Matthew McConaughey: Το ανώνυμο σημείωμα που κατέληξε στην ακύρωση της ταινίας «Dallas Sting»

Ξεκίνησε με ένα ανώνυμο σημείωμα και κατέληξε στην ακύρωση μιας ταινίας 35 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρία παραγωγής ταινιών Skydance απείχε περίπου δύο μήνες από την έναρξη των γυρισμάτων του “Dallas Sting”, ενός φιλμ βασισμένου σε αληθινά γεγονότα με πρωταγωνιστή τον βραβευμένο με Όσκαρ Matthew McConaughey, όταν η ταινία ακυρώθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου. Η ιστορία θα επικεντρωνόταν γύρω από μια εφηβική γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου από το Dallas με το όνομα The Sting, που το 1984 ταξίδεψε στην Κίνα και νίκησε κόντρα σε όλα τα προγνωστικά μερικές από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο. Η ομάδα ιδρύθηκε το 1973 και ο Matthew McConaughey θα έπαιζε τον ρόλο του προπονητή Bill Kinder, ο οποίος κατάφερε να κερδίσει ενάντια στις εθνικές ομάδες της Αυστραλίας, της Ιαπωνίας και στον τελικό της Ιταλίας. Η υποψήφια για βραβείο Emmy, Kaitlyn Dever θα υποδύονταν την κόρη του προπονητή, ενώ πραγματικές παίχτριες ποδοσφαίρου προσλήφθηκαν για τους ρόλους των αθλητριών.

Ο εκπρόσωπος του Matthew McConaughey έλαβε μια ανώνυμη καταγγελία σχετικά με τον προπονητή της ομάδας Bill Kinder, την οποία διαβίβασε στους παραγωγούς της Skydance και της Berlanti Productions. Σε συνέντευξή του στην Daily Mail στις 15 Σεπτεμβρίου, ο 83χρονος Bill Kinder δήλωσε ότι η επιστολή τον κατηγορούσε για ανάρμοστη συμπεριφορά και ακατάλληλο άγγιγμα προς τουλάχιστον μία από τις αθλήτριες, όπως επίσης και την χρήση προσβλητικών επιθέτων πριν από 40 χρόνια. Ο Bill Kinder, ο οποίος ειδοποιήθηκε για την επιστολή στις 29 Αυγούστου αρνήθηκε τους ισχυρισμούς. «Δεν υπήρχε τίποτα εκεί, τίποτα δεν συνέβη ποτέ», δήλωσε στην Daily Mail. «Αν και οι συνήθειες εκείνης της εποχής, της δεκαετίας του 1980, ήταν διαφορετικές από σήμερα, τίποτα ανάρμοστο δεν είχε συμβεί». Όσον αφορά στις προσβολές, ο προπονητής είπε, «Δεν υπήρχαν παρατσούκλια τα οποία ήταν χυδαία ή σεξιστικά. Αν δώσεις παρατσούκλι σε κάποιον θα είναι συνήθως επειδή τον συμπαθείς. Όλα ήταν για πλάκα και καμιά παίχτρια δεν είχε αντίρρηση». Ολοκλήρωσε λέγοντας, «Έχω υπάρξει προπονητής για χιλιάδες κορίτσια στην καριέρα μου και ποτέ δεν είχα παράπονο μέχρι τώρα».

Σύμφωνα με το Hollywood Reporter, η Skydance προσέλαβε ερευνητές για να εντοπίσουν τον άτομο πίσω από τη επιστολή, ξεκινώντας μια έρευνα δύο εβδομάδων η οποία περιλάμβανε πολλές συνεντεύξεις από τις ενήλικες πια αθλήτριες. Δεν είναι σαφές τι αποκάλυψε η έρευνα ή αν είχε καν ολοκληρωθεί, παρ’ όλα αυτά ο Matthew McConaughey και ο σκηνοθέτης Kari Skogland εγκατέλειψαν χωρίς δεύτερη σκέψη το project, το οποίο είχε όλα τα φόντα να καταλήξει σε φιάσκο αν οι κατηγορίες για την συμπεριφορά του προπονητή έβγαιναν αληθινές. Κανείς από την παραγωγή και τους συντελεστές δεν ήθελαν να βρεθούν με την πλάτη στον τοίχο μετά από ένα χρόνο, απαντώντας σε δύσκολες ερωτήσεις σχετικά με την υποτιθέμενη ανάρμοστη συμπεριφορά του βασικού χαρακτήρα της ταινίας. Η Skydance έχει αρνηθεί μέχρι στιγμής να προβεί σε δηλώσεις όπως επίσης και ο Matthew McConaughey.

