Το City Link, το Attica, η οδός Πανεπιστημίου και ο χριστουγεννιάτικος στολισμός
Το βραδάκι της πρώτης Δεκεμβρίου, κατηφορίζοντας την Πανεπιστημίου, το κοίταξα να στέκει σκοτεινό και μελαγχόλησα. Την άλλη μέρα έγραψα στην εφημερίδα ένα άρθρο με τίτλο «Σώστε τα Χριστούγεννα πλιζ!». Και δεν ήταν μόνο το Attica, αλλά και όλο το πέριξ του, που ορίζουμε σαν εμπορικό τετράγωνοCity Link.
Το πολυκατάστημα Attica είναι μέρος ενός μοναδικά διατηρημένου οικοδομικού μπλοκ στην καρδιά της πόλης, με ιστορία και τοτεμικό χαρακτήρα. Το Μέγαρο του Μετοχικού Ταμείου Στρατού ισορροπώντας εξαίσια μεταξύ του νεοκλασικού παρελθόντος και της πρόκλησης του μοντερνισμού, τις παραμονές του B΄ Παγκόσμιου Πολέμου, όταν δημιουργήθηκε, αποτέλεσε ένα αρχιτεκτονικό και κατασκευαστικό γεγονός που χάρισε στην Αθήνα μια κοινωνική και εμπορική δραστηριότητα που έμελλε να το καταστήσει μοναδικό. Γύρω του αναπτύχθηκαν κουρεία, μπαρ, μικροκαταστήματα, λουτρά, αίθουσες οπλομαχίας και γυμναστικής, καμπαρέ και φυσικά το Παλλάς, το μεγαλύτερο κινηματοθέατρο των Βαλκανίων, «θαύμα συγχρονισμού και πολυτέλειας, η τελευταία λέξη της αισθητικής οικοδομικής».
Η περίοδος της παρακμής του τη δεκαετία του ’70 αλλοίωσε και υποβάθμισε τον κάποτε κραταιό αστικό κόμβο στο μεταξύ. Παραδοσιακά στέκια έσβησαν, η αγορά μετατοπίστηκε, οι συνήθειες του κόσμου άλλαξαν, το σημείο έπαψε να έλκει για διαδρομές εμπορίου και αναψυχής. Αυτό που κατάφερε η ομογενοποίηση υπό το οικόσημο City Link, αναπλάθοντάς το και περνώντας το στη νέα εποχή του, ήταν να αποκατασταθεί επιτέλους και ουσιαστικά, παρεμβατικά, η ιστορία της Αθήνας. Ως προορισμός για βόλτα, ψώνια, διασκέδαση, πολιτισμό και συναναστροφές, το αναγεννημένο μέρος όρισε και επανακαθόρισε τον χάρτη της πόλης. Αίγλη, κύρος, εμπορικές δραστηριότητες, περαντζάδα τότε και για πάντα.
Μαθήματα ιστορίας τέλος, φυσικά δεν περιμένατε έναν Θεσσαλονικιό από την Ξάνθη να σας μάθει την πόλη σας, αλλά καλό είναι να ανατρέχουμε στους λόγους που το συγκεκριμένο σημείο είναι μοναδικής σημασίας για τον ιστό.
Fast forward: Το «αρθράκι» μου δημοσιεύτηκε στη χάρτινη και την ψηφιακή A.V., μέρος του το διάβασα και στην εκπομπή μου στον Athen Voice Radio 102.5. «Εδώ και τώρα, τα Χριστούγεννα καλπάζουν με φόρα, αλλά ο Covid-19 και η καραντίνα με κάνουν να μην ονειρεύομαι και πολλά πολλά. Κατήφεια, εγκλεισμός και μια θλιμμένη εσάνς ορίζουν το κυρίαρχο Zeitgeist των ημερών μας, συν φυσικά πως ως γνωστόν δεν υπάρχει Αϊ-Βασίλης ή Τίγκερμπελ για να φέρουν δώρα, ξεγνοιασιά, φωτοχυσία και ψυχική ανάταση σε μια πόλη που προσαρμόστηκε στην επιβαλλόμενη και υπεραναγκαία συνθήκη που λέγεται και… Χριστούγεννα και γαλοπούλες ή κάλαντα αλλιώς!»
Λίγες ώρες μετά τη δημοσίευση του άρθρου στην εφημερίδα: ήχος τηλεφώνου, άγνωστος αριθμός, παρακαλώ; «Εύη Κλαουδάτου, διευθύντρια Ανάπτυξης και Επικοινωνίας του City Link». Μην τα πολυλογώ, η Εύη μου έκλεισε ραντεβού με τον Γιώργο Κορμά, Executive General Manager της Τράπεζας Πειραιώς Real Estate. «Κάτι θέλει να σας ανακοινώσει, που σίγουρα θα σας ενθουσιάσει». Με περίμενε στο κτίριο της Κοραή. Αναμένοντας το ραντεβού, έριξα μια ματιά στην Αθήνα όπως τη σάρωνε η βροχή. Μιζέρια και ομπρέλες, κρύο, κουμπωμένοι γιακάδες αλλά και ψυχές.
