Ο γιγαντιαίος ρινόκερος, του οποίου η προέλευση συνδέεται με το μυθολογικό μονόκερο, επιβίωνε στη γη πριν από τουλάχιστον 39.000 χρόνια, δηλαδή περισσότερο από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί.
Γνωστός ως «σιβηρικός μονόκερος» το εν λόγω θηλαστικό είχε πλούσιο τρίχωμα, έμοιαζε με τον ρινόκερο αλλά ήταν πιο ογκώδες και με μεγαλύτερο κέρατο στο μέτωπο. Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι ο σιβηρικός μονόκερος έφτανε τα δύο μέτρα ύψος, είχε μήκος 4,5 μέτρα και το βάρος του έφτανε τους 4 τόνους και ζούσε στα βοσκοτόπια της Ευρασίας.
Σύμφωνα με νέα στοιχεία το γιγάντιο θηλαστικό σταδιακά εξαφανίστηκε γιατί ήταν πολύ επιλεκτικό στον τρόπο της διατροφής του. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι όσα περισσότερα ανακαλύπτουν για τον «σιβηρικό μονόκερο» τόσο περισσότερο και καλύτερα θα μπορέσουν να βοηθήσουν τους εναπομείναντες ρινόκερους στον πλανήτη.
Οι ρινόκεροι είναι από τα είδη που κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Κινδυνεύουν από τους λαθροθήρες, αλλά και από το πόσο επιλεκτικά είναι τα εν λόγω ζώα στην επιλογή του βιότοπου τους. «Κάθε αλλαγή στο περιβάλλον είναι ένας εν δυνάμει κίνδυνος για την επιβίωσή τους», δήλωσε στο BBC ο καθηγητής Έντριαν Λίστερ του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο, επικεφαλής της μελέτης για τους σιβηρικούς μονόκερους.
19°
