Βαγγέλης Ντεζές: Ο σχεδιαστής που έκανε LEGO τον κόσμο των Goonies

Υπάρχει μια ιδιαίτερη στιγμή που συμβαίνει σε κάθε δημιουργό. Εκείνη που μια ιδέα παύει να είναι κάτι που υπάρχει μόνο στο μυαλό του και αρχίζει να αποκτά πραγματική μορφή στον κόσμο. Για τους περισσότερους, αυτή η στιγμή έρχεται σπάνια. Για τον Βαγγέλη Ντεζέ, ήρθε με τον πιο απρόσμενο τρόπο: μέσα από ένα κουτί LEGO.

Ο Βαγγέλης Ντεζές είναι ένας από εκείνους τους ανθρώπους που κινούνται διαρκώς ανάμεσα στη φαντασία και την τεχνολογία. 3D artist, animator και graphic designer με πολυετή εμπειρία σε τηλεοπτικές παραγωγές, visuals για μεγάλα events, μουσικά projects και videogames, έχει περάσει πάνω από δύο δεκαετίες δημιουργώντας ψηφιακούς κόσμους.

Από τα τηλεοπτικά shows και τα φεστιβάλ μέχρι το game development και τις εφαρμογές για Nintendo Switch και iOS, η καριέρα του μοιάζει με μια συνεχόμενη εξερεύνηση των δυνατοτήτων της ψηφιακής δημιουργίας. Αλλά υπάρχει και μια άλλη πλευρά της ιστορίας. Εκείνη που ξεκινά από κάτι πολύ πιο απλό: τα μικρά πλαστικά τουβλάκια που για δεκαετίες αποτελούν το απόλυτο σύμβολο δημιουργικού παιχνιδιού.

Για τον Βαγγέλη Ντεζέ, το LEGO δεν ήταν απλώς ένα παιδικό παιχνίδι. Ήταν μια πλατφόρμα αφήγησης. Ένας τρόπος να χτίζεις κόσμους, να αναπαριστάς ιστορίες και να μετατρέπεις την ποπ κουλτούρα σε τρισδιάστατες εμπειρίες. Έτσι, όταν η LEGO ανακοίνωσε έναν διαγωνισμό στην πλατφόρμα LEGO Ideas αφιερωμένο στις ταινίες των 80s, κάτι μέσα του ενεργοποιήθηκε αμέσως. Κι αν υπάρχει μία ταινία που συμπυκνώνει την αίσθηση της περιπέτειας εκείνης της εποχής, αυτή είναι η «Goonies».

Η ιδέα που κατέθεσε ο Βαγγέλη Ντεζές δεν ήταν απλώς ένα ακόμη fan project. Ήταν το αποτέλεσμα σχεδόν μιας δεκαετίας παρουσίας στην πλατφόρμα LEGO Ideas, δεκάδων διαφορετικών σχεδίων και μιας επίμονης προσπάθειας να μετατρέψει την αγάπη του για το LEGO σε κάτι πραγματικό.  Και κάπου εκεί, συμβαίνει το απίθανο: το σχέδιο επιλέγεται, περνά από την ομάδα σχεδιασμού της LEGO και τελικά γίνεται επίσημο σετ. Το πιο ενδιαφέρον όμως δεν είναι απλώς ότι ένας Έλληνας designer κατάφερε να δει τη δημιουργία του να κυκλοφορεί παγκοσμίως. Είναι το πώς το κατάφερε. Με υπομονή, επιμονή, δημιουργικότητα και μια σχεδόν geek εμμονή με το storytelling μέσα από μικροσκοπικά τουβλάκια.

Από μια ιδέα σε ένα παγκόσμιο σετ: η δεκαετής διαδρομή του Βαγγέλη Ντεζέ από το LEGO Ideas στο «The Goonies»

Σε αυτή τη συζήτηση μιλά για τη δεκαετή διαδρομή πίσω από την επιτυχία, για τη συνεργασία με τη LEGO και για τη στιγμή που κράτησε στα χέρια του το κουτί ενός σετ που κάποτε υπήρχε μόνο ως ιδέα στο μυαλό του.