Μπαίνει χαμογελαστός, ανταλλάσσουμε συστάσεις και... θα το πω: πρώτη φορά γνώριζα υψηλόβαθμο τραπεζίτη από κοντά! If you know what I mean, το τελευταίο πράγμα που περίμενα ήταν αυτή η συνάντηση να μας βρει να συζητούμε για λογοτεχνία, περιοδικά και μουσική, όμως οφείλω να το παραδεχτώ δημόσια: Ο τύπος με εντυπωσίασε! (σ.σ. αλήθεια, Γιώργο, αφού ξέρω πλέον πως διαβάζεις και την A.V. ανάμεσα στις οικονομικές εφημερίδες και τους χρηματιστηριακούς δείκτες της καθημερινής ενημέρωσης.)
«Όταν διάβασα το κομμάτι σου, ήταν και για μένα μια δύσκολη στιγμή, καθώς το λοκντάουν κρατά σφραγισμένη κάθε χριστουγεννιάτικη δραστηριότητα του City Link, με απίστευτες οικονομικές αβαρίες. Πήρα όμως με τους συνεργάτες μου την απόφαση να φωτίσω το Attica, όχι φυσικά για να ανεβάσω τους τόνους της καταναλωτικής κλίμακας, εφόσον το πολυκατάστημα όπως και κάθε τι στο εμπορικό τετράγωνο είναι κλειστό, αλλά για λόγους καθαρά κοινωνικής και εταιρικής ευθύνης. Αν με τη φωτοχυσία, που θα τη δεις ξανά να λούζει, όπως έγραψες, την Πανεπιστημίου σαν πολύχρωμο νορβηγικό Σέλας, καταφέρουμε να δώσουμε στους διαβάτες του βουλεβάρτου ελπίδα και χαρά, τότε είναι υποχρέωσή μας να το κάνουμε. Φίλε, Στέφανε, θα ανάψουν όλα τα λαμπάκια, ήδη η Ελευθερία Ντεκό και η ομάδα της κάνουν πρόβες, λίγη υπομονή κι η Πανεπιστήμιου θα επανανοηματοδοτηθεί, έστω κι έτσι, σαν γιορτή». Τα υπόλοιπα τα βλέπετε κι εσείς, περιπατητές της λεωφόρου αλλά και χρήστες των σόσιαλ μίντια: Lights on!
Έφυγα από το ραντεβού μας ψιλοσκεφτικός, ας το πω, επειδή: α) Μπορεί να μην υπάρχει Άγιος Βασίλης, αλλά να που υπάρχουν τραπεζίτες σαν τον Κορμά. Η συνάντησή μας ήταν κάτι που ανατίναξε τις βεβαιότητές μου περί της φυλής τους. Ω, όχι απλώς είναι κανονικοί και συναισθηματικοί άνθρωποι, αλλά και παίρνουν δραστικές αποφάσεις. Όταν η κουβέντα μας περί τέχνης και μελλοντικών πρότζεκτ που ετοιμάζει στο City Link (όταν με το καλό εμβολιαστούμε κι η αγορά ξανανοίξει), έφτασε στα έργα του Takis (ο Γιώργος Κορμάς ονειρεύεται να τα εγκαταστήσει σε δημόσια θέα), τότε συνειδητοποίησα πως αυτή ήταν μια καλή Χριστουγεννιάτικη Ιστορία, που άξιζε να τη μοιραστώ με τους αναγνώστες. Συν φυσικά τη χαρά να δω μετά τη συνάντησή μας την Πανεπιστημίου, φωτεινή και ξάστερη, να λάμπει σαν καθρέφτης του νυχτερινού αθηνονορβηγικού ουρανού πάνω από το κεφάλι μου.
Baby, the stars shine. Στο σάιτ της εφημερίδας σηκώσαμε και το πεντανόστιμο βιντεάκι των «εγκαινίων». Χρόνια πολλά και καλά από το City Link, για όλους εσάς που μας αγαπήσατε τα προηγούμενα χρόνια και σε όλους εσάς που θα συνεχίσετε να είστε δίπλα μας για όλα τα επόμενα. Κηρύττουμε λοιπόν τώρα την έναρξη της φωταγώγησης του αγαπημένου μας City Link, το οποίο αποτελεί πηγή φωτός για όλη την πόλη. Χρόνια πολλά σε όλους. Γεώργιε Κορμά, πάντα τέτοια. Ευγνώμων!
Έχουμε φάει τόσες φάπες, τόση ανασφάλεια και πίεση πανταχόθεν, που αναζητάμε πια λίγη χαρά, λίγη χριστουγεννιάτικη τρέλα, λίγο τζέρτζελο, απ’ όπου κι αν προέρχεται
14°
