Τι γνωρίζουμε για την έρευνα σχετικά με τον ομαδικό βιασμό στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ
Οι εισαγγελικές αρχές της πολιτείας της Νέας Υόρκης επανεκκινούν την έρευνα για την καταγγελία βιασμού μιας γυναίκας στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ το 2024.
Η γυναίκα κατέθεσε στις 16 Σεπτεμβρίου αγωγή κατά του πανεπιστημίου, υποστηρίζοντας ότι ναρκώθηκε και βιάστηκε σε σπίτι φοιτητικής αδελφότητας. Στην αγωγή της ισχυρίζεται επίσης ότι το Κορνέλ δεν κατάφερε να την προστατεύσει ούτε να επιβάλει επαρκείς κυρώσεις στους άνδρες που εμπλέκονται στην υπόθεση.
Οι επτά άνδρες έχουν γίνει γνωστοί ως «Cornell Seven», ενώ η γυναίκα αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα με το ψευδώνυμο Jane Doe, που χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ για την προστασία της ταυτότητας προσώπων.
Σύμφωνα με αγωγή 101 σελίδων, το βράδυ της 19ης Οκτωβρίου 2024, επτά άνδρες από το παράρτημα της φοιτητικής αδελφότητας Chi Phi του Πανεπιστημίου Κορνέλ φέρονται να της επιτέθηκαν σεξουαλικά επί ώρες, σε ένα περιστατικό που, όπως καταγγέλλει, περιλάμβανε κατανάλωση αλκοόλ και χρήση κεταμίνης.
Η γυναίκα ήταν τότε 20 ετών και προπτυχιακή φοιτήτρια στο πανεπιστήμιο. Όπως αναφέρει στην αγωγή της, βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ και δεν ήταν σε θέση να δώσει τη συγκατάθεσή της.
Η ίδια υποστηρίζει ότι εκείνο το βράδυ απομακρύνθηκε από τις συμφοιτήτριές της, με τις οποίες είχε βγει για ποτό, και κατευθύνθηκε μόνη της, παραπατώντας, προς το σπίτι της αδελφότητας Chi Phi, στην πόλη Ιθάκα, προκειμένου να συναντήσει έναν φίλο της.
Στα έγγραφα της αγωγής περιλαμβάνεται επίσης μια εικόνα που φέρεται να προέρχεται από ομαδική συνομιλία μελών της αδελφότητας. Σε αυτήν, ένας από τους συμμετέχοντες φέρεται να ενημερώνει τους υπόλοιπους, χρησιμοποιώντας χυδαία γλώσσα, για την πιθανότητα σεξουαλικής επαφής με την Jane Doe.
Ο δικηγόρος της γυναίκας έχει δηλώσει ότι τις ημέρες μετά την επίθεση εκείνη ήταν «τραυματισμένη ψυχολογικά, μουδιασμένη και ανίκανη να λειτουργήσει ή να αποδεχθεί τη φρίκη όσων είχαν συμβεί». Η ίδια κατήγγειλε το περιστατικό στην αστυνομία του Πανεπιστημίου Κορνέλ στις 8 Νοεμβρίου 2024.
Οι αντιδράσεις εντάθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες, όταν η Jane Doe υποστήριξε στην αγωγή της ότι οι εμπλεκόμενοι είχαν τη δυνατότητα να μετριάσουν τις συνέπειες των πράξεών τους καταθέτοντας γραπτές εργασίες.
Σύμφωνα με τον δικηγόρο της, δύο από τους άνδρες αποβλήθηκαν από το πανεπιστήμιο. Ο ίδιος δήλωσε στο CBS ότι η γυναίκα εγκατέλειψε τις σπουδές της μετά το περιστατικό.
Στις 21 Σεπτεμβρίου, η συντακτική ομάδα της φοιτητικής εφημερίδας του Κορνέλ δημοσίευσε τα ονόματα των εναγομένων, σε άρθρο με τίτλο «Το Κορνέλ δεν θα το κάνει, θα το κάνουμε εμείς», προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τι αποκαλύπτουν τα μηνύματα της αδελφότητας
Τον Νοέμβριο του 2024, η αστυνομία του Πανεπιστημίου Κορνέλ παρέδωσε στις εισαγγελικές αρχές μια εικόνα από την ομαδική συνομιλία των μελών της αδελφότητας στο Snapchat, με την ονομασία «Chi Phi Actives», ως αποδεικτικό στοιχείο, σύμφωνα με το πανεπιστήμιο.