― Πώς γεννήθηκε η ιδέα να μετατρέψετε το The Goonies σε σετ LEGO; Ήταν κάτι που ονειρευόσασταν χρόνια ως συλλέκτης ή προέκυψε ως έμπνευση της στιγμής;

Όλα ξεκίνησαν όταν η ίδια η LEGO, μέσα από την πλατφόρμα LEGO IDEAS, ανακοίνωσε έναν ακόμη διαγωνισμό: «If We Could Turn Back Time», από τους πολλούς που διοργανώνει αυτή τη φορά αφιερωμένο στις ταινίες και τις σειρές της δεκαετίας του 1980. Εκείνη τη στιγμή ένιωσα πως κάτι μέσα μου «ξύπνησε».  Βρίσκομαι σε αυτή την πλατφόρμα εδώ και εννέα χρόνια. Εννέα χρόνια γεμάτα ιδέες, προσπάθεια, απογοητεύσεις, αλλά και συνεχή δημιουργία. Η πλατφόρμα λειτουργεί με δύο τρόπους. Από τη μία, μπορείς οποιαδήποτε στιγμή να ανεβάσεις μια δική σου ιδέα ένα προσωπικό σου σχέδιο το οποίο πρέπει να συγκεντρώσει 10.000 supporters για να περάσει στο στάδιο της αξιολόγησης και, αν όλα πάνε καλά, να φτάσει μέχρι την παραγωγή. Από την άλλη, υπάρχουν οι ειδικοί διαγωνισμοί που ανακοινώνει η ίδια η LEGO, όπου ο νικητής έχει τη δυνατότητα να δει το σχέδιό του να γίνεται επίσημο σετ. Ένας από αυτούς τους διαγωνισμούς ήταν και ο δικός μου. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, το να φτάσω στο σημείο να αγγίξω το δικό μου σετ δεν ήταν μια τυχαία στιγμή έμπνευσης. Ήταν το αποτέλεσμα εννέα ολόκληρων χρόνων προσπάθειας. Στο διάστημα αυτό σχεδίασα περίπου 40 διαφορετικά σετ. Κάθε ένα από αυτά ήταν ένα βήμα πιο κοντά στον στόχο. Ναι, η ιδέα για τους Goonies γεννήθηκε μέσα σε μια στιγμή έμπνευσης. Όμως η επιτυχία δεν ήταν στιγμιαία. Ήταν το αποτέλεσμα μιας στοχευμένης, επίμονης προσπάθειας πολλών χρόνων.

― Ποια ήταν η πιο απαιτητική φάση της συμμετοχής σας στον διαγωνισμό LEGO Ideas; Η συγκέντρωση υποστηρικτών, ο σχεδιασμός, οι τεχνικοί περιορισμοί ή η αναμονή της τελικής έγκρισης;

Σε κάθε διαγωνισμό σχεδιασμού, η πιο απαιτητική διαδικασία είναι πάντα το ίδιο το σχέδιο η καρδιά της ιδέας. Εκεί κρίνεται το παν. Μια πραγματικά καλή ιδέα έχει κάτι μαγικό: μπορεί να αγκαλιαστεί σχεδόν αυτόματα από τον κόσμο, χωρίς να χρειαστεί υπερβολική προσπάθεια προώθησης. Έτσι, θα μπορούσα να πω και μάλιστα χαριτολογώντας ότι όταν ανέβασα το σχέδιό μου και άρχισε να αλληλεπιδρά με τον κόσμο, ένιωσα πως πήγε σχεδόν μόνο του. Βέβαια, τίποτα δεν είναι τόσο απλό. Οι τεχνικοί περιορισμοί είναι πολλοί. Με τον καιρό μαθαίνεις να τους σέβεσαι, να δουλεύεις μέσα σε αυτούς, να τους μετατρέπεις από εμπόδιο σε εργαλείο. Και έπειτα έρχεται η αναμονή… Η αναμονή για την τελική έγκριση. Μια περίοδος γεμάτη αγωνία. Ίσως το πιο δύσκολο κομμάτι όλης της διαδρομής. Στον δικό μου διαγωνισμό υπήρχε και μια τελική πεντάδα, η οποία θα περνούσε από ψηφοφορία πριν παρθεί η οριστική απόφαση. Και όταν ξέρεις ότι βρίσκεσαι μέσα σε αυτή την πεντάδα ότι είσαι τόσο κοντά τότε ο χρόνος σταματά. Οι μέρες δεν περνούν. Το άγχος μεγαλώνει. Οι σκέψεις δεν σταματούν. Μέχρι την τελική ανακοίνωση, ζεις σε μια διαρκή ένταση. Μια σιωπηλή μάχη ανάμεσα στην ελπίδα και τον φόβο.