Η γυναικεία εφηβική ομάδα ποδοσφαίρου Dallas Sting © Alicia Tannery

Τα studios που φτιάχνουν ταινίες βασισμένες σε πραγματικά πρόσωπα και γεγονότα παρακολούθησαν με ανησυχία την υπόθεση, καθώς το project ακυρωνόταν με τη Skydance να χάνει πολλά εκατομμύρια δολάρια. Άλλωστε, καμία επίσημη κατηγορία δεν έχει ακόμη διατυπωθεί και κανείς δεν έχει βγει επώνυμα για να εκθέσει τον προπονητή. Υπογραμμίζοντας τη σπανιότητα της κατάστασης, ένα στέλεχος της εταιρίας μιλώντας για ταινίες βασισμένες σε γεγονότα, δήλωσε ότι τα studios δεν μπαίνουν στον κόπο να ερευνήσουν το background των χαρακτήρων, διότι υποθέτουν ότι αν υπάρχουν βρώμικα μυστικά θα έχουν ήδη βγει στον αέρα από τους ίδιους τους δημοσιογράφους που γράφουν τα ρεπορτάζ. Ωστόσο, το μόνο που χρειάζεται είναι μια απλή κατηγορία ή ακόμη και ένα υπονοούμενο και αυτό είναι αρκετό για να καταστρέψει τη φήμη της ταινίας.

Η ίδια πάντως η εταιρία και όλοι όσοι εμπλέκονται στη δημιουργία του φιλμ “Dallas Sting” είναι πολύ απογοητευμένοι από την τροπή που έχει πάρει η υπόθεση. Τα γυρίσματα επρόκειτο να ξεκινήσουν τον Οκτώβριο στη Νέα Ορλεάνη. Η Skydance είχε κερδίσει σε μια δημοπρασία τα δικαιώματα ενός αδημοσίευτου άρθρου του Bill Kinder, το οποίο μετατράπηκε σε σενάριο από τη Liz Flahive και την Carly Mensch.

Το 1984, ο αμερικανός πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν έκανε μια προσπάθεια να βελτιώσει τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Κίνα. Η Κίνα με τη σειρά της κάλεσε τις ΗΠΑ να στείλουν μία αθλητική ομάδα ώστε να συμμετάσχει στο παγκόσμιο πρωτάθλημα γυναικείου ποδόσφαιρου. Υπήρχε μόνο ένα πρόβλημα, δεν υπήρχε γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου των ΗΠΑ. Μετά από μια έρευνα σε εθνικό επίπεδο, ως πιο κατάλληλη για να εκπροσωπήσει τις ΗΠΑ βρέθηκε μια ομάδα κοριτσιών γυμνασίου από το Dallas, ηλικίας κάτω των 19 ετών που αυτοαποκαλούνταν The Sting, εμπνευσμένη από την πρόσφατη επιτυχία της ταινίας του Robert Redford και του Paul Newman. Με επικεφαλής τον Kinder, ο οποίος δεν είχε προηγούμενη εμπειρία ως προπονητής ποδοσφαίρου, η παθιασμένη αυτή ομάδα των νεαρών γυναικών έφτασε στην Κίνα και κατέκτησε τον τίτλο. Και αυτό που έκαναν ενάντια σε κορυφαίες γυναικείες ομάδες του κόσμου από την Κίνα, την Αυστραλία και την Ιταλία, αποτελούμενες από ενήλικες γυναίκες που έπαιζαν μαζί για χρόνια, δεν ήταν τίποτα λιγότερο από ένα θαύμα. Και αυτό έγινε από έναν προπονητή που πίστευε τόσο στις δυνάμεις του The Sting που δαπάνησε 85.000 δολάρια από την τσέπη του για αεροπορικά εισιτήρια για να εξασφαλίσει ότι η ομάδα του θα έφθανε στην Κίνα, όπου όλοι περίμεναν ότι θα έχανε.