Δοκίμασες την Crème Brûlée του Byzantino Grande Brasserie;

Σίγουρα η πιο συζητημένη άφιξη της σεζόν είναι το grand opening του Conrad Athens The Ilisian, του πρώην Χίλτον όπως εξακολουθούμε να λέμε μεταξύ μας, που άνοιξε ξανά τις πόρτες του στο κοινό μετά από λίγα χρόνια απουσίας.

Επιβλητικό και άλλο τόσο μεγαλοπρεπές, διατηρεί την παλιά του αίγλη την οποία τεχνηέντως «παντρεύει» με την μοντέρνα ματιά ενός σύγχρονου luxury urban resort.

Μαζί με το άνοιγμα του εμβληματικότερου ξενοδοχείου των Αθηνών ήρθαν και οι πρώτες γαστρονομικές αφίξεις, όπως το Βυζαντινό, το εστιατόριο του Χίλτον που έχει γράψει τη δική του ιστορία στη νυχτερινή ζωή της πόλης και τώρα γράφει τις καινούργιες του «σελίδες».

Πλέον ονομάζεται Byzantino Grande Brasserie και αποτελεί μια μπρασερί, με γαλλική και ελληνική κουζίνα, την οποία έχει αναλάβει ως executive chef ο Άγγελος Λάντος, γνωστός και από τη μισελενάτη Σπονδή. Όπως μάθαμε, μάλιστα, ο όρος Grande στη Brasserie έχει να κάνει με το μέγεθος του χώρου και όχι με την πολυτέλεια.

Ο κατάλογος είναι έξυπνα (και παιχνιδιάρικα) χωρισμένος στα δύο: Αριστερά, και με κρεμ χρώμα, είναι η «γαλλική πινελιά» και δεξιά με λευκό το «ελληνικό τραπέζι», με μενού τα οποία μπορούν να συνδυαστούν δημιουργώντας ένα ευχάριστο γαστριμαργικό μπλεντάρισμα.

Η αισθητική του χώρου είναι ακριβώς αυτό που ζητά κάποιος από ένα τέτοιο εστιατόριο: ηρεμία, χαλάρωση και quiet luxury σε μια ιδανική τοποθεσία κοντά στο κέντρο της Αθήνας, όπου όμως η βουή της πόλης μοιάζει πολύ μακρινή. Μεγάλη σάλα, με το φως του ήλιου να μπαίνει παιχνιδίζοντας από τον χαρακτηριστικό θόλο που δεσπόζει στο κέντρο, πάνω ακριβώς από το εντυπωσιακό στρογγυλό μπαρ.

Κομψές καρέκλες, αναπαυτικοί καναπέδες, ωραίες υφές, μαρμάρινα τραπέζια, εντυπωσιακά φωτιστικά, πορφυρές, βαριές κουρτίνες για περισσότερο dining privacy, εκεί όπου μπλέκεται αριστουργηματικά το mid-century modern με το βυζαντινό στιλ. Απαλά, γήινα, διακριτικά, neutral χρώματα, όπως κρεμ, μπεζ και τερακότα ηρεμούν το μάτι και σε κάνουν να δίνεις βάση σε αυτό που έρχεται στο κομψό πιάτο σου (από την επίσης ιστορική εταιρία ελληνικής πορσελάνης Ιωνία) με το λογότυπο του Βυζαντινού.

Λίγα λόγια για το φαγητό και το ποτό

Το μενού παίζει, όπως είπαμε, ανάμεσα στη γαλλική και την ελληνική κουζίνα. Θα δοκιμάσεις δύο διαφορετικά ψωμιά, το ελληνικό προζυμένιο με ελαιόλαδο και ελιές και το γαλλικό pain au lait (αφράτο σαν μπριός) και υπέροχο βουτυράκι με το μονόγραμμα του Βυζαντινού(!). Από εκεί και πέρα, θα δοκιμάσεις πιάτα όπως τραγανή τυρόπιτα με φέτα αλλά και tarte flambée, ταρτάρ που φτιάχνεται με μαεστρία μπροστά σου, μπριάμ, δύο ειδών μελιτζανοσαλάτες (με την καπνιστή να είναι το highlight), αγκινάρες Ιερουσαλήμ, δροσερές ημίπαστες γαρίδες, σαλάτες όπως νισουάζ ή χωριάτικη, ενώ στα κυρίως ξεχωρίζουν το ψάρι φρικασέ, το λιγκουίνι με καραβίδες και το κατσικάκι γιουβέτσι.

Ο κατάλογος κοκτέιλ του Φαίδωνα Παπακωνσταντίνου είναι εξίσου πρωτότυπος καθώς είναι χωρισμένος σε χρονικές περιόδους (Βυζαντινή, belle époque κ.α.) και με ονόματα από αρχαιοελληνικές λέξεις (Pneuma, Οrama, Εthos). Η wine list είναι καλά ενημερωμένη, με 200+ κρασιά από τον ελληνικό και τον διεθνή αμπελώνα καθώς και σπάνιες ετικέτες. Εντυπωσιακό είναι το walk in cheese room, στη συνέχεια η ευγενέστατη cheese master θα έρθει στο τραπέζι σου με το τρόλεϊ φορτωμένο ελληνικά και γαλλικά εξαιρετικά τυριά, θα σε κατατοπίσει σχετικά με την προέλευση του καθενός και θα «ανιχνεύσει» τα γούστα σου ώστε να σε βοηθήσει να διαλέξεις. Ωραίο και το ότι όσα από αυτά που δοκίμασες σου άρεσαν πολύ μπορείς και να τα αγοράσεις για το σπίτι φεύγοντας.