― Τι αλλαγές έγιναν από το αρχικό σας σχέδιο μέχρι το τελικό σετ που κυκλοφόρησε; Υπήρξε κάποια ιδέα ή λεπτομέρεια που χρειάστηκε να «θυσιαστεί» για λόγους παραγωγής;

Οι αλλαγές που έγιναν αφορούσαν κυρίως το μέγεθος, καθώς το αρχικό μου concept ήταν αρκετά μεγαλύτερο. Παρ’ όλα αυτά, το τελικό, επίσημο σετ διατήρησε την κεντρική ιδέα σχεδόν ατόφια. Και όχι μόνο αυτό στην πορεία προστέθηκαν και νέα στοιχεία που το εμπλούτισαν ακόμη περισσότερο. Συγκεκριμένα, προστέθηκαν επιπλέον φιγούρες, ένα έξτρα δωμάτιο, υφασμάτινα πανιά, αλλά και λειτουργικοί μηχανισμοί στις παγίδες, ειδικά στο κομμάτι που αφορά τις σπηλιές. Ήταν πραγματικά εντυπωσιακό να βλέπω την ιδέα μου όχι απλώς να διατηρείται, αλλά να εξελίσσεται. Και σαν να μην έφτανε αυτό, κατά τη διαδικασία παραγωγής αποφασίστηκε κάτι ακόμη πιο ιδιαίτερο: το σετ θα συνοδευόταν και από gift with purchase (GWP). Στην ουσία, σχεδιάστηκε ένα ολοκαίνουργιο μικρό σετ που αναπαριστά τη σοφίτα το σημείο όπου οι χαρακτήρες βρίσκουν τον χάρτη του θησαυρού. Το μικρό αυτό σετ περιλάμβανε και δύο επιπλέον χαρακτήρες και δόθηκε ως δώρο με τις πρώτες αγορές του βασικού σετ των Goonies κατά την κυκλοφορία του.

― Πώς προσεγγίσατε την απόδοση της ατμόσφαιρας και των εμβληματικών σκηνών της ταινίας σε μορφή LEGO; Υπήρχε συγκεκριμένη σκηνή που θεωρούσατε απαραίτητο να αποτυπωθεί;

