11η Σεπτεμβρίου 2001: Η ιστορική φωτογραφία με τον άνθρωπο που πέφτει από τους Δίδυμους Πύργους και η ταυτότητα του άνδρα
«Falling Man» / «Ο άνδρας που πέφτει»: Η φωτογραφία του άνδρα που πέφτει από τους Δίδυμους Πύργους λίγα λεπτά μετά την τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 κάνει τον γύρο του διαδικτύου εδώ και χρόνια. 25 χρόνια μετά τη λήψη αυτής της ιστορικής φωτογραφίας, η αδελφή του άνδρα αποκαλύπτει το άγνωστο παρασκήνιο.
Η φωτογραφία, την οποία τράβηξε ο φωτογράφος του Associated Press Ρίτσαρντ Ντρου στις 9:41 και 15 δευτερόλεπτα το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, δείχνει έναν άνδρα να πέφτει με το κεφάλι προς τα κάτω από το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, φαινομενικά γαλήνιο στις τελευταίες στιγμές της ζωής του.
Υπήρξε μία αμφιλεγόμενη φωτογραφία, την οποία οι New York Times, σταμάτησαν να τη δημοσιεύουν λίγες ημέρες μετά την πρώτη κυκλοφορία της, αφού αναγνώστες δήλωσαν ότι ήταν υπερβολικά οδυνηρή για να την αντικρίζουν. Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των ανθρώπων που πήδηξαν κυμαίνονται από περίπου 50 έως περισσότερους από 200, σε διάστημα 90 λεπτών, ενώ υπάρχουν ελάχιστα φωτογραφικά στοιχεία που να αποκαλύπτουν ποιοι ήταν.
11η Σεπτεμβρίου 2001: Ποιος είναι ο άνδρας στη φωτογραφία «Falling Man»;
Η προσπάθεια να ταυτοποιηθεί ο άνδρας διήρκεσε χρόνια. Ένας Καναδός δημοσιογράφος συνέδεσε αρχικά τη φωτογραφία με τον Νορμπέρτο Ερνάντες, ζαχαροπλάστη στο εστιατόριο Windows on the World, αφού η αδελφή του αναγνώρισε τα ρούχα. Ωστόσο, η βαθιά θρησκευόμενη καθολική οικογένεια του Ερνάντες απέρριψε τη θεωρία, επιμένοντας ότι εκείνος δεν θα πηδούσε ποτέ.
Ήταν ο δημοσιογράφος του Esquire Τομ Τζούνοντ εκείνος που άνοιξε ξανά την έρευνα, ανακαλύπτοντας ότι η κάμερα του Ντρου είχε καταγράψει μια σειρά διαδοχικών καρέ. Στα επόμενα καρέ, η μπλούζα του άνδρα άνοιξε από τον αέρα, αποκαλύπτοντας ένα χαρακτηριστικό πορτοκαλί T-shirt από κάτω. Η λεπτομέρεια αυτή απέκλεισε τον Ερνάντες, καθώς δεν είχε στην κατοχή του ένα τέτοιο μπλουζάκι. Ο Τζούνοντ κατέληξε ότι ο πιθανότερος άνθρωπος που απεικονίζεται στη φωτογραφία ήταν ο Τζόναθαν Μπράιλι, 43 ετών, ηχολήπτης στο Windows on the World. Ο Μπράιλι είχε ύψος περίπου 1,96 μέτρα, φορούσε μαύρα ψηλά παπούτσια και ήταν γνωστό ότι φορούσε πορτοκαλί T-shirt κάτω από τη στολή εργασίας του.
Η χήρα του Μπράιλι μάζεψε και αποθήκευσε τα ρούχα του λίγο μετά τον θάνατό του, γεγονός που σημαίνει ότι δεν κατέστη ποτέ δυνατό να επιβεβαιωθεί τι φορούσε εκείνο το πρωινό. Σήμερα, στα 72 της, η αδελφή του Μπράιλι, Γκουέν Μπράιλι-Στραντ, εξακολουθεί να παρακολουθεί κάθε χρόνο τα αφιερώματα για την επέτειο της 11ης Σεπτεμβρίου.
«Υπάρχουν στιγμές που νιώθω ότι έχουν περάσει 25 χρόνια, αλλά υπάρχουν και στιγμές που μοιάζει σαν να ήταν χθες», δήλωσε στη Daily Mail. «Είναι ένα κύμα πένθους. Κάποιες χρονιές είναι καλύτερες από άλλες». Η Μπράιλι-Στραντ είπε ότι ο αδελφός της, ο οποίος έπασχε από άσθμα, είχε χειροτονηθεί διάκονος μόλις έξι μήνες πριν από τον θάνατό του και είχε μεγαλώσει παίζοντας γκόσπελ μουσική στο πιάνο.
Την εβδομάδα πριν από την 11η Σεπτεμβρίου είχε περάσει διακοπές στη Φλόριντα μαζί της και με τον σύζυγό της. Είχε αποφασίσει να συμμετάσχει στο ταξίδι την τελευταία στιγμή και αυτή ήταν η τελευταία φορά που τον είδε. Η ίδια δήλωσε ότι δεν πιστεύει πως η πίστη καταδικάζει όσους πήδηξαν από τους πύργους, απορρίπτοντας την άποψη ορισμένων θρησκευόμενων οικογενειών ότι η πράξη αυτή ισοδυναμούσε με αυτοκτονία.
Μιλώντας για τη φωτογραφία το 2021, ο Ντρου δήλωσε στο CBS News: «Δεν τράβηξα εγώ τη φωτογραφία. Η κάμερα τράβηξε τη φωτογραφία του ανθρώπου που έπεφτε. Και καθώς αυτοί οι άνθρωποι έπεφταν, έβαζα το δάχτυλό μου στο κουμπί της κάμερας, κρατούσα την κάμερα ψηλά και τους φωτογράφιζα, ακολουθώντας την πτώση τους. Η κάμερα άνοιγε και έκλεινε και τραβούσε τις φωτογραφίες καθώς έπεφταν. Νομίζω ότι έχω οκτώ ή εννέα καρέ αυτού του κυρίου να πέφτει και, απλώς τυχαία, η κάμερα κατέγραψε εκείνη τη στιγμή που ήταν εντελώς κάθετος. Δεν είδα πραγματικά αυτή τη φωτογραφία μέχρι να επιστρέψω στο γραφείο και να αρχίσω να κοιτάζω το υλικό μου στον φορητό υπολογιστή. Δεν την είχα δει».
Σε συνέντευξή του στο Quill το 2023, ο φωτογράφος απάντησε στην κριτική που είχε δεχθεί η φωτογραφία. «Όμως δεν ήταν ο θάνατός του. Ήταν οι τελευταίες στιγμές της ζωής του», είπε ο Ντρου. «Ως φωτορεπόρτερ, καταγράφω τις ζωές των ανθρώπων. Αυτό ήταν μέρος της ζωής αυτού του άνδρα. Νομίζω ότι ο κόσμος ενοχλήθηκε επειδή η φωτογραφία έμοιαζε τόσο… ήσυχη. Δεν έδειχνε πραγματική βία, στην οποία μέχρι τότε είχαμε πλέον μουδιάσει».
Η ίδια η φωτογραφία φέρεται πλέον να βρίσκεται στην ιδιωτική συλλογή του σερ Έλτον Τζον, ο οποίος στο παρελθόν την έχει χαρακτηρίσει «μία από τις πιο τέλειες φωτογραφίες που έχουν τραβηχτεί ποτέ».
23°