Στη συνομιλία, τα μέλη αναφέρονται ονομαστικά και συζητούν για μια υποτιθέμενη «δωρεάν» σεξουαλική συνεύρεση με την Jane Doe, χρησιμοποιώντας χυδαίες εκφράσεις. Τα σχετικά μηνύματα φέρεται να ανταλλάχθηκαν λίγο πριν από τις 02:00 τα ξημερώματα της 20ής Οκτωβρίου 2024.
Το CBS News New York δημοσίευσε επίσης αποσπάσματα από επιπλέον γραπτά μηνύματα, τα οποία φέρεται να αντάλλαξαν ένας από τους κατηγορουμένους και μια γυναίκα που εκτιμάται ότι είναι η καταγγέλλουσα.
Τα μηνύματα φέρεται να στάλθηκαν δύο ημέρες μετά την καταγγελλόμενη επίθεση. Σε ένα από αυτά, ένας από τους άνδρες εμφανίζεται να ζητά συγγνώμη για «τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκαν τα πράγματα».
Ο ίδιος αναφέρει ότι η μνήμη του είναι «κάπως θολή» και ότι τόσο εκείνος όσο και ένας ακόμη άνδρας αισθάνονταν άσχημα επειδή ήταν υπερβολικά μεθυσμένοι και δεν κατάφεραν να σταματήσουν την κατάσταση και να διώξουν τους υπόλοιπους προτού τα πράγματα ξεφύγουν εντελώς.
Η γυναίκα απάντησε ότι και η δική της μνήμη ήταν «πολύ θολή» και ότι όλοι βρίσκονταν υπό την επήρεια αλκοόλ.
Στο ίδιο μήνυμα ανέφερε ότι «τίποτα από όσα έγιναν σεξουαλικά δεν ήταν παράνομο» και ότι της άρεσε να περνά χρόνο μαζί του και με έναν ακόμη άνδρα.
Η Jane Doe πρότεινε επίσης να καπνίσουν ξανά μαζί, αυτή τη φορά όμως χωρίς «τα επιπλέον πέντε δισεκατομμύρια άνδρες και την κεταμίνη».
Πώς αντέδρασε το Πανεπιστήμιο Κορνέλ
Η γυναίκα υποστηρίζει ότι κατήγγειλε το περιστατικό στην αστυνομία του πανεπιστημίου δύο εβδομάδες μετά την επίθεση.
Λίγο αργότερα, το Κορνέλ εξέδωσε δημόσια ανακοίνωση, στην οποία έκανε λόγο για «σοβαρές και βαθιά ανησυχητικές καταγγελίες σχετικά με κατάχρηση ουσιών και σεξουαλική βία» στο σπίτι της αδελφότητας Chi Phi.
Το πανεπιστήμιο ανακοίνωσε ότι η αστυνομία του διεξήγαγε έρευνα και ότι ανέστειλε τη λειτουργία του τοπικού παραρτήματος της αδελφότητας, καθώς και τη φοίτηση ορισμένων φοιτητών.
Παράλληλα, ξεκίνησε εσωτερική έρευνα και διαδικασία διερεύνησης πιθανών παραβιάσεων των πολιτικών περί πολιτικών δικαιωμάτων, βάσει του Τίτλου IX (Title IX), της ομοσπονδιακής νομοθεσίας που απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω φύλου στα εκπαιδευτικά ιδρύματα που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων πανεπιστημίων.
Μετά την κατάθεση της αγωγής, το Κορνέλ απέρριψε τους ισχυρισμούς της Jane Doe ότι δεν διερεύνησε επαρκώς την υπόθεση ή ότι δεν επέβαλε τις κατάλληλες κυρώσεις στους φερόμενους ως δράστες.
Σε ανακοίνωσή του, το πανεπιστήμιο ανέφερε ότι η υπόθεση εξετάστηκε από ομάδα εκπαιδευμένων μελών του διδακτικού και διοικητικού προσωπικού, η οποία επέβαλε διάφορες κυρώσεις, μεταξύ των οποίων αποβολές και αναστολές φοίτησης.
Το Κορνέλ δεν αρνήθηκε ότι ορισμένοι από τους εμπλεκομένους κλήθηκαν να συντάξουν γραπτές εργασίες ως μέρος των κυρώσεων. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι «κανένα από τα άτομα που κατηγορήθηκαν δεν είχε τη δυνατότητα να υποβάλει γραπτές εργασίες ως τη μοναδική συνέπεια της εμπλοκής του».
