους ανθρώπους που εμπλέκονταν στις υποθέσεις τις οποίες χειριζόταν. «Αναλαμβάνω την ευθύνη για τη συμπεριφορά μου και για τα αδικήματα για τα οποία δήλωσα ένοχη και γνωρίζω ότι μια συγγνώμη δεν μπορεί να αναιρέσει τη βλάβη που προκλήθηκε», δήλωσε, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Εισαγγελίας. «Για πολλά χρόνια, μου είχαν εμπιστευθεί στοιχεία που θα μπορούσαν να έχουν σοβαρές συνέπειες για κατηγορούμενους, θύματα, οικογένειες και δικαστήρια. Απέτυχα σε αυτή την ευθύνη. Λυπάμαι βαθιά για αυτή την αποτυχία και για τις συνέπειες που ακολούθησαν».
Κατά την επιβολή της ποινής, ο δικαστής Άντριου Πόλαντ, στο Γκόλντεν του Κολοράντο, χαρακτήρισε την υπόθεση «σκόπιμη ανάρμοστη συμπεριφορά από μια άρτια εκπαιδευμένη επαγγελματία που κατείχε μια θέση εξαιρετικής εμπιστοσύνης», σύμφωνα με την Εισαγγελία.
Πώς αποκαλύφθηκε η δράση της αναλύτριας - εγκληματολόγου;
Η έρευνα ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2023, όταν ένας ασκούμενος στο CBI εντόπισε δεδομένα DNA που έλειπαν από δείγμα το οποίο είχε επεξεργαστεί η Γουντς το 2018. Μια ευρύτερη επανεξέταση αποκάλυψε παρόμοιες αλλοιώσεις και διαγραφές, με αποτέλεσμα το CBI να ζητήσει τη διενέργεια ανεξάρτητης ποινικής έρευνας από το Τμήμα Ποινικών Ερευνών της Νότιας Ντακότα (SDDCI).
Οι ερευνητές εντόπισαν τελικά 53 υποθέσεις στις οποίες υπήρχαν ψευδείς ή παραπλανητικές εργαστηριακές εκθέσεις, οι οποίες περιείχαν διατυπώσεις που αποδίδονταν στη Γουντς. Από αυτές, οι 41 δεν οδήγησαν στην απαγγελία ποινικών κατηγοριών σε βάρος κάποιου υπόπτου, ενώ οι 32 αφορούσαν γυναίκες και παιδιά που είχαν καταγγείλει σεξουαλική κακοποίηση, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Στις συγκεκριμένες υποθέσεις, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η Γουντς διέγραφε τιμές που έδειχναν την παρουσία ανδρικού DNA και στη συνέχεια εξέδιδε εκθέσεις στις οποίες ανέφερε ότι δεν είχε εντοπιστεί ανδρικό DNA. «Η συμπεριφορά της εξάλειψε τις δυνατότητες για περαιτέρω εξετάσεις, συγκρίσεις και έρευνα», αναφέρεται στην ανακοίνωση. Δώδεκα ψευδείς εργαστηριακές εκθέσεις συνδέονταν με υποθέσεις στις οποίες είχαν απαγγελθεί ποινικές κατηγορίες σε βάρος υπόπτου. Τρεις από αυτές τις υποθέσεις οδηγήθηκαν σε δίκη, με μία να καταλήγει σε καταδίκη και δύο σε αθώωση.
Η Γουντς δήλωσε ένοχη για ψευδορκία σχετικά με ψευδή κατάθεση που έδωσε κατά τη διάρκεια της δίκης μιας υπόθεσης που κατέληξε σε καταδίκη για φόνο πρώτου βαθμού, ανέφεραν οι εισαγγελείς. Από τις υπόλοιπες εννέα υποθέσεις, οι έξι κατέληξαν σε συμφωνίες ομολογίας ενοχής, δύο απορρίφθηκαν και μία παραμένει σε καθεστώς ενεργού εντάλματος σύλληψης. «Η ποινική έρευνα δεν αποκάλυψε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η Γουντς παρήγαγε ψευδείς ταυτοποιήσεις DNA, ψευδείς συγκρίσεις ή ψευδώς θετικά αποτελέσματα», διευκρίνισαν οι εισαγγελείς.
Η αλλοίωση τιμών από τη Γουντς στις εργαστηριακές σημειώσεις επηρέασε επίσης εκατοντάδες επιπλέον υποθέσεις, ανέφερε η Εισαγγελία, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι οι συγκεκριμένες αλλαγές «δεν οδήγησαν στην έκδοση ψευδούς έκθεσης».
Η Γουντς εργάστηκε στο CBI από τον Ιανουάριο του 1994 έως τον Νοέμβριο του 2023, μεταξύ άλλων σε δύο εργαστηριακές εγκαταστάσεις στην κομητεία Τζέφερσον, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. Μετά την ανακοίνωση της ποινής, το CBI χαρακτήρισε τη συμπεριφορά της Γουντς, σε ανακοίνωσή του, «παραβίαση του νόμου και προδοσία των επιστημονικών προτύπων και των επαγγελματικών αξιών που χαρακτηρίζουν το CBI και τα εγκληματολογικά εργαστήριά του».
Η υπηρεσία ανέφερε ότι έκτοτε έχει «αναλάβει αποφασιστική δράση για τη μεταρρύθμιση των εργαστηρίων μας, με στόχο την ενίσχυση της εμπιστοσύνης του κοινού και τη διασφάλιση ότι τα θύματα, οι φορείς δημόσιας ασφάλειας και η πολιτεία μπορούν να έχουν εμπιστοσύνη στα αποτελέσματα που παράγει το εργατικό και αφοσιωμένο προσωπικό μας».
«Η σημερινή καταδίκη δεν αλλάζει τον αντίκτυπο όσων συνέβησαν, αποτελεί όμως ένα ακόμη βήμα προς τα εμπρός», δήλωσε ο διευθυντής του CBI, Αρμάντο Σαλντάτε. «Οι πράξεις ενός ανθρώπου δεν καθορίζουν ποτέ ολόκληρο αυτόν τον οργανισμό και δεν χαρακτηρίζουν τους αφοσιωμένους δημόσιους λειτουργούς που συνέχισαν να προσέρχονται καθημερινά στην εργασία τους με ακεραιότητα».
Από τα βομβαρδισμένα σπίτια της μαρτυρικής Ουκρανίας και τα Στενά του Ορμούζ πηγαίνουμε στο Αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ και στη Φινλανδία, την ίδια στιγμή που ένας 17χρονος εντοπίζει εξωγήινα ραδιοσήματα από το σπίτι του
17°
