Έβερεστ: Σοκ με «στημένες» διασώσεις και δηλητηριάσεις ορειβατών
Σοβαρές καταγγελίες για ένα εκτεταμένο κύκλωμα απάτης έρχονται στο φως από το Νεπάλ, με φόντο το Έβερεστ, την ψηλότερη κορυφή του κόσμου, όπου –σύμφωνα με έρευνα– οδηγοί βουνού φέρονται να δηλητηρίαζαν ή να παραπλανούσαν ορειβάτες ώστε να ενεργοποιούν δαπανηρές αεροδιακομιδές με ελικόπτερα, επιβαρύνοντας ασφαλιστικές εταιρείες με εκατομμύρια.
Η υπόθεση, που ερευνάται από το Κεντρικό Γραφείο Ερευνών της αστυνομίας του Νεπάλ, αποκαλύπτει ένα οργανωμένο σύστημα απάτης που φέρεται να λειτούργησε συστηματικά τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με τα ευρήματα, υπήρχαν δύο βασικές μέθοδοι: είτε οι ίδιοι οι ορειβάτες του Έβερεστ πείθονταν να προσποιηθούν ιατρικό πρόβλημα για να αποφύγουν την επίπονη κατάβαση, είτε –σε πιο ανησυχητικές περιπτώσεις– τους δημιουργούνταν η εντύπωση ότι βρίσκονται σε άμεσο κίνδυνο για τη ζωή τους.
Σε υψόμετρα άνω των 3.000 μέτρων, τα συμπτώματα της νόσου των υψομέτρων είναι συχνά και περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, ζάλη και χαμηλό κορεσμό οξυγόνου. Ωστόσο, οι αρχές καταγγέλλουν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις οι οδηγοί και το προσωπικό καταλυμάτων υπερέβαλλαν ή ενίσχυαν σκόπιμα τα συμπτώματα, τρομοκρατώντας τους τουρίστες ώστε να αποδεχθούν άμεση μεταφορά σε νοσοκομείο.
Ακόμη πιο σοκαριστικές είναι οι αναφορές ότι σε ορισμένες περιπτώσεις χρησιμοποιήθηκαν ουσίες, όπως μαγειρική σόδα, σε τρόφιμα για να προκληθεί αδιαθεσία. Παράλληλα, γινόταν χρήση φαρμάκων και υπερβολικής ενυδάτωσης ώστε να επιδεινωθούν τα συμπτώματα και να δικαιολογηθεί η επέμβαση διάσωσης.
Η διαδικασία της απάτης περιλάμβανε τη μεταφορά με ελικόπτερο σε κοντινά νοσοκομεία και την υποβολή υπερκοστολογημένων ή ψευδών ασφαλιστικών απαιτήσεων. Σε αρκετές περιπτώσεις, μία πτήση που κόστιζε περίπου 3.000 λίρες τιμολογούνταν ως πολλαπλές, φτάνοντας ακόμη και τις 9.000 λίρες. Ταυτόχρονα, καταγράφονταν ψευδή στοιχεία επιβατών, ενώ ιατρικές γνωματεύσεις εκδίδονταν με ψηφιακές υπογραφές γιατρών που δεν είχαν καμία εμπλοκή.
Η έκταση της απάτης είναι εντυπωσιακή: περισσότερες από 300 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις μεταξύ 2022 και 2025, με το συνολικό κόστος να ξεπερνά τα 15 εκατομμύρια λίρες. Παρά το γεγονός ότι το ζήτημα είχε αναδειχθεί ήδη από το 2019 και είχαν ανακοινωθεί μεταρρυθμίσεις, οι έρευνες δείχνουν ότι το φαινόμενο όχι μόνο συνεχίστηκε αλλά και εντάθηκε, λόγω χαλαρής επιβολής των ποινών.
Οι αρχές του Νεπάλ έχουν πλέον απαγγείλει κατηγορίες σε 32 άτομα, μεταξύ των οποίων στελέχη εταιρειών ελικοπτέρων, γιατροί και διοικητικοί υπάλληλοι νοσοκομείων. Μέχρι στιγμής έχουν πραγματοποιηθεί εννέα συλλήψεις, ενώ οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι φέρονται να διαφεύγουν.
Το αν το κύκλωμα θα εξαρθρωθεί πλήρως παραμένει ανοιχτό ερώτημα, καθώς πολλά θα εξαρτηθούν από τη βούληση της νέας κυβέρνησης να εφαρμόσει αυστηρά τα μέτρα που είχαν εξαγγελθεί τα προηγούμενα χρόνια.
17°