Σε νέα ανακοίνωσή του την Τρίτη, το πανεπιστήμιο ανέφερε ότι είχαν επιβληθεί προσωρινές αναστολές φοίτησης και άλλα περιοριστικά μέτρα αμέσως μετά την αναφορά του περιστατικού.
«Τα γεγονότα που εκτυλίχθηκαν στην πανεπιστημιούπολή μας το 2024 ήταν αποτρόπαια τότε και παραμένουν αποτρόπαια και σήμερα», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να διαμορφώσει μια κουλτούρα στην οποία δεν θα γίνεται ανεκτή καμία μορφή σεξουαλικής κακοποίησης.
Την Τετάρτη, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, δήλωσε ότι επικοινώνησε με τον πρόεδρο του πανεπιστημίου, ο οποίος συμφώνησε να επιτρέψει τη διεξαγωγή ανεξάρτητης εξωτερικής έρευνας για την υπόθεση.
«Κατανοούν τη σημασία του ζητήματος», ανέφερε σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X, προσθέτοντας ότι «αυτή η κουλτούρα πρέπει να σταματήσει». Το Κορνέλ επιβεβαίωσε στο BBC ότι θα πραγματοποιηθεί η ανεξάρτητη έρευνα.
Το παράρτημα Xi της αδελφότητας Chi Phi έκλεισε το 2024 και εξακολουθεί να μην έχει άδεια λειτουργίας στην πανεπιστημιούπολη.
Τι απαντά η αδελφότητα
Η Jane Doe συμπεριέλαβε την αδελφότητα Chi Phi στους εναγομένους της αγωγής της, υποστηρίζοντας ότι υπέστη σωματική και ψυχολογική βλάβη εξαιτίας των ενεργειών των μελών της.
Ο προσωρινός εκτελεστικός διευθυντής της αδελφότητας, Τρέι Ρομπ, δήλωσε ότι η οργάνωση απέβαλε τα μέλη του παραρτήματος του Κορνέλ που κατηγορούνται για την υπόθεση.
«Τα αρχεία μας επιβεβαιώνουν ότι μόλις τρεις ημέρες μετά την υποβολή της καταγγελίας της Jane Doe στην αστυνομία, το παράρτημα Xi ψήφισε ομόφωνα την απομάκρυνση των εμπλεκομένων από τις τάξεις του», ανέφερε.
Όπως πρόσθεσε, το παράρτημα εισηγήθηκε στη διοίκηση της εθνικής οργάνωσης την οριστική αποβολή των συγκεκριμένων μελών, απόφαση που εγκρίθηκε σε μεταγενέστερη συνεδρίαση του ανώτατου συμβουλίου της αδελφότητας.
Ο Ρομπ δήλωσε ότι η οργάνωση δεν θα σχολιάσει περαιτέρω ζητήματα που βρίσκονται ενώπιον της δικαιοσύνης ή αποτελούν αντικείμενο έρευνας.
Γιατί ξεκινά ξανά η ποινική έρευνα
Ο επικεφαλής εισαγγελέας της κομητείας Τομπκίνς ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι το γραφείο του θα επανεκκινήσει την ποινική έρευνα για την καταγγελλόμενη επίθεση.
Ο εισαγγελέας Μάθιου Βαν Χάουτεν δήλωσε ότι, μόλις προσδιοριστούν οι κατάλληλες κατηγορίες, η υπόθεση θα εξεταστεί από σώμα ενόρκων, με τρόπο «όσο το δυνατόν πιο αντικειμενικό και αμερόληπτο».
Στο αμερικανικό δικαστικό σύστημα, τα σώματα ενόρκων εξετάζουν αποδεικτικά στοιχεία και μαρτυρίες, προκειμένου να αποφασίσουν εάν υπάρχουν επαρκείς λόγοι για την απαγγελία ποινικών κατηγοριών.
Ο εισαγγελέας εξήγησε ότι, κατά τον χρόνο του περιστατικού, πριν από περίπου δύο χρόνια, το γραφείο του είχε κρίνει πως τα στοιχεία που προέκυπταν από την αρχική κατάθεση της γυναίκας στις Αρχές δεν επαρκούσαν για την άσκηση ποινικής δίωξης.
