Η Αρκτική χάνει ξανά πάγους με ταχύ ρυθμό - Ρεκόρ χειμερινής απώλειας πάγων

Νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι η προσωρινή επιβράδυνση που είχε παρατηρηθεί τα τελευταία χρόνια στη συρρίκνωση των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής έχει πλέον τερματιστεί. Μάλιστα, καταγράφηκε η μεγαλύτερη ετήσια χειμερινή μείωση που έχει σημειωθεί ποτέ. Υπενθυμίζεται ότι έρευνα που είχε δημοσιευθεί το περασμένο καλοκαίρι έδειχνε πως, την περίοδο 2005-2024, δεν υπήρχε στατιστικά σημαντική μείωση της έκτασης των πάγων, παρά τη συνεχή άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας.

Οι επιστήμονες εκτιμούσαν τότε ότι η εικόνα αυτή οφειλόταν σε φυσικές μεταβολές των θαλάσσιων ρευμάτων, οι οποίες περιόριζαν προσωρινά το λιώσιμο των πάγων και εξισορροπούσαν την επίδραση της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Είχαν, ωστόσο, προειδοποιήσει πως επρόκειτο για μια πρόσκαιρη ανάπαυλα και ότι η απώλεια πάγων θα επιταχυνόταν ξανά μέσα στα επόμενα πέντε έως δέκα χρόνια.

Η νέα μελέτη, βασισμένη στις πιο πρόσφατες δορυφορικές παρατηρήσεις, καταλήγει ότι εκείνη η επιβράδυνση ήταν προσωρινή. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής, δρ Ντούο Τσαν από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, αυτό που «έμοιαζε με παύση στις αρχές της δεκαετίας του 2020 φαίνεται πλέον ότι ήταν απλώς μια προσωρινή επιβράδυνση μέσα σε μια μακροπρόθεσμη τάση μείωσης».

Η έκταση των θαλάσσιων πάγων κάθε Σεπτέμβριο έχει ήδη μειωθεί κατά περίπου 50% σε σχέση με το 1979, όταν ξεκίνησαν οι δορυφορικές μετρήσεις, ενώ μόνο μεταξύ 2024 και 2025 σημειώθηκε πτώση 5,8%, η μεγαλύτερη χειμερινή ετήσια μείωση που έχει καταγραφεί.

Σύμφωνα με τον συνυπογράφοντα τη μελέτη, δρ Αλεσάντρο Σιλβάνο, η τόσο απότομη πτώση είναι ασυνήθιστη, αλλά συμβατή με τις σημερινές συνθήκες θέρμανσης της Αρκτικής. Οι ερευνητές εξηγούν ότι οι χειμερινοί πάγοι λειτουργούν ως μονωτικό στρώμα ανάμεσα στον σχετικά θερμό ωκεανό και την ψυχρή ατμόσφαιρα.

Η μείωσή τους επιτρέπει σε περισσότερη θερμότητα και υγρασία να διαφεύγουν στην ατμόσφαιρα, επηρεάζοντας τα βαρομετρικά συστήματα, την ανάπτυξη καταιγίδων και τα καιρικά φαινόμενα ακόμη και σε νοτιότερες περιοχές. Ο δρ Τσαν προειδοποίησε ότι «οι βραχυπρόθεσμες ανακάμψεις μπορούν προσωρινά να κρύψουν τη μακροπρόθεσμη πορεία της μεταβολής των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής. Οι χαμηλές χειμερινές εκτάσεις πάγου το 2025 και το 2026 δείχνουν ξεκάθαρα ότι η απώλεια των πάγων της Αρκτικής δεν έχει σταματήσει – συνεχίζεται σε ένα κλίμα που θερμαίνεται».