Έρευνα: Τι υποδεικνύει ο πολύωρος ύπνος των ηλικιωμένων

Νέα επιστημονική έρευνα υποδεικνύει πως ο πολύωρος ύπνος στους ηλικιωμένους μπορεί να αποτελεί μια πρόωρη ένδειξη ή προειδοποιητικό σημάδι για επερχόμενη άνοια.

Ερευνητές με επικεφαλής την καθηγήτρια νευρολογίας Σούντα Σεσάντρι της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Βοστώνης που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Neurology" της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, μελέτησαν στοιχεία αναφορικά με 2.500 άνδρες με μέση ηλικία 72 ετών. Σε διάστημα δεκαετίας, περίπου το 10% αυτών διαγνώσθηκαν με άνοια, οι περισσότεροι λόγω Αλτσχάιμερ.

Διαπιστώθηκε λοιπόν πως όσοι αποκτούν ξαφνικά τη συνήθεια να κοιμούνται πολύ, έχουν περίπου 2,5 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να διαγνωσθούν με άνοια και Αλτσχάιμερ μέσα στα επόμενα χρόνια. Μάλιστα, σημειώνεται πως αν κάποιος έχει χαμηλό μορφωτικό επίπεδο, τότε ο κίνδυνος άνοιας είναι εξαπλάσιος, πράγμα που πιθανώς εξηγείται από το ότι η εκπαίδευση παίζει ρόλο «ασπίδας» για τον εγκέφαλο. Βέβαια, πρέπει να επισημανθεί πως δεν ισχύει το ίδιο για όσους ανέκαθεν κοιμούνταν πάνω από εννέα ώρες.

Αξίζει να αναφερθεί πάντως πως μία πιθανή εξήγηση για τη σχέση ύπνου - άνοιας είναι ότι καθώς συσσωρεύεται η τοξική πρωτεΐνη «βήτα αμυλοειδές» στον εγκέφαλο, ο τελευταίος προσπαθεί να απομακρύνει μέσω του παρατεταμένου ύπνου την πρωτεΐνη αυτή που σχηματίζει εγκεφαλικές πλάκες, αν και αυτό προς το παρόν είναι μία υπόθεση που χρειάζεται επιβεβαίωση. Μία άλλη πιθανή εξήγηση είναι ότι η άνοια κουράζει τους ηλικιωμένους και τους φέρνει υπνηλία, πιθανώς λόγω χημικών αλλαγών που επιφέρει στον εγκέφαλό τους.