Κατάρρευση της Del Monte: Αγρότες στην Καλιφόρνια ξεριζώνουν 420.000 ροδακινιές

Σε μαζική καταστροφή ροδακινιών προχωρούν παραγωγοί στην Καλιφόρνια μετά τη χρεοκοπία της Del Monte Foods, σε μια εξέλιξη που αποτυπώνει τη βαθιά κρίση που περνά η βιομηχανία κονσερβοποιημένων φρούτων στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το USA Today, περίπου 420.000 ροδακινιές αναμένεται να απομακρυνθούν από καλλιέργειες στην Κεντρική Καλιφόρνια, καθώς οι αγρότες έχασαν τον βασικό τους αγοραστή μετά το κλείσιμο μονάδων επεξεργασίας της Del Monte στις πόλεις Μοντέστο και Χιούσον.

Το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας (USDA) ενέκρινε έκτακτη χρηματοδότηση έως 9 εκατ. δολαρίων για την απομάκρυνση περίπου 3.000 στρεμμάτων με ροδακινιές πριν από τη σοδειά του 2026.

Οι συγκεκριμένες ποικιλίες clingstone peaches χρησιμοποιούνται κυρίως για κομπόστες και κονσερβοποιημένα προϊόντα, με πολλούς παραγωγούς να συνεργάζονται επί δεκαετίες αποκλειστικά με τη Del Monte. Δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων αναφέρουν ότι ορισμένοι αγρότες είχαν συμβόλαια συνεργασίας άνω των 20 ετών με την εταιρεία.

Η αιφνίδια διακοπή λειτουργίας των εργοστασίων άφησε δεκάδες χιλιάδες τόνους φρούτων χωρίς δίκτυο επεξεργασίας, με τις εκτιμώμενες απώλειες εσόδων να φτάνουν τα 550 εκατ. δολάρια.

Ο γερουσιαστής της Καλιφόρνιας Άνταμ Σιφ δήλωσε ότι η ομοσπονδιακή ενίσχυση θα βοηθήσει τους αγρότες να απομακρύνουν δέντρα που πλέον «δεν έχουν βιώσιμη αγορά», αλλά και να στραφούν σε άλλες καλλιέργειες.

Από την πλευρά του, ο βουλευτής Μάικ Τόμπσον έκανε λόγο για κρίση που «καμία οικογενειακή φάρμα δεν μπορεί να απορροφήσει μόνη της», ενώ ο Ντέιβιντ Βαλαντάο τόνισε ότι το εργοστάσιο της Del Monte στο Μοντέστο αποτελούσε επί γενιές βασικό κόμβο επεξεργασίας για τους αγρότες της περιοχής.

Η Del Monte Foods είχε καταθέσει αίτηση προστασίας από πτώχευση βάσει του Chapter 11 τον περασμένο Ιούλιο, επιχειρώντας αναδιάρθρωση και πώληση περιουσιακών στοιχείων. Η εταιρεία, με ιστορία 138 ετών, είχε χαρακτηρίσει τη διαδικασία ως «στρατηγική κίνηση» για τη διάσωση των δραστηριοτήτων της.

Παρά τη μαζική καταστροφή των δέντρων, αμερικανικά μέσα σημειώνουν ότι δεν αναμένονται άμεσα ελλείψεις σε κονσερβοποιημένα ροδάκινα στα ράφια των σούπερ μάρκετ. Ωστόσο, η υπόθεση θεωρείται ενδεικτική της πίεσης που δέχεται συνολικά ο αγροδιατροφικός τομέας της Καλιφόρνιας.

Πηγή: USA Today