Ομαδικός βιασμός στο Κορνέλ: Επτά εμπλεκόμενοι, καμία σύλληψη και μια έρευνα με κενά

Οι εισαγγελικές αρχές της Νέας Υόρκης ανοίγουν ξανά την έρευνα για τον καταγγελλόμενο ομαδικό βιασμό μιας φοιτήτριας στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, μετά τη δημοσιοποίηση αγωγής που στρέφεται κατά του πανεπιστημίου και επτά μελών της φοιτητικής αδελφότητας Chi Phi.

Η γυναίκα, η οποία κατονομάζεται στα δικαστικά έγγραφα ως Τζέιν Ντο για την προστασία της ταυτότητάς της, υποστηρίζει ότι τον Οκτώβριο του 2024 ναρκώθηκε και βιάστηκε επανειλημμένα επί περίπου επτά ώρες στο κτίριο της αδελφότητας. Ήταν τότε 20 ετών.

Η υπόθεση προκάλεσε κύμα αντιδράσεων, καθώς κανένα από τα επτά πρόσωπα που κατονομάζονται στην αγωγή δεν συνελήφθη. Οι δικηγόροι της φοιτήτριας καταγγέλλουν επίσης ότι μόνο δύο μέλη της αδελφότητας αποβλήθηκαν από το πανεπιστήμιο, ενώ σε άλλους επιβλήθηκαν αναστολές, συμμετοχή σε εκπαιδευτικά εργαστήρια ή η υποχρέωση να γράψουν εκθέσεις.

Το Κορνέλ αμφισβητεί την εικόνα περί επιεικών κυρώσεων. Υποστηρίζει ότι πραγματοποίησε πολύμηνη έρευνα στο πλαίσιο του κανονισμού για τις διακρίσεις και τη σεξουαλική βία και ότι επέβαλε ποινές που περιλάμβαναν αναστολές και αποβολές. Τονίζει ακόμη ότι σε κανένα εμπλεκόμενο πρόσωπο δεν ανατέθηκε η συγγραφή μιας έκθεσης ως μοναδική συνέπεια για τη συμπεριφορά του.

Το παράρτημα της Chi Phi έχει κλείσει και παραμένει αποκλεισμένο από την πανεπιστημιούπολη.

Η καταγγελία για τον ομαδικό βιασμό

Στην αγωγή της, η φοιτήτρια περιγράφει μια έξοδο με συμφοιτήτριές της που κατέληξε στο κτίριο της Chi Phi στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης. Αναφέρει ότι είχε ήδη καταναλώσει αλκοόλ όταν συνάντησε ένα από τα μέλη της αδελφότητας.

Η ίδια καταγγέλλει ότι, αφού αρνήθηκε πρόταση για σεξουαλική συνεύρεση με περισσότερα πρόσωπα, δέχθηκε πίεση να εισπνεύσει μια ουσία που της παρουσιάστηκε ως κεταμίνη. Στην αγωγή αναφέρεται ότι κατανάλωσε επίσης κάνναβη και ρούμι υψηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ, φτάνοντας σε κατάσταση στην οποία δεν μπορούσε να συναινέσει.

Κατά τη διάρκεια της καταγγελλόμενης επίθεσης, στάλθηκε μήνυμα σε ομαδική συνομιλία των μελών της αδελφότητας στο Snapchat, το οποίο ανέφερε ότι υπήρχε «δωρεάν μουνί στον επάνω όροφο». Τουλάχιστον πέντε ακόμη μέλη φέρονται να εμφανίστηκαν στη συνέχεια και να συμμετείχαν στον ομαδικό βιασμό.

Η δοκιμασία της, όπως καταγγέλλει, διήρκεσε μέχρι περίπου τις 5.45 το πρωί. Περίπου τρεις εβδομάδες αργότερα απευθύνθηκε στην αστυνομία του πανεπιστημίου. Στη συνέχεια εγκατέλειψε το Κορνέλ.

Ο δικηγόρος της, Τόμας Τζούφρα, υποστηρίζει ότι πολλά άτομα γνώριζαν τι συνέβαινε ή είχαν δει το μήνυμα στην ομαδική συνομιλία, αλλά κανείς δεν παρενέβη για να σταματήσει τον καταγγελλόμενο βιασμό.

«Υπήρχαν τόσοι άνθρωποι που θα μπορούσαν να το είχαν αποτρέψει και δεν το έκαναν», δήλωσε. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο».

Η αρχική κατάθεση και η επανέναρξη της έρευνας

Ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς, Μάθιου Βαν Χάουτεν, ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να παρουσιάσει την υπόθεση σε σώμα ενόρκων, με τη συνεργασία της καταγγέλλουσας. Στόχος είναι να εξεταστεί αν υπάρχουν νέα στοιχεία που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη διαπίστωση εγκληματικής συμπεριφοράς και στην άσκηση διώξεων.

Ο ίδιος αναγνώρισε ότι η υπηρεσία του είχε βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στην έρευνα της πανεπιστημιακής αστυνομίας και δεν είχε πραγματοποιήσει ανεξάρτητη διερεύνηση της υπόθεσης.

