Θερμοκρασίες ρεκόρ και πλημμύρες - Η κλιματική κρίση αλλάζει το πρόσωπο της Βρετανίας

Η ακραία καιρική δραστηριότητα στη Βρετανία έχει γίνει πλέον ο κανόνας, σύμφωνα με νέα επιστημονική έκθεση που επιβεβαιώνει ότι η χώρα βιώνει έντονα τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης. Καύσωνες, ισχυρές βροχοπτώσεις και πλημμύρες εμφανίζονται με ολοένα και μεγαλύτερη συχνότητα και ένταση, προκαλώντας ανησυχία για τη δημόσια υγεία, τις υποδομές και τη συνολική λειτουργία της κοινωνίας. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι το κλίμα στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει αλλάξει ριζικά σε σύγκριση με μερικές δεκαετίες πριν, κυρίως λόγω της ρύπανσης από την καύση ορυκτών καυσίμων.

Η ανάλυση αποκάλυψε πως οι μέρες με θερμοκρασίες 5°C πάνω από τον μέσο όρο της περιόδου 1961-1990 έχουν διπλασιαστεί τα τελευταία δέκα χρόνια, ενώ οι αντίστοιχες μέρες με 8°C και 10°C άνοδο έχουν τριπλασιαστεί και τετραπλασιαστεί αντίστοιχα. Την ίδια ώρα, οι έντονες βροχοπτώσεις αυξάνονται σημαντικά, με τους μήνες όπου οι βροχοπτώσεις διπλασιάζονται να έχουν αυξηθεί κατά 50% τα τελευταία 20 χρόνια. Ο χειμώνας του 2023-24 ήταν ο πιο υγρός που έχει καταγραφεί ποτέ από το 1767 στη Βρετανία, προκαλώντας εκτεταμένες πλημμύρες σε περιοχές όπως το Ντέρμπισαϊρ και τα Μίντλαντς.

Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο ξεπερνά τον παγκόσμιο μέσο όρο και εντείνει τον κίνδυνο παράκτιων πλημμυρών. Από το 1900 έως σήμερα, η στάθμη έχει ανέβει κατά 19 εκατοστά, ενώ ενδέχεται να φτάσει τα 2 μέτρα έως το τέλος του αιώνα. Την ίδια στιγμή, τα κύματα καύσωνα είναι πλέον πολύ πιο πιθανό να συμβούν, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τον Ιούνιο του 2023, όταν υπολογίζεται ότι 600 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω της ζέστης. Παράλληλα, οι ψυχρές μέρες μειώνονται, με τις παγετώδεις μέρες να έχουν μειωθεί κατά 14 ετησίως σε σύγκριση με τις τιμές του 20ού αιώνα.

Οι επιπτώσεις του μεταβαλλόμενου κλίματος είναι εμφανείς και στη φύση. Το 2024 καταγράφηκαν τα πρώτα περιστατικά γεννημένου γόνου φρύνων και φωλιάσματος κοκκινολαίμη τόσο νωρίς στην ιστορία των μετρήσεων. Οι περισσότερες από τις 13 φυσικές εποχιακές αλλαγές που παρακολουθούν οι επιστήμονες συνέβησαν νωρίτερα από το συνηθισμένο. Αυτές οι ασυγχρονίες μπορεί να διαταράξουν τη σχέση μεταξύ ειδών που εξαρτώνται το ένα από το άλλο, όπως τροφικά ή επικονιαστικά. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά η καθηγήτρια Λιζ Μπέντλεϊ της Βασιλικής Μετεωρολογικής Εταιρείας, «η έκθεση αυτή δεν είναι απλώς μια καταγραφή αλλαγών, αλλά ένα κάλεσμα για δράση».