Όπως ανέφερε, επικοινώνησε εκ νέου με την Jane Doe και τους δικηγόρους της, προκειμένου να συγκεντρώσει πρόσθετες πληροφορίες ενόψει της παραπομπής της υπόθεσης στο σώμα ενόρκων.
Στην ανακοίνωσή του, ο Βαν Χάουτεν παρέθεσε και μια σύνοψη όσων είχε αναφέρει η γυναίκα στην αστυνομία του πανεπιστημίου το 2024, επισημαίνοντας ότι η αρχική της κατάθεση παρουσιάζει διαφορές σε σχέση με τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται στη μεταγενέστερη αγωγή.
«Στην ένορκη κατάθεσή της τον Νοέμβριο του 2024, η Jane Doe δεν ανέφερε ότι ναρκώθηκε παρά τη θέλησή της ή ότι υπέστη ομαδικό βιασμό», δήλωσε ο εισαγγελέας. «Αντίθετα, η κατάθεσή της περιέγραφε τη συμμετοχή της στη χρήση ουσιών και στις σεξουαλικές πράξεις ως εκούσια, συνειδητή και συναινετική».
Εκπρόσωπος του Πανεπιστημίου Κορνέλ δήλωσε στο BBC ότι η αστυνομία του ιδρύματος είχε διαβιβάσει στο γραφείο του εισαγγελέα μια εκτενή έκθεση για την έρευνα που είχε πραγματοποιήσει.
Νεότερα δημοσιεύματα έφεραν στο φως περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με όσα είχε αναφέρει η Jane Doe στην αστυνομία του πανεπιστημίου μετά το περιστατικό.
Το CBS News New York εξασφάλισε το απομαγνητοφωνημένο κείμενο των συνεντεύξεων της γυναίκας με την αστυνομία της πανεπιστημιούπολης, οι οποίες ξεκίνησαν στις 14 Νοεμβρίου, περισσότερες από τρεις εβδομάδες μετά το συμβάν.
Αναφερόμενη στην αρχική σεξουαλική επαφή, η γυναίκα φέρεται να δήλωσε: «Ήμουν αρκετά εντάξει με όλα αυτά».
Ωστόσο, για όσα συνέβησαν στη συνέχεια, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είπε: «Μπορώ να πω με απόλυτη βεβαιότητα ότι με βίασαν».
Το ABC News εξασφάλισε επίσης αστυνομική έκθεση της 15ης Νοεμβρίου, στην οποία η Jane Doe φέρεται να περιγράφει ότι κατά τη διάρκεια μιας μεταγενέστερης σεξουαλικής επαφής εκείνο το βράδυ ένιωθε ανίκανη να πάρει οποιαδήποτε απόφαση εξαιτίας της μέθης της.
«Για μένα, αυτό έμοιαζε με εξαναγκασμό», ανέφερε στην κατάθεσή της. «Επίσης, θεωρώ ότι λόγω της κατάστασης στην οποία βρισκόμουν, θα έπρεπε να είχαν αντιληφθεί πόσο μεθυσμένη ήμουν, καθώς δεν μπορούσα να μιλήσω καθαρά».
Το BBC ανέφερε ότι επικοινώνησε με το γραφείο του εισαγγελέα Βαν Χάουτεν και τον δικηγόρο της γυναίκας για να ζητήσει σχόλια.
Ο εισαγγελέας δήλωσε στο CBS News ότι δεν είχε δει ποτέ το απομαγνητοφωνημένο κείμενο της συνέντευξης της γυναίκας με την αστυνομία του πανεπιστημίου.
Μιλώντας την Τετάρτη στους New York Times, εξέφρασε την ελπίδα να συναντήσει την Jane Doe, προκειμένου να συζητήσουν «νέα στοιχεία που υπάρχουν».
Ο Βαν Χάουτεν σημείωσε ότι, κατά την εκτίμησή του, οι ισχυρισμοί που περιλαμβάνονται στην αστική αγωγή δεν πληρούν από μόνοι τους τις νομικές προϋποθέσεις για την άσκηση ποινικών διώξεων.
Παράλληλα, υπογράμμισε τη σημασία της υπόθεσης, επισημαίνοντας ότι η γυναίκα πιστεύει πως διαπράχθηκαν εγκλήματα και ότι οι Αρχές επιδιώκουν να διαλευκάνουν πλήρως όσα συνέβησαν.
21°
