Τα δόντια των στρατιωτών του Ναπολέοντα αποκαλύπτουν άγνωστες ασθένειες της εκστρατείας του 1812

Η καταστροφή της Μεγάλης Στρατιάς του Ναπολέοντα στη Ρωσία το 1812 είναι συνώνυμη με τον σκληρό χειμώνα, την πείνα και τον τύφο. Μια νέα επιστημονική μελέτη, ωστόσο, προσθέτει στο ιστορικό παζλ δύο ακόμη ασθένειες που φαίνεται να έπαιξαν κρίσιμο ρόλο στην κατάρρευση της εκστρατείας.

Ερευνητές ανέλυσαν αρχαίο DNA από δόντια 13 στρατιωτών του Ναπολέοντα που βρέθηκαν σε ομαδικό τάφο στη Βίλνιους της Λιθουανίας. Τα ευρήματα αποκάλυψαν ίχνη παρατυφοειδούς πυρετού, που προκαλείται από το βακτήριο Salmonella enterica, καθώς και επιστρεφόμενου πυρετού, που συνδέεται με το βακτήριο Borrelia recurrentis. Οι δύο αυτές λοιμώξεις ήρθαν να προστεθούν στον ήδη καταγεγραμμένο τύφο, δημιουργώντας ένα εκρηκτικό μίγμα ασθενειών που αποδυνάμωσε τους στρατιώτες σε ακραίες συνθήκες ψύχους και ασιτίας.

Η μελέτη δείχνει πως η υποχώρηση από τη Μόσχα δεν υπήρξε μόνο στρατηγική ή κλιματολογική αποτυχία, αλλά και υγειονομική κατάρρευση. Οι ασθένειες, σε συνδυασμό με την έλλειψη τροφής και ρουχισμού, επιτάχυναν τη μαζική θνησιμότητα και την αποσύνθεση της στρατιωτικής μηχανής.

Η έρευνα αποτελεί παράδειγμα του πώς η ανάλυση αρχαίου DNA μπορεί να φωτίσει ιστορικά γεγονότα, δίνοντας νέα διάσταση στις αφηγήσεις του παρελθόντος. Στην περίπτωση του Ναπολέοντα, αποκαλύπτει ότι οι μικροσκοπικοί εχθροί ήταν εξίσου θανατηφόροι με το χιόνι και την πείνα.

Πηγή: The Washington Post