Saxon: H συναυλία που κράτησε 150 λεπτά στην Αθήνα το 2003

Μα μπήκες να δεις την κόκκινη κασέτα; Στην επίσημη ιστοσελίδα τους λέω, στο τμήμα προ - παραγγελιών. Μιλάμε για τρελό απόκτημα. Φετίχ! Άκουσες έστω και κάποιες τζούρες από το “Carpe Diem” που δεν συμπλήρωσε ακόμη ούτε πέντε μέρες που κυκλοφόρησε; Βίαιο χτένισμα προς τα πίσω με τσατσάρα στο λεπτό! Είδες το νεογέννητο βίντεο κλιπ “The Pilgrimage”; Έπος επικολυρικό. Λατρεία σκέτη τούτο το σχήμα, οι Saxon. Όπως και ο εμβληματικός Biff Byford που όπως ακούμε όλοι φέτος, αναγεννήθηκε από τις στάχτες του σαν Φοίνικας αναρρώνοντας από εγχείρηση ανοικτής καρδιάς...

Ο άνθρωπος είναι κυριολεκτικά αυτό που λέει: Rock star της εργατικής τάξης! Αυτολεξεί. Διάβασε τη ζουμερή συνέντευξη του Biff Byford στην ATHENS VOICE με αφορμή το νέο τους άλμπουμ, αν δεν το έκανες ήδη. Μιλάμε για τριπλό by pass, καρδιακή προσβολή, εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς, πέντε μήνες ώστε να ξαναμάθει να τραγουδά από την αρχή, κι όμως, ο Peter Rodney “Biff” Byford όχι μόνο δεν τραγουδά πλέον α καπέλα στον Άγιο Πέτρο, κούφια η ώρα, μα ακούς το ομώνυμο θεριστικό τραγούδι που ανοίγει εντυπωσιακά την αυλαία του νέου τους δίσκου με κραυγή θεόρατη, ανατριχιαστική, και υποκλίνεσαι σε τούτο το Ζωντανό παράδειγμα προς μίμηση.

Μιλά μεταξύ άλλων για το ανοικτό ενδεχόμενο να τους απολαύσουμε ξανά ζωντανά φέτος, επί σκηνής, πράγμα που αποτελεί ήδη ευχή όλων όσων δηλώνουμε αμετανόητοι οπαδοί των Αγγλοσαξόνων πρωτεργατών. Άλλωστε η πιο πρόσφατη επίσκεψή τους στo πλαίσιo του ετήσιου Rockwave Festival το 2018 τους ήθελε για πολλοστή φορά... άκρως εορταστικούς, σε βαθμό μέθης.

Ως τότε πάμε όμως εμείς μια βολτούλα δεκαεννιά χρόνια πίσω με εικόνες, όταν παρέα με την τιμιότατη και συμπαθέστατη Doro, τους Circle II Circle του Zachary Stevens (βλέπε Savatage) και τους Dionysus μας ήθελαν ξανά μανά να στραγγίζουμε τη βαρελίσια μπύρα του αγαπητού Gagarin 205 αρκετά πριν τη λήξη του παιχνιδιού. Διότι περί αυτού επρόκειτο. Τα παιδία παίζει. «Μπαλίτσα». Όπως πάντα. Όχι ενενηντάλεπτο ετούτο όμως. Εκατόν πενήντα λεπτά οι βετεράνοι! Βάζοντας τα γυαλιά ξανά σε κάθε νέοπα που θαρρεί πως έχει ιδρώσει τη φανέλα στα εβδομήντα...

Φωτορεπορτάζ Saxon, Doro, Circle II Circle, Dionysus – Gagarin 205, Αθήνα, Κυριακή 7 Δεκεμβρίου 2003

Εστιάζοντας συνειδητά στους τιμώμενους πάλιουρες του New Wave Of British Heavy Metal αντιπαρέρχομαι εδώ τις θύμισες και εικόνες των υπολοίπων της βραδιάς καταγράφοντας πως όταν κατέκτησαν (όπως το γράφω) τη σκηνή γύρω στις δέκα η ώρα οι Πέντε Φανταστικοί, η κατάσταση σε πλατεία, εξώστη, προθάλαμο και πεζοδρόμιο θύμιζε κονσερβοποιία κανονικά.

Όμως με τραγούδια εκρηξιγενή όπως τα (πάρε μια βαθιά ανάσα και ακολούθα, μόνο έτσι θα μπεις στα παπούτσια μας) “Heavy Metal Thunder”, “Princess of the Night”, “Dogs of War”, “The Eagle Has Landed”, “And the Bands Played On”, “Motorcycle Man”, “747 (Strangers in the Night)”, “Crusader”, “Strong Arm of the Law”, “Power and the Glory”, “Wheels of Steel”, “Denim and Leather”, κακά τα ψέματα, υπάρχουν αρκετές στιγμές που ξεχνάς εντελώς τον ιδρώτα που σε κέρασε στο μάγουλο ακούσια ο διπλανός σου και χάνεις σταδιακά τη φωνή σου προσπαθώντας να φτάσεις τις κορώνες του υπέρλαμπρου ασπρομάλλη στα ρεφρέν.

Δυο ήταν τα κερασάκια στην τούρτα αυτή κείνη τη βραδιά. Διασκευές ψυχωμένες και οι δυο τους. Η πρώτη τιμώντας το πρωτοποριακό έπος “The Court of the Crimson King” των King Crimson, και η δεύτερη μια έκπληξη που μας επιφύλαξε η όλη παρέα των πρωταγωνιστών: το φεστιβαλικό “You've Got Another Thing Comin'” των θρυλικών συνοδοιπόρων Judas Priest με την Doro Pesch να μοιράζεται τη σκηνή με τον κατά τρία κεφάλια ψηλότερο της καβαλιέρο στα μικρόφωνα. Biff For President!

Setlist

• Heavy Metal Thunder
• Killing Ground
• Princess of the Night
• Rock the Nations
• The Court of the Crimson King
• Dogs of War
• The Eagle Has Landed
• Backs to the Wall
• And the Bands Played On
• The Thin Red Line
• Conquistador
• Motorcycle Man
• 747 (Strangers in the Night)
• 20,000 Ft
• Crusader

Encore:

• You've Got Another Thing Comin'
• Strong Arm of the Law
• Forever Free
• Dallas 1 PM
• Power and the Glory

Encore 2:

• Wheels of Steel
• Denim and Leather