Οι Χούθι στριμώχνουν τον Τραμπ: Νέο μέτωπο ή μεγαλύτερη πίεση στο πετρέλαιο;

Μπροστά σε ένα νέο δίλημμα βρίσκεται ο Ντόναλντ Τραμπ: να εμπλέξει τις αμερικανικές δυνάμεις σε ακόμη ένα μέτωπο στη Μέση Ανατολή ή να διακινδυνεύσει μεγαλύτερες αναταράξεις στις μεταφορές πετρελαίου και στο παγκόσμιο εμπόριο.

Σύμφωνα με ανάλυση του Reuters, η ταχεία προέλαση των Χούθι κατά μήκος των ακτών της Υεμένης ενισχύει τη δυνατότητά τους να εμποδίσουν τη διέλευση από το στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, στη νότια είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας. Οι μαχητές της οργάνωσης, που είναι σύμμαχος του Ιράν, έφτασαν την Παρασκευή στο νησί Περίμ, στο μέσο του περάσματος μεταξύ Υεμένης και Αφρικής.

Η εξέλιξη απειλεί ιδιαίτερα τη Σαουδική Αραβία, η οποία έχει μεταφέρει μεγάλο μέρος των εξαγωγών πετρελαίου της σε λιμάνια της Ερυθράς Θάλασσας, εξαιτίας των σοβαρών περιορισμών στη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ.

Δύο κρίσιμα περάσματα υπό πίεση

Πριν από τον πόλεμο, από τα Στενά του Ορμούζ διερχόταν περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου. Η διατάραξη της διέλευσης αποτέλεσε την απάντηση της Τεχεράνης στις αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις νωρίτερα μέσα στη χρονιά.

Ένας ενδεχόμενος αποκλεισμός του Μπαμπ ελ Μαντέμπ θα επέφερε πρόσθετο πλήγμα. Σύμφωνα με τα μεγέθη που παραθέτει το Reuters, θα περιόριζε μια διαδρομή που εξυπηρετεί περίπου το 7% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και το 12% του παγκόσμιου εμπορίου.

Ο Ντέιβιντ Σένκερ, πρώην βοηθός υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για θέματα Εγγύς Ανατολής, περιγράφει ως το χειρότερο σενάριο τη δυνατότητα του Ιράν να ασκεί επιρροή και στα δύο αυτά στρατηγικά περάσματα. Όπως εκτιμά, μια τέτοια εξέλιξη θα έδινε στην Τεχεράνη σημαντική διαπραγματευτική ισχύ.

Το αίτημα του Ριάντ και η απάντηση της Ουάσιγκτον

Ο διάδοχος του σαουδαραβικού θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, επικοινώνησε την Πέμπτη με τον Τραμπ και ζήτησε αμερικανική στρατιωτική βοήθεια κατά των Χούθι, σύμφωνα με τρεις πηγές του Reuters.

Η απάντηση ήταν ότι η Ουάσιγκτον δεν θα επέμβει άμεσα προς το παρόν, αλλά θα συνδράμει με πληροφορίες.

Ο Τραμπ επιβεβαίωσε το Σάββατο τη συνομιλία με τον διάδοχο. Υποστήριξε επίσης ότι οι Χούθι επικοινώνησαν με την κυβέρνησή του, ζητώντας να μην εμπλακούν απευθείας οι ΗΠΑ στη σύγκρουση.

Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε ότι η κυβέρνηση επικεντρώνεται στην προστασία των συμφερόντων εθνικής ασφάλειας, μεταξύ των οποίων η ελευθερία της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα, επιδιώκοντας παράλληλα να αναλάβουν πρωταγωνιστικό ρόλο οι περιφερειακοί της εταίροι.

Το πολιτικό κόστος της ακριβής βενζίνης

Η νέα κρίση εκδηλώνεται ενώ ο πόλεμος με το Ιράν βρίσκεται στον έβδομο μήνα και ο Τραμπ αναζητά διέξοδο, έχοντας ανακοινώσει εκστρατεία οικονομικής πίεσης προς την Τεχεράνη.

Οι υψηλές τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ επιβαρύνουν ήδη το πολιτικό κλίμα για τους Ρεπουμπλικανούς ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου για το Κογκρέσο.

Ο Στίβεν Βέρτχαϊμ, ερευνητής του Carnegie Endowment for International Peace, εκτιμά ότι ο Τραμπ επιχείρησε να πιέσει την ιρανική οικονομία, συγκρατώντας τη στρατιωτική ένταση σε επίπεδα που δεν θα έπλητταν περαιτέρω την αμερικανική.

«Οι Χούθι διέλυσαν το σχέδιο του Τραμπ», σχολιάζει.

Γιατί μια επέμβαση δεν είναι απλή υπόθεση

Μια νέα στρατιωτική επιχείρηση θα έφερνε τις ΗΠΑ αντιμέτωπες με μια οργάνωση που έχει αντέξει προηγούμενες επιθέσεις τόσο της Σαουδικής Αραβίας όσο και της Ουάσιγκτον.

Θα έθετε επίσης ουσιαστικά τέλος στη συμφωνία που είχε συνάψει ο Τραμπ πέρυσι, βάσει της οποίας οι ΗΠΑ θα σταματούσαν τους βομβαρδισμούς με αντάλλαγμα την παύση επιθέσεων στη ναυσιπλοΐα της Ερυθράς Θάλασσας. Η επανέναρξη των επιχειρήσεων θα μπορούσε να εκθέσει αμερικανικές δυνάμεις σε πυραυλικές επιθέσεις από την Υεμένη.

Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι θα απαιτούνταν σημαντικές ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις, καθώς και μέσα συλλογής πληροφοριών για τον εντοπισμό των θέσεων των Χούθι. Η αναχαίτιση drones και πυραύλων θα επιβάρυνε επίσης τα ήδη μειωμένα αποθέματα ορισμένων πυρομαχικών.

Η κυβέρνηση απορρίπτει τις ανησυχίες περί ανεπάρκειας. Ανώτερος αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι ο αμερικανικός στρατός διαθέτει επαρκή αποθέματα για την εκπλήρωση όλων των στρατηγικών στόχων του προέδρου.

Ο πρώην ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για την Υεμένη, Τιμ Λέντερκινγκ, προκρίνει μεγαλύτερη ανταλλαγή πληροφοριών με τη Σαουδική Αραβία και ενίσχυση της διπλωματικής και υλικής υποστήριξης προς τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, όσο η Ουάσιγκτον αποφεύγει την άμεση εμπλοκή.

Πηγή: Reuters