Εδώ βρίσκεται όλη η καρδιά της ιδέας. Ανά τα χρόνια είχαν παρουσιαστεί και άλλες ιδέες βασισμένες στους Goonies από άλλους δημιουργούς. Κάποιες από αυτές είχαν φτάσει τις 10.000 ψήφους, κι όμως απορρίφθηκαν. Αυτή ήταν μια πολύ σημαντική πληροφορία για μένα. Ήξερα ότι ο κόσμος αγαπά τους Goonies όπως τους αγαπώ κι εγώ. Και ταυτόχρονα ήξερα ότι το ίδιο το LEGO community τους ζητούσε. Το ερώτημα, λοιπόν, δεν ήταν αν υπάρχει ενδιαφέρον. Το ερώτημα ήταν πώς θα το προσεγγίσω σωστά. Το μεγαλύτερο ζητούμενο, όταν ξεκίνησα τον σχεδιασμό, ήταν ένα: πώς μπορώ να αποτυπώσω όσο το δυνατόν μεγαλύτερο κομμάτι της ταινίας μέσα σε ένα και μόνο σετ, χωρίς να τη «σπάσω» σε πολλά διαφορετικά; Εκεί βρισκόταν και η μεγαλύτερη πρόκληση. Και τελικά, εκεί κρύφτηκε και το στοιχείο που έκανε το σετ να ξεχωρίσει. Η ιδιαιτερότητά του είναι διπλή. Από τη μία πλευρά, έχουμε ολόκληρη τη διαδρομή την περιπέτεια των χαρακτήρων μέσα στις σπηλιές σε κλίμακα minifigure. Κάθε παγίδα, κάθε στιγμή έντασης, κάθε βήμα προς τον θησαυρό. Και όταν περιστρέφεις το σετ, αποκαλύπτεται το πλοίο, σε display set scale. Το «reward» της ταινίας. Η τελική ανταμοιβή της περιπέτειας. Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα καθαρό storytelling σετ. Ένα σετ που δεν αποτυπώνει απλώς σκηνές αφηγείται μια ιστορία. Στο τέλος της ημέρας, αυτό που κρατάς στα χέρια σου δεν είναι απλώς ένα σετ. Είναι σχεδόν τα τελευταία, καθοριστικά 45 λεπτά μιας εμβληματικής ταινίας… συμπυκνωμένα σε ένα σετ.

― Πώς ήταν η συνεργασία με την επίσημη ομάδα σχεδιασμού της LEGO; Πόσο δημιουργική ελευθερία είχατε και τι μάθατε από τη διαδικασία;

Η συνεργασία με τη LEGO ήταν μια μοναδική εμπειρία ζωής. Από εκείνες τις εμπειρίες που ξέρεις πως θα τις κουβαλάς για πάντα μέσα σου. Από την πρώτη στιγμή υπήρχε μια υπέροχη χημεία. Ανυπομονούσα για κάθε επόμενο meeting μαζί τους  και κάθε συνάντηση ήταν καλύτερη από την προηγούμενη. Σε σημείο που πραγματικά δεν ήθελα να τελειώνουν. Ήταν δημιουργικές, ουσιαστικές, γεμάτες ενέργεια και αμοιβαίο σεβασμό. Πίσω από το σετ υπήρχε μια ολόκληρη σχεδιαστική ομάδα. Στο μοντέλο δούλεψαν δύο εξαιρετικοί model designers: η ταλαντούχα Ελληνίδα σχεδιάστρια Μαρίνα Σταμπολή και ο επίσης σπουδαίος Markus Rollbühler, υπό την επίβλεψη του Creative Lead Jordan David Scott. Παράλληλα, συμμετείχαν graphic και element designers, οι οποίοι με καθοδήγησαν και επιμελήθηκαν το τελικό αποτέλεσμα με την εμπειρία και τη γνώση τους. Ήταν εντυπωσιακό να βλέπω πώς μια προσωπική ιδέα περνά στα χέρια επαγγελματιών αυτού του επιπέδου και εξελίσσεται με τόση φροντίδα και σεβασμό προς το αρχικό όραμα. Και υπάρχει μια λεπτομέρεια που για μένα έχει ξεχωριστή σημασία: επειδή το σετ έχει έντονο ελληνικό αποτύπωμα, στο εσωτερικό του, κατά τη διάρκεια του χτισίματος, υπάρχουν λευκά και μπλε κομμάτια — ένα μικρό, διακριτικό reference στην ελληνική σημαία. Μια προσωπική πινελιά, κρυμμένη μέσα στην κατασκευή. Όσο αφορά τη δημιουργική ελευθερία, ήταν πραγματικά ανοιχτή και γενναιόδωρη. Η συνεργασία μας ήταν άψογη σε κάθε επίπεδο επαγγελματικά και ανθρώπινα. Και αυτό, τελικά, είναι κάτι που αξίζει όσο και το ίδιο το αποτέλεσμα.

