Θέουτα: Στους 18 οι νεκροί μετά την απόπειρα χιλιάδων μεταναστών να περάσουν στην Ισπανία
Χιλιάδες μετανάστες εισήλθαν τις τελευταίες ημέρες στο μικροσκοπικό ισπανικό έδαφος της Θέουτα, στη Βόρεια Αφρική, προερχόμενοι από το Μαρόκο, με τις τοπικές αρχές να ζητούν τη συνδρομή της κυβέρνησης της Ισπανίας για την αποκατάσταση του ελέγχου στα σύνορα.
Βίντεο και φωτογραφίες από τη συνοριακή περιοχή δείχνουν πλήθη ανθρώπων, κυρίως Μαροκινών, να κινούνται γύρω από τους κυματοθραύστες μιας αστικής παραλίας κοντά στο συνοριακό πέρασμα με το Μαρόκο και στη συνέχεια προς τους τοπικούς δρόμους.
Όπως αναφέρει ρεπορτάζ της Washington Post. oι περισσότεροι ήταν νεαροί άνδρες, ωστόσο υπήρχαν και αρκετές οικογένειες με γυναίκες και παιδιά.
Η ένταση στα σύνορα κλιμακώθηκε μετά την απότομη αύξηση των προσπαθειών μεταναστών να φτάσουν στη μικρή ισπανική περιοχή, κυρίως κολυμπώντας, μία ημέρα νωρίτερα. Δεν έχει γίνει ακόμη σαφές τι προκάλεσε το μαζικό κύμα αφίξεων στη Θέουτα.
Ένας αυτόνομος ισπανικός θύλακας στην αφρικανική ήπειρο
Η Θέουτα, όπως και η μεγαλύτερη ισπανική περιοχή της Μελίγια, που βρίσκεται περίπου 400 χιλιόμετρα νοτιότερα, βρίσκεται στις βόρειες ακτές της Αφρικής, στη Μεσόγειο. Και οι δύο περιοχές αποτελούν αυτόνομες πόλεις της Ισπανίας και διαθέτουν τα μοναδικά χερσαία σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την Αφρική.
Η Θέουτα βρίσκεται υπό ισπανική κυριαρχία από το 1580 και φιλοξενεί έναν μικτό πληθυσμό χριστιανών και μουσουλμάνων, καθώς και Ισπανών και Μαροκινών κατοίκων και εργαζομένων που ζουν και εργάζονται στην περιοχή.
Το Μαρόκο δεν αναγνωρίζει επίσημα τη Θέουτα και τη Μελίγια ως ισπανικά εδάφη και συχνά τις χαρακτηρίζει «κατεχόμενες περιοχές».
Εστία μεταναστευτικών και διπλωματικών εντάσεων μεταξύ Ισπανίας και Μαρόκου
Η πόλη των περίπου 85.000 κατοίκων έχει βρεθεί στο επίκεντρο σημαντικών διπλωματικών κρίσεων μεταξύ Μαδρίτης και Ραμπάτ τα τελευταία χρόνια.
Τον Μάιο του 2021, η μαροκινή κυβέρνηση χαλάρωσε τους συνοριακούς ελέγχους, επιτρέποντας σε περίπου 8.000 ανθρώπους από το Μαρόκο και χώρες της υποσαχάριας Αφρικής να εισέλθουν στη Θέουτα μέσα σε μόλις δύο ημέρες.
Η κίνηση αυτή θεωρήθηκε ευρέως ως αντίποινα του Μαρόκου για την απόφαση της Ισπανίας να επιτρέψει τη νοσηλεία σε ισπανικό νοσοκομείο ενός ηγέτη του κινήματος ανεξαρτησίας της αμφισβητούμενης περιοχής της Δυτικής Σαχάρας.
Οι εντάσεις αποκλιμακώθηκαν και τα σύνορα επανήλθαν σε κανονική λειτουργία μόνο αφού ο Ισπανός πρωθυπουργός άλλαξε τη μακροχρόνια θέση της χώρας για τη Δυτική Σαχάρα και συναντήθηκε με τον βασιλιά του Μαρόκου, Μοχάμεντ ΣΤ΄, την επόμενη χρονιά.
Προορισμός για μετανάστες που προσπαθούν να φτάσουν στην Ευρώπη
Η Ισπανία αποτελεί ένα από τα βασικά σημεία εισόδου στην Ευρώπη για μετανάστες που αναζητούν καλύτερες οικονομικές συνθήκες ή προσπαθούν να ξεφύγουν από συγκρούσεις και βία στις χώρες τους.
Η Θέουτα και η Μελίγια είναι ιδιαίτερα οχυρωμένες, καθώς θεωρούνται πύλες εισόδου για όσους επιχειρούν να φτάσουν στην Ισπανία από το Μαρόκο και άλλες περιοχές της Αφρικής.
Πολλοί μετανάστες που φτάνουν στη Θέουτα ή τη Μελίγια επιστρέφονται άμεσα στο Μαρόκο, ενώ άλλοι φιλοξενούνται σε δομές υποδοχής και περνούν από διαδικασίες που τους επιτρέπουν να ζητήσουν άσυλο στην Ισπανία.
Για να φτάσουν στη Θέουτα, αρκετοί μετανάστες κολυμπούν από τη μαροκινή πόλη Καστίγιος, διανύοντας περίπου 5 χιλιόμετρα μέσα στη θάλασσα μέχρι να φτάσουν σε ισπανικό έδαφος. Άλλοι επιχειρούν το πέρασμα από την κοντινή περιοχή Μπελιουνέχ, όπου η απόσταση είναι μικρότερη.
Παρόλα αυτά, οι αφίξεις μεταναστών στη Θέουτα και τη Μελίγια είναι γενικά πολύ λιγότερες σε σχέση με εκείνες που καταγράφονται προς την Ισπανία μέσω των Καναρίων Νήσων και των Βαλεαρίδων.
Ο συνολικός πληθυσμός μεταναστών στην Ισπανία έχει αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες. Περίπου 10 εκατομμύρια άνθρωποι σε μια χώρα 50 εκατομμυρίων κατοίκων έχουν γεννηθεί εκτός Ισπανίας.
Πολλοί προέρχονται από την Κολομβία, τη Βενεζουέλα και το Μαρόκο και εργάζονται σε βασικούς τομείς της ισπανικής οικονομίας, όπως η γεωργία, ο τουρισμός και οι υπηρεσίες.
23°