Ένα τρόλεϊ με γλυκά κομψοτεχνήματα

Και μετά το φαγητό τι; Φυσικά και γλυκό. Μάλλον γλυκά, πολλά, διαφορετικά, για όλα τα γούστα, επιμελημένα από τον pastry chef Χάρη Βλάχο, τον pastry sous chef Ευθύμιο Τόλη, την head baker Γεωργιάννα Φοντριέρ και την ομάδα τους (Αλέξανδρος, Εμίλιος, Πολύβιος, Φώτης, Γιάννης, Ελένη, Δήμητρα, Κατερίνα, Θωμάς).

Στο Byzantino, το επιδόρπιο δεν έρχεται απλώς για να κλείσει γλυκά το γεύμα σου, αλλά αποτελεί πραγματική ιεροτελεστία. Και πάλι, ένα κομψό τρόλεϊ με μικρά, χειροποίητα ταρτάκια και πάστες, σαν κομψοτεχνήματα, φτάνει μπροστά μας. Η διάφανη βιτρίνα του ανοίγει και κοιτάμε με λαχτάρα τις επιλογές. Τι να πρωτοδιαλέξουμε; Παίρνουμε μερικά στη μέση για να δοκιμάσουμε.

Δροσερή πορτοκαλόπιτα με μους γλυκάνισο και μαρμελάδα πορτοκάλι, τάρτα λεμόνι, τάρτα φράουλα, τάρτα σοκολάτα, αλμυρή καραμέλα και φουντούκια, religieuse (δύο σου το ένα πάνω στο άλλο με τη βάση να έχει δύο είδη σοκολάτας, γάλακτος και bitter), εκλέρ σοκολάτας, chouquette (σου με κρέμα βανίλιας και αλμυρή καραμέλα) και απαλή πάστα αμυγδάλου είναι μερικά από αυτά που θα γευτείς.

Η Crêpe Suzette φτιάχνεται μπροστά στα μάτια σου και μέσα στο τηγάνι που πετάει φλόγες, με αφράτες κρέπες, βούτυρο, σάλτσα πορτοκαλιού και λικέρ Grand Marnier. Σειρά έχει η Crème Brûlée με βελούδινη κρέμα, τραγανή καραμελωμένη κρούστα που έρχεται μαζί με ένα αφράτο, βουτυράτο κρουασάν και απαλή μαρμελάδα framboise.

Οι choco lovers θα ξετρελαθούν με τη ντελικάτη σοκολατένια πάστα Opera με παγωτό espresso-amaretto. Το sweet ritual κλείνει με τον καλύτερο τρόπο, με έναν αποδομημένο μπακλαβά με τραγανό φύλλο, κανέλα, άχνη ζάχαρη, δροσερή γέμιση φιστίκι, πραλίνα και παγωτό κανέλα. Ακόμη, μπορείς να απολαύσεις φρέσκο γαλακτομπούρεκο, κέικ αμυγδάλου με φρούτα εποχής αλλά soft ice cream vanilla bowl.

Μπορείς να έρθεις μέχρι εδώ και μόνο για να απολαύσεις τον καφέ σου συνοδεία κάποιου γλυκού στον χώρο του cafe του Βυζαντινού, το υπέροχο αίθριο με την ελιά στο κέντρο του, τα κομψά ριγέ καθίσματα σε σομόν αποχρώσεις και μια πιο chill, casual διάθεση. Στο προσεχές διάστημα θα λειτουργήσει και η chocolaterie & patisserie, από όπου θα μπορείς να αγοράζεις σοκολάτες και γλυκά δώρα για take away.

Τι άλλο θα δούμε και τι περιμένουμε από το The Ilisian;

Μετά το lobby, θα βρεις το Athenian Lounge, με το στιλάτο κυκλικό μπαρ του, όπου μπορείς να πιεις το ποτό σου και να φας εξαιρετικό finger food ενώ ήδη από το 2025 εντός του The Ilisian λειτουργεί το ιαπωνικό εστιατόριο Onuki.

Όπως μάθαμε, προς το τέλος της χρονιάς θα λειτουργήσει και το εμβληματικό Galaxy στο rooftop του ξενοδοχείου, ενώ αναμένονται και άλλες γαστρονομικές και wellness εκπλήξεις. Ανυπομονούμε.

Βυζαντινό Grande Brasserie:

Λεωφόρος Βασ. Σοφίας 46, Αθήνα, Conrad The Ilisian

Ωράριο λειτουργίας:

• Πρωινό: 06:30 – 11:00
• Μεσημεριανό: 12:30 – 16:00
• Δείπνο: 18:30 – 23:00
• Byzantino Café: 07:00 – 01:00