― Τι συμβαίνει στο account LEGO Delusion Brick;

Το Delusion Brick, στο Instagram και στο YouTube, είναι το σημείο όπου ζουν όλες οι LEGO δημιουργίες μου — αλλά και όλες οι δημιουργικές μου «ανησυχίες». Είναι ο χώρος όπου μοιράζομαι κάθε ιδέα, κάθε νέο project, κάθε σκέψη που μετατρέπεται σε κατασκευή. Ό,τι έχω δημιουργήσει μέχρι σήμερα, αλλά και ό,τι πρόκειται να δημιουργήσω στο μέλλον, θα το βρείτε εκεί. Γιατί, τελικά, το ταξίδι δεν σταματά εδώ. Συνεχίζεται… και χτίζεται, κομμάτι-κομμάτι.

― Ως συλλέκτης, πώς βιώσατε τη στιγμή που κρατήσατε στα χέρια σας το επίσημο κουτί του σετ; Αλλάζει η σχέση σας με τη συλλογή όταν ένα κομμάτι της φέρει τη δική σας υπογραφή;

Η στιγμή που κρατάς το κουτί στα χέρια σου δεν περιγράφεται με λόγια. Δεν χωρά εύκολα στο μυαλό σου. Είναι από εκείνες τις στιγμές που η πραγματικότητα μοιάζει σχεδόν εξωπραγματική. Σε κατακλύζουν συναισθήματα. Χαρά, συγκίνηση, υπερηφάνεια. Και ταυτόχρονα προσπαθείς να καταλάβεις τι είναι αληθινό και τι μοιάζει με όνειρο. Είναι ένα παράξενο συναίσθημα να ξέρεις ότι αυτό που κρατάς στα χέρια σου θα ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο. Θα μπει σε σπίτια. Θα το ανοίξουν οικογένειες. Θα το χτίσουν παιδιά. Θα γίνει μέρος αναμνήσεων. Και κάπου εκεί, μέσα σε όλα αυτά, θα υπάρχεις κι εσύ. Και μετά αρχίζεις να βλέπεις τις πρώτες φωτογραφίες στα social media. Ανθρώπους να το αγοράζουν. Να το ανοίγουν. Να το χτίζουν. Να χαμογελούν. Και όλη αυτή η χαρά εναρμονίζεται με τη δική σου. Πολλαπλασιάζεται. Δεν υπάρχει πιο όμορφο συναίσθημα από το να βλέπεις ανθρώπους να χαίρονται και να ξέρεις ότι, με κάποιον τρόπο, είσαι κι εσύ μία από τις αιτίες αυτής της χαράς. Όσο για τη σχέση μου με τη συλλογή μου… κάτι αλλάζει μέσα σου. Συνειδητοποιείς ότι πλέον δεν είσαι μόνο συλλέκτης. Είσαι, με έναν διαφορετικό τρόπο, μέρος της ίδιας της ιστορίας της LEGO. Και είναι ένα όμορφα παράξενο συναίσθημα να βλέπεις το δικό σου σετ τοποθετημένο ανάμεσα στα υπόλοιπα της συλλογής σου. Να το κοιτάζεις και να σκέφτεσαι: «Αυτό είναι δικό μου». Ακόμα και σήμερα, υπάρχουν στιγμές που το κοιτάζω και δυσκολεύομαι να το πιστέψω.

― Τι θα συμβουλεύατε κάποιον που θέλει να δει τη δική του ιδέα να γίνεται επίσημο σετ LEGO; Ποια στοιχεία κάνουν ένα project να ξεχωρίζει πραγματικά;

Το μόνο που μπορώ να πω ως συμβουλή είναι ένα πράγμα: τεράστια υπομονή και αφοσίωση. Κάθε δημιουργία απαιτεί χρόνο, προσπάθεια και πίστη σε αυτό που κάνεις. Δεν υπάρχει συνταγή, ούτε κάποιο μαγικό «πάτερν» που να εξασφαλίζει την επιτυχία. Μια έξυπνη, πρωτότυπη ιδέα είναι πάντα αυτή που ξεχωρίζει. Και αν την ακολουθήσεις με υπομονή και προσήλωση, τότε τα αποτελέσματα μπορούν να σε εκπλήξουν — όπως συνέβη και με μένα.