Ο Βαν Χάουτεν υποστήριξε ότι όσα περιγράφονται στην αστική αγωγή διαφέρουν σημαντικά από την αρχική κατάθεση της γυναίκας τον Νοέμβριο του 2024. Κατά τη δική του παρουσίαση εκείνης της κατάθεσης, η φοιτήτρια δεν είχε αναφέρει ότι της χορηγήθηκαν ουσίες χωρίς να το γνωρίζει, ότι εξαναγκάστηκε σε σεξουαλικές πράξεις ή ότι ήταν αναίσθητη και σωματικά ανήμπορη.

Παραδέχθηκε, πάντως, ότι μπορεί να χρειαστούν χρόνια θεραπείας και ψυχικής αποκατάστασης μέχρι ένας άνθρωπος που έχει υποστεί σεξουαλική βία να μπορέσει να επεξεργαστεί και να περιγράψει πλήρως όσα συνέβησαν.

Ο δικηγόρος της φοιτήτριας αμφισβητεί τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεται η αρχική κατάθεσή της. Καταγγέλλει επίσης ότι ούτε η πανεπιστημιακή αστυνομία ούτε η εισαγγελία επικοινώνησαν ξανά μαζί της μέσω ειδικά εκπαιδευμένου ερευνητή.

Το κρίσιμο μήνυμα που δεν εξετάστηκε

Ιδιαίτερα σοβαρά ερωτήματα προκαλεί η τύχη του μηνύματος από την ομαδική συνομιλία της Chi Phi. Ο εισαγγελέας δήλωσε ότι το συγκεκριμένο υλικό δεν είχε φτάσει στην υπηρεσία του κατά την αρχική εξέταση της υπόθεσης.

Ο δικηγόρος της γυναίκας επιμένει, όμως, ότι το μήνυμα είχε δοθεί στις αρχές πριν από δύο χρόνια και αποτελούσε κρίσιμο αποδεικτικό στοιχείο. Όπως σημείωσε, η φοιτήτρια απευθύνθηκε στην αστυνομία επειδή πίστευε ότι είχε διαπραχθεί έγκλημα και οι αρχές είχαν την υποχρέωση να ερευνήσουν ουσιαστικά την καταγγελία της.

Η διαφορά αυτή βρίσκεται πλέον στον πυρήνα της δημόσιας συζήτησης: εάν πράγματι είχε παραδοθεί ένα μήνυμα που φαινόταν να προσκαλεί μέλη της αδελφότητας σε σεξουαλική κακοποίηση, γιατί δεν συμπεριλήφθηκε στον φάκελο της εισαγγελίας και γιατί δεν ακολούθησε πληρέστερη έρευνα;

Οι ευθύνες του πανεπιστημίου

Το Πανεπιστήμιο Κορνέλ χαρακτήρισε τις καταγγελίες «βαθιά ανησυχητικές» και δήλωσε ότι υποστηρίζει την απόφαση της εισαγγελίας να εξετάσει εκ νέου την υπόθεση. Επικαλέστηκε τη νομοθεσία περί προστασίας προσωπικών δεδομένων για να εξηγήσει γιατί δεν μπορεί να δημοσιοποιήσει λεπτομέρειες για τις ποινές που επιβλήθηκαν σε συγκεκριμένους φοιτητές.

Παρά τη θέση του πανεπιστημίου ότι υπήρξαν ουσιαστικές κυρώσεις, η απουσία συλλήψεων και η καταγγελία ότι κανείς δεν σταμάτησε τον φερόμενο ομαδικό βιασμό έχουν προκαλέσει διεθνή κατακραυγή.

Η υπόθεση δεν αφορά μόνο το τι συνέβη μέσα στο κτίριο της αδελφότητας. Αφορά επίσης τον τρόπο με τον οποίο ένα από τα διασημότερα πανεπιστήμια των ΗΠΑ, η αστυνομία του και η εισαγγελία αντιμετώπισαν μια καταγγελία βιασμού από μια νεαρή γυναίκα που βρισκόταν σε κατάσταση μέθης και πιθανής επήρειας ναρκωτικών.

Η ηθοποιός Φλόρενς Πιου τοποθετήθηκε δημόσια για την υπόθεση, επαινώντας τη δύναμη της καταγγέλλουσας και καλώντας ιδιαίτερα τους άνδρες να αντιδράσουν στην ανοχή και στη συνενοχή που επιτρέπουν τέτοιες συμπεριφορές.

«Αυτή είναι η στιγμή που χρειαζόμαστε οι άνδρες μας να είναι τόσο τρομοκρατημένοι και αηδιασμένοι όσο εμείς», έγραψε. «Πρέπει και εσείς να ηγηθείτε των συζητήσεων για το πώς θα αλλάξει η ανοχή και η συνενοχή απέναντι σε αυτή τη συμπεριφορά».

Πηγή: CNN, Washington Post