Σκάνδαλο Μενέντεζ: 11 χρόνια φυλακή στον πρώην γερουσιαστή, 4,5 στη σύζυγό του

Σε μία από τις πιο ηχηρές υποθέσεις διαφθοράς στην αμερικανική πολιτική σκηνή, ο πρώην γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ και η σύζυγός του Ναντίν καταδικάστηκαν σε βαριές ποινές φυλάκισης για το πολύκροτο σκάνδαλο δωροδοκίας με χρηματικά ποσά, ράβδους χρυσού και πολυτελή δώρα.

Ο 70χρονος Μενέντεζ, πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, καταδικάστηκε σε 11 χρόνια κάθειρξη με την κατηγορία ότι ενήργησε ως ξένος πράκτορας υπέρ της Αιγύπτου και αποκόμισε παράνομα οφέλη από επιχειρηματίες. Εκτίει ήδη την ποινή του στις ομοσπονδιακές φυλακές Schuylkill στην Πενσυλβάνια, ενώ οι δικηγόροι του έχουν προαναγγείλει έφεση.

Η σύζυγός του, Ναντίν Μενέντεζ, κρίθηκε ένοχη για τη συμμετοχή της στο ίδιο κύκλωμα διαφθοράς και καταδικάστηκε σε 4,5 χρόνια φυλάκιση. Το δικαστήριο έλαβε υπόψη ελαφρυντικά στοιχεία, όπως προβλήματα υγείας –μεταξύ των οποίων διάγνωση καρκίνου του μαστού– και τη δύσκολη προσωπική της διαδρομή. Παράλληλα, θα τεθεί υπό τριετή επιτήρηση μετά την αποφυλάκισή της.

Η υπόθεση, που εκτείνεται από το 2018 έως το 2023, αποκάλυψε πώς η πολιτική επιρροή του Μπομπ Μενέντεζ φέρεται να χρησιμοποιήθηκε για την εξυπηρέτηση ξένων και εγχώριων συμφερόντων. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι οι δωροδοκίες στόχευαν σε πολιτικά ανταλλάγματα, ιδιαίτερα σε ζητήματα που αφορούσαν την Αίγυπτο.

Οι καταδίκες σηματοδοτούν το τέλος μιας μακρόχρονης πολιτικής καριέρας, με τον Μενέντεζ να αναγκάζεται να παραιτηθεί από τη Γερουσία. Παράλληλα, στέλνουν ισχυρό μήνυμα για την αντιμετώπιση της πολιτικής διαφθοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια υπόθεση που συνδυάζει υψηλό πολιτικό προφίλ, διεθνείς διαστάσεις και ένα αφήγημα απληστίας που συγκλόνισε την Ουάσινγκτον.

Πηγή: AP