Κορνέλ: Το μήνυμα στο Snapchat που βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης βιασμού
Οι εισαγγελικές αρχές της Νέας Υόρκης ανοίγουν ξανά την έρευνα για τον καταγγελλόμενο ομαδικό βιασμόμιας 20χρονης φοιτήτριας σε κτίριο αδελφότητας του Πανεπιστημίου Κορνέλ το 2024.
Ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς, Μάθιου Βαν Χάουτεν, ανακοίνωσε ότι η υπόθεση επτά φερόμενων δραστών θα παρουσιαστεί σε σώμα ενόρκων, το οποίο θα εξετάσει τα διαθέσιμα στοιχεία και θα αποφασίσει αν υπάρχουν επαρκείς ενδείξεις για την απαγγελία ποινικών κατηγοριών.
Η επανέναρξη της έρευνας για βιασμό ακολουθεί την κατάθεση αστικής αγωγής από την καταγγέλλουσα μέσα στον Σεπτέμβριο. Η αγωγή στρέφεται κατά επτά μελών της φοιτητικής αδελφότητας Chi Phi, του Πανεπιστημίου Κορνέλ και άλλων εναγομένων.
Η φοιτήτρια υποστηρίζει ότι μέλη της αδελφότητας της έδωσαν αλκοόλ και ναρκωτικές ουσίες, με αποτέλεσμα να φτάσει σε τέτοιο επίπεδο μέθης και επήρειας ώστε να μην είναι σε θέση να συναινέσει σε σεξουαλική πράξη. Καταγγέλλει ότι στη συνέχεια υπέστη σεξουαλική κακοποίηση και ομαδικό βιασμό μέσα στο κτίριο της Chi Phi.
Στην αγωγή περιλαμβάνεται φωτογραφία από ομαδική συνομιλία στο Snapchat. Μέλη της αδελφότητας φέρονται να χρησιμοποίησαν τη συνομιλία για να καλέσουν και άλλους άνδρες να μεταβούν στον χώρο και να συμμετάσχουν στην κακοποίηση.
Ο Μάθιου Βαν Χάουτεν επιχείρησε να εξηγήσει γιατί η εισαγγελία δεν προχώρησε σε ποινικές κατηγορίες όταν η υπόθεση καταγγέλθηκε για πρώτη φορά, πριν από δύο χρόνια.
Ο εισαγγελέας υποστήριξε ότι οι περιγραφές που περιλαμβάνονται στη νέα αγωγή διαφέρουν από την αρχική κατάθεση που είχε δώσει η γυναίκα στην αστυνομία του πανεπιστημίου το 2024.
Κατά τον Βαν Χάουτεν, η τότε κατάθεση περιέγραφε τη χρήση ουσιών και τη σεξουαλική δραστηριότητα ως «εθελοντικές, συνειδητές και συναινετικές». Τα νέα στοιχεία και η διαφορετική αποτύπωση των γεγονότων στην αγωγή οδήγησαν την εισαγγελία στην απόφαση να επανεξετάσει τον φάκελο.
Ο δικηγόρος της γυναίκας, Τόμας Τζούφρα, αμφισβητεί ότι υπάρχουν ουσιαστικές διαφορές ανάμεσα στην αρχική αστυνομική αναφορά και στους ισχυρισμούς της αγωγής. Έχει επίσης επικρίνει την εισαγγελία επειδή δεν πραγματοποίησε εξαρχής μια περισσότερο ολοκληρωμένη και ανεξάρτητη έρευνα.
Η διαφωνία δημιουργεί κρίσιμα ερωτήματα για τον αρχικό χειρισμό μιας καταγγελίας βιασμού: πώς αξιολογήθηκε η δυνατότητα συναίνεσης μιας γυναίκας που είχε καταναλώσει μεγάλες ποσότητες αλκοόλ και ουσιών, ποια στοιχεία συγκέντρωσε η αστυνομία και γιατί δεν έγινε εκτενέστερη διερεύνηση.
Τι απαντά το Πανεπιστήμιο Κορνέλ
Το Πανεπιστήμιο Κορνέλ δήλωσε ότι υποστηρίζει την απόφαση του εισαγγελέα να ανοίξει ξανά την έρευνα. Υπενθύμισε επίσης ότι το συγκεκριμένο παράρτημα της Chi Phi παραμένει αποκλεισμένο από την πανεπιστημιούπολη από το 2024.
Ο εκπρόσωπος του πανεπιστημίου, Κάιλ Κίμπολ, ανέφερε ότι το Κορνέλ είχε πραγματοποιήσει δική του έρευνα για τις καταγγελίες. Η διαδικασία οδήγησε στην επιβολή διαφορετικών πειθαρχικών κυρώσεων, μεταξύ των οποίων αποβολές και προσωρινές αναστολές φοίτησης.
«Οποιοσδήποτε ισχυρισμός ότι το πανεπιστήμιο δεν επέβαλε ουσιαστικές ποινές στους εμπλεκομένους είναι ψευδής», δήλωσε ο Κίμπολ.
Η πανεπιστημιακή πειθαρχική διαδικασία είναι, πάντως, διαφορετική από την ποινική έρευνα. Ακόμη και η αποβολή ενός φοιτητή δεν υποκαθιστά την εξέταση του κατά πόσο διαπράχθηκε βιασμός ή άλλο ποινικό αδίκημα.
Τι υποστηρίζει δικηγόρος ενός από τους επτά
Δεν έχει αποσαφηνιστεί αν όλοι οι άνδρες που κατονομάζονται στην αγωγή εκπροσωπούνται από δικηγόρους. Ο Τζέρεμι Σάλαντ, ο οποίος εκπροσωπεί ένα από τα επτά μέλη της αδελφότητας, υποστήριξε ότι ο εντολέας του δεν συμμετείχε σε σεξουαλική επίθεση.
Κατά τον δικηγόρο, ο συγκεκριμένος φοιτητής απάντησε στην ομαδική συνομιλία με ένα «ανώριμο σχόλιο», αλλά δεν έκανε κάτι περισσότερο. Πρόσθεσε ότι ο εντολέας του επιθυμεί την περαιτέρω διερεύνηση της υπόθεσης από την εισαγγελία.
Η εθνική οργάνωση της Chi Phi, η οποία ιδρύθηκε πριν από περισσότερους από δύο αιώνες, δεν σχολίασε άμεσα την επανέναρξη της έρευνας.
Η νέα εισαγγελική διαδικασία καλείται πλέον να δώσει απαντήσεις σε μια υπόθεση που επί δύο χρόνια δεν οδήγησε σε ποινικές διώξεις. Στο επίκεντρο βρίσκεται όχι μόνο η καταγγελία για ομαδικό βιασμό, αλλά και το κατά πόσο οι πανεπιστημιακοί και εισαγγελικοί μηχανισμοί ανταποκρίθηκαν με την απαιτούμενη ταχύτητα και σοβαρότητα.
17°
