Ελάχιστες έως ανύπαρκτες γνώσεις για τον καταρράκτη έχουν σήμερα οκτώ στα δέκα άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών, όπως έδειξε μεγάλη έρευνα σε διάφορες χώρες του κόσμου. Η έρευνα, στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 5.100 εθελοντές από 12 χώρες της Ευρώπης, της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής, έδειξε πως περισσότεροι από τέσσερις στους δέκα ερωτηθέντες (το 43%) δεν ήξεραν ότι ο καταρράκτης εκδηλώνεται ως φυσική συνέπεια της γήρανσης του οργανισμού. Επιπλέον, οι περισσότεροι (το 55%) δεν ήξεραν ότι προκαλεί και άλλα συμπτώματα εκτός από το θόλωμα της όρασης.
Ο καταρράκτης είναι το θόλωμα του φυσικού φακού που διαθέτουν τα μάτια για να εστιάζουν σωστά τις ακτίνες του φωτός και να μπορούμε να βλέπουμε. Σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, ο καταρράκτης ευθύνεται για το 51% των περιπτώσεων τύφλωσης σε όλο τον κόσμο (ή για 20 εκατομμύρια κρούσματα).
Η ανάπτυξή του θολώνει την όραση, επειδή μειώνεται η αντίληψη της φωτεινότητας, της αντίθεσης και της έντασης των χρωμάτων. Ο πάσχων μπορεί να εκδηλώσει και ορισμένα άλλα συμπτώματα, όπως το να βλέπει «φωτοστέφανα» (άλως) γύρω από τα φώτα ή να έχει ευαισθησία στο φως, δυσκολίες στη νυκτερινή όραση, διπλωπία από το ένα μάτι (τα βλέπει όλα διπλά) και συχνές αλλαγές στην αντίληψη της όρασης.
Για το θέμα μίλησαν ειδικοί στο AEC (Alcon Experience Center) σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στα πλαίσια του Παγκόσμιου Οφθαλμολογικού Συνεδρίου στη Βαρκελώνη. Η νέα έρευνα έδειξε ακόμα πως παρότι για το 89% των ερωτηθέντων η όραση είναι η πιο πολύτιμη αίσθηση, μόλις το 43% πηγαίνουν προληπτικά στον οφθαλμίατρο μία φορά τον χρόνο, ώστε να εντοπιστεί εγκαίρως τυχόν πρόβλημα.
Την ίδια στιγμή, ωστόσο, το 87% παραδέχτηκαν ότι αν διαταρασσόταν η όρασή τους εξαιτίας του καταρράκτη θα αισθάνονταν ότι χάνουν την ανεξαρτησία τους και το 77% είπαν ότι θα ένιωθαν ότι γίνονται βάρος στην οικογένειά τους. Επιπλέον, το 87% είπαν ότι θα φοβόντουσαν μήπως πέσουν ή τραυματιστούν και το 89% δήλωσαν θα εγκατέλειπαν πράγματα που τους αρέσουν.
Τα καλά νέα είναι ότι το 80% των ερωτηθέντων γνώριζαν πως υπάρχει χειρουργική θεραπεία για τον καταρράκτη. Δυστυχώς όμως σχεδόν ένας στους τέσσερις εξακολουθούν να πιστεύουν ότι ο καταρράκτης «πρέπει να ωριμάσει» πριν γίνει η επέμβαση, με συνέπεια να καθυστερεί η θεραπεία. Επιπλέον, το 31% πιστεύουν λανθασμένα ότι υπάρχουν και άλλες θεραπευτικές επιλογές για την αντιμετώπισή του.
Η έρευνα έδειξε ακόμα ότι οι έξι στους δέκα ερωτηθέντες δεν ήξεραν πως κατά την επέμβαση του καταρράκτη μπορούν ταυτοχρόνως να διορθωθούν και άλλες παθήσεις των ματιών, όπως ο αστιγματισμός, η πρεσβυωπία και η αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση που σχετίζεται με το γλαύκωμα.
Σημειώνεται πως το Κέντρο AEC της Βαρκελώνης, που ίδρυσε η Alcon, είναι το πρώτο του είδους του στην Ευρώπη. Άνοιξε τις πύλες του πέρυσι τον Σεπτέμβριο και ήδη έχει προσφέρει 31 προγράμματα κατάρτισης σε 753 επαγγελματίες της οφθαλμολογικής περίθαλψης, καθώς και εσωτερική εκπαίδευση για τους εργαζόμενους της εταιρείας.
11°
