Ο Μπιλ Γκέιτς παραδέχθηκε ότι είχε εξωσυζυγικές σχέσεις με δύο Ρωσίδες γυναίκες, επιμένοντας ωστόσο ότι δεν επρόκειτο για θύματα του Τζέφρι Έπσταϊν και ότι «δεν έκανε τίποτα παράνομο», κατά τη διάρκεια εσωτερικής συνάντησης με εργαζόμενους στο Ίδρυμα Gates.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, ο Μπιλ Γκέιτς ζήτησε συγγνώμη από το προσωπικό για τις επαφές του με τον καταδικασμένο χρηματιστή, χαρακτηρίζοντας «τεράστιο λάθος» το γεγονός ότι πέρασε χρόνο μαζί του και ότι είχε εμπλέξει στελέχη του ιδρύματος σε σχετικές συναντήσεις.
«Ζητώ συγγνώμη από όσους επηρεάστηκαν εξαιτίας του λάθους που έκανα», φέρεται να είπε, τονίζοντας ότι οι σχέσεις που είχε δεν συνδέονταν με τα εγκλήματα του Έπσταϊν. Όπως διευκρίνισε, η μία σχέση ήταν με Ρωσίδα παίκτρια μπριτζ που γνώρισε σε διοργανώσεις του παιχνιδιού και η άλλη με Ρωσίδα πυρηνική φυσικό που γνώρισε μέσω επαγγελματικών δραστηριοτήτων.
Ο ίδιος υποστήριξε ότι «δεν είδε τίποτα παράνομο» και ότι δεν είχε επαφή με γυναίκες που σχετίζονταν με τα θύματα του Έπσταϊν, ενώ ανέφερε ότι δεν διανυκτέρευσε ποτέ σε ακίνητα του χρηματιστή ούτε επισκέφθηκε το ιδιωτικό του νησί.
Ο Γκέιτς αναγνώρισε ότι άρχισε να συναντά τον Έπσταϊν το 2011, αρκετά χρόνια μετά την καταδίκη του τελευταίου για υπόθεση που αφορούσε ανήλικη, και παραδέχθηκε ότι δεν εξέτασε επαρκώς το παρελθόν του. Συνέχισε τις επαφές έως το 2014, ακόμη και αφού η τότε σύζυγός του, Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, είχε εκφράσει επιφυλάξεις.
«Με όσα γνωρίζω σήμερα, είναι εκατό φορές χειρότερο», φέρεται να είπε στους εργαζόμενους, αναγνωρίζοντας τη σοβαρότητα των εγκλημάτων και τη μεταγενέστερη εικόνα της υπόθεσης.
Εκπρόσωπος του Ιδρύματος Gates επιβεβαίωσε ότι ο δισεκατομμυριούχος «ανέλαβε την ευθύνη των πράξεών του» κατά τη συνάντηση, σημειώνοντας ότι δεν θα υπάρξει περαιτέρω σχόλιο.
Οι σχέσεις του Γκέιτς με τον Έπσταϊν είχαν αποτελέσει σημείο έντασης στον γάμο του με τη Μελίντα, η οποία στο παρελθόν είχε χαρακτηρίσει τον χρηματιστή «την προσωποποίηση του κακού». Το ζευγάρι ανακοίνωσε το διαζύγιό του το 2021, έπειτα από 27 χρόνια κοινής πορείας.
Το Ίδρυμα Gates, από τους μεγαλύτερους χρηματοδότες παγκόσμιων πρωτοβουλιών υγείας, έχει δηλώσει ότι δεν πραγματοποίησε ποτέ οικονομικές πληρωμές προς τον Έπσταϊν ούτε τον απασχόλησε.